馬基雅維裡並不認識巴託羅繆·馬泰利，但是他接到指示要和巴託羅繆聯絡上。他在這個小城市中是個有地位的人，擔任著市政府參事的職位，也是一個財主。他在伊莫拉的城邊上擁有土地，在城裡也有幾處房產。他的父親透過和近東一些地區做生意發了財，他本人年輕時也在士麥那[1]生活過好幾年。也正是因為這個原因他和佛羅倫薩有了淵源，因為佛羅倫薩人一直和近東有著貿易往來，他們中的許多人散居在這個地區的各個城市中。巴託羅繆的父親曾經和一個出身於佛羅倫薩名門的商人合夥經營業務，最後娶了這個合夥人的女兒。巴託羅繆還是比亞喬·布納科齊的遠親——他們兩人的外祖母，雖然已經過世好久了，是親姐妹。這也正是比亞喬拿來說服馬基雅維裡此行帶上皮埃羅的重要理由之一。這層關係可以使馬基雅維裡更容易和這個有用的人套上近乎。
並且，巴託羅繆可以是個非常有用的人。他不僅僅是一個伊莫拉城裡有頭有臉的人，他還是促使這個城市不戰而降的一夥人的頭兒。於是，公爵，作為一個善於慷他人之慨的人，賜給了巴託羅繆一處帶有男爵頭銜的不動產。馬基雅維裡是從那個喜歡講話，多嘴多舌的理髮師那裡聽到這些的。他還聽說，巴託羅繆雖然裝出一副平常的樣子，私下裡卻對自己新獲得的這個頭銜喜不自勝。公爵也信任他，心裡清楚巴託羅繆為了自己的利益也不會辜負公爵的信任。公爵請他籌辦了幾次商務活動，他都令人滿意地完成了任務。公爵行事詭秘，但很有可能巴託羅繆會知曉一切可以被瞭解的內幕。馬基雅維裡有信心，可以略施小計，將他知道的情況統統地套出來。市政廳手裡也抓著巴託羅繆的軟肋——他從他母親那裡繼承了兩套位於佛羅倫薩的房產。如果他不合作的話，一場意外的火災可以輕易地燒燬其中的一處房產。如果這一點尚不足以威懾他的話，執政團方面還可以找到其他的辦法，讓他在近東的生意遭受損失——他的這些在近東的生意是他很重要的利益。
“有朋友當然是件好事。”馬基雅維裡思忖著。“但是讓他們明白，他們一旦做事情不夠朋友的話，你自有辦法對他們進行報復，同樣也是一件好事。”
一個僕人把門開啟了。當馬基雅維裡自我介紹，要求面見他的主人後，他開口說道：
“男爵已經在等您了。”
他被帶進了一個庭院，上了一段露天的樓梯，進了一間中等大小的房間。這個房間一看就知道是被主人用來作書房的。他們等了一兩分鐘以後，巴託羅繆闊步闖了進來，用熱烈的氣氛和言語歡迎他的客人。
“我聽說您來了，尼科洛大人。我一直在熱切地等待著您。”
他是一個四十歲左右的大胖子。一頭長頭髮從前額向後梳，一副黑色的大鬍子，紅臉膛，因為有汗珠掛在臉上而熠熠發亮，雙下巴，腆著一個碩大的肚子。馬基雅維裡，作為一個瘦得像欄杆一樣的人，並不喜歡胖子。他曾經說過，在義大利，沒人能吃成胖子，除非那個人掠奪孤兒寡母，榨取窮人的膏血。
“比亞喬·布納科齊寫信告訴我您要來了，一個信使昨天把信捎了過來。”
“是的。信使本來就計劃來伊莫拉，比喬亞就讓他順便捎帶了這封信。這是皮埃羅·賈科米尼，[2]，我們那個好夥伴比亞喬姐姐的兒子。”
巴託羅繆發出一陣清楚而響亮的笑聲。他伸出手臂將男孩子摟了過去，頂在了他自己的大肚子上。他親吻了皮埃羅的兩頰。
“這麼說來我們是表親呢！”他用一種洪亮飽滿的聲音大聲說道。
“表親？”馬基雅維裡不禁嘴裡嘟噥著。
“難道您不知道？比亞喬的外祖母和我的外祖母是親姐妹。她們都是卡羅·佩魯齊的女兒。”
“奇怪。他可從來沒有向我說起過。你知道這件事嗎，皮埃羅？”
“我母親從來沒有告訴過我。”
馬基雅維裡不過是在否認他了解此事。當然事實上，他非常清楚巴託羅繆和比亞喬的表親關係。他之所以這麼做是因為他的原則之一就是，除非有好的理由，永遠不要讓任何人知道你掌握多少情況。他很高興地看到，皮埃羅領會得十分快，沒有一刻的遲疑。真是一個不錯的孩子。
巴託羅繆請他們坐下。房間裡沒有壁爐，但房子中央放置的一個火盆驅走了屋裡的寒意。他詢問他在佛羅倫薩的朋友，那些他由於生意的原因經常訪問的朋友。馬基雅維裡就根據他所知道的情況給予了回答。他們從一個話題轉到另外一個話題。不久話題就轉到了剛剛當選為終身正義旗手的皮埃羅·索德里尼身上。
“他是我很好的朋友。非常誠實和可靠的人。”馬基雅維裡說道。“正是按照他的意願我被派來出使伊莫拉。”
他早就打定主意，讓巴託羅繆知道，他本人是受到共和國最高首腦信任的。
“我非常高興見到您。您儘管放心，我會盡全力提供您所需要的服務。我曾要比亞喬帶一匹細亞麻布來，但是我猜這次您走得急，可能沒能帶來吧？”
