第六章

小說:過去和現在 作者:毛姆

皮埃羅和信使已經在警衛室裡等著了。當大門準時地開啟後,三個人出了大院,走進了廣場。照料馬基雅維裡的僕役把他帶到了金獅飯店。他們再三向飯店打招呼,告訴他們這頓飯是特別用來招待佛羅倫薩來的使節的。而這位使節一向胃口不錯,對吃也很講究。酒是當地農村自制的,雖然不能跟托斯卡納地區的酒相比,但是頗有酒勁,馬基雅維裡於是乎放開懷來,喝了個痛快。他回頭思考著今天他和公爵的一番交鋒,他認為,總的說來,結果也沒有什麼不好。瓦倫丁諾公爵的怒氣似乎暗示著他有些緊張,而他堅持要和佛羅倫薩共和國立刻建立聯盟關係又預示著他明瞭他目前的處境危險。馬基雅維裡對於整個接見過程欠缺禮儀一事頗無所謂。從他接受使命那一刻起,他就知道他不能奢望別人對他禮若上賓。吃飽喝足,打了幾個飽嗝之後,他讓信使告訴他去下榻的修道院的路該怎麼走。有鑑於他的重要身份,修道院給他騰出了一個單間。皮埃羅和信使就只好在走廊上鋪著的一塊草墊子上將就著睡了。和他們一樣在走廊上打地鋪的還有其他一些暫住的客人。他們對於不用露天睡覺這一點好處,已經是謝天謝地,非常滿意了。但在上床休息之前,馬基雅維裡給執政團寫了一封信,信裡面他介紹了今晚和公爵見面的一些情況。信使將在明天破曉之際將信帶回佛羅倫薩。

“你最好寫封信給比亞喬,以便他能夠轉告你的母親,你已經順利抵達了。”他向皮埃羅吩咐道。“還有,讓他給我寄一本普魯塔克的著作來。”

馬基雅維裡隨身帶了一本但丁的詩集,此外就只有一本李維的《羅馬史》了。皮埃羅寫完信之後,馬基雅維裡不由分說就取了過來,開始讀信:“尼科洛大人整個上午都沒怎麼說話。我想他是在思考重要的事情,所以就沒有打攪他。但是當他吃完晚飯後,他說起話來是那樣機智,清晰和富於哲理,我都幾乎以為我們還在斯卡佩里亞,還沒到伊莫拉呢。他認為我嗓子很好。我希望下次信使能把我的笛子帶來,如果可能的話。”

“寫得不錯。”馬基雅維裡說道。“你讓比亞喬傳遞給你母親的口信十分得體。現在,辛勞了一整天,讓我們抓住機會睡個當之無愧的覺吧。”

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