比亞喬是個有求必應的人，因此所有的人都喜歡差遣他做這做那。和其他人相比，馬基雅維裡用起比亞喬來就更加沒有節制。
“正好相反，”他回答道，“比亞喬特意關照我將這匹布帶來。不過它現在正在我的僕人那裡。他們要今天晚些時候才到伊莫拉。”
“我的妻子正在為我做一些襯衫。她向修女們學習過繡花。我敢說在繡花這方面伊莫拉城裡還沒有誰能趕得上她。她簡直是個藝術家。”
馬基雅維裡的心思正忙活著。他試圖瞭解眼前是個什麼樣的人。粗放，快活，多血質的樣子，讓人不難想像他非常喜歡大吃大喝。笑起來滿臉開花，說起話來滔滔不絕，聲如洪鐘。在外露的快樂態度和坦誠友善下面是否掩蓋著一個敏銳和算計的頭腦，還有待進一步的觀察。他有著一個精明商人的聲譽，據說極其善於討價還價。馬基雅維裡將話題轉到了伊莫拉和這個城市當前的狀況上。巴託羅繆大大地將公爵頌揚了一番。他嚴格地執行了伊莫拉在投降時和他達成的條件，他為了支付佔領這座城市所需要的開支而徵收的稅賦也完全合乎情理。而且，公爵還建議將所收的稅賦的一大部分用於伊莫拉的市政建設，使這個城市變得更加美好和莊嚴。因為伊莫拉是他最近才獲取的這個城邦的首府，他正在起草藍圖，準備為他本人建造一所新的宮殿，一個供商界人士聚會的會館和一個為窮人而開設的醫院。城市裡秩序井然，犯罪幾乎銷聲匿跡了，司法能迅速地獲得執行，且收費低廉。窮人和富人在法律面前一律平等。商業很繁榮，賄賂和腐敗也停止了。公爵本人對這一帶鄉下的農業資源十分感興趣，下達了指示，要大家盡全力發展農業生產。部隊則是駐紮在城外。總的說來，城市進入了一個繁榮的時期，每個人都心滿意足。
“希望這一切能夠長久地持續下去，”馬基雅維裡高興地說道。“但是一旦公爵的那些將領們推翻了他，把部隊開進城來，什麼事情會發生在你身上？”
巴託羅繆發出一陣大笑，還拍了一下自己的大腿。
“他們什麼都不是。他們心裡清楚，沒有公爵，他們毫無權力。他們會和公爵妥協的。相信我，這一切都會像一陣風吹過，什麼也不會改變。”
馬基雅維裡不能夠確定，巴託羅繆是完全相信他自己剛剛所說的話，是在努力地去相信這番話，還是隻不過說出來，希望馬基雅維裡能夠相信。馬基雅維裡也還沒能斷定，這個人到底是個蠢人還是一個精明的人。這種表面的坦誠，熱情，真誠的氣氛和那雙含笑友善的眼睛之下也許隱藏著什麼。馬基雅維裡換了一個話題。
你方才說你將很願意幫我一些忙，我十分感謝。你可以告訴我我在哪裡可以找一個地方，讓我、皮埃羅和我的僕人住下嗎？”
“我真是希望您求我另外的事，而不是這件事，”巴託羅繆聲震屋宇地大笑起來。他說道：“公爵的宮廷成員，那些趨炎附勢的人，詩人，畫家，建築師，工程師，還有那些從公爵其他領地過來出差公幹的人，商人，賣這賣那的小販，被賺錢的機會所吸引，蜂擁到這座城市，整個城市簡直沒有一塊空地了。”
“我不想在這裡不必要地逗留，但是我肩負著執政團的使命。我在一個修道院的房間裡是無法履行我的使命的。我必須為我的皮埃羅和僕人們找到住的地方。”
“我會問一下我的岳母。她對這種事情瞭解得比我多，我現在就去找她。”
他走出了房間，過了一會兒他回來了，他請客人們跟著他去另一個房間。他把大家帶到了一個相比之下寬敞得多的房間，牆壁上裝飾著十分漂亮的油畫，房間裡還有一個壁爐。女眷們正坐在爐火旁，做著手裡的活計。當客人們走進房間後，她們起身，在客人們微微鞠躬之後，也有禮貌地還了禮。其中一個是個長相不錯的中年婦女。
“這是我的岳母，卡特琳娜·卡佩羅夫人。”巴託羅繆介紹著說，“這是我的太太。”
他的太太年輕得簡直可以做他的女兒。按照當時的習俗，她的頭髮，從原來自然的黑色染成了金黃色。但是這麼一來就和她黝黑的義大利婦女們所特有的面板不相稱了。於是她就在她的臉上，脖子上和胸脯上撲了厚厚的一層粉。她那金黃色的秀髮和她那雙黑亮俊美的眼睛形成的對比非常地強烈。她的眉毛被修剪成一道細線。她有著一隻小巧而筆直的鼻子和一張可愛的櫻桃小口。她一身淡灰色的裝束，包括一條長裙，波浪一般飄動著的袖子，一副非常適合她瘦削身材的緊身胸衣，胸開得比較低，呈現出正方形的形狀，顯示出她雪白的胸部和年輕飽滿的乳房的輪廓。在她的美麗之中有一種處女的特質，但同時又有一種成熟的美，兩者結合起來，十分令人傾倒。馬基雅維裡，雖然臉上不動聲色，但在他十分樂於稱之為內心的地方，出現了一陣奇怪的湧動。
“一個非常漂亮的年輕女人，”他對自己說道。“我會願意和她共赴巫山。”