第二天，當巴託羅繆處理完了生意上的事之後，他就沿著通向佩魯賈的路回家去了。稍後馬基雅維裡帶著皮埃羅和另外兩個僕人與一班公爵的手下，騎馬出城去迎接佛羅倫薩的使節。當這位叫喬科莫·薩爾維亞蒂的大使卸下旅行時的裝束，換上一個有身份的佛羅倫薩人所穿的體面的正裝之後，馬基雅維裡帶著他到城堡中去向公爵遞交國書。馬基雅維裡歸心似箭，但是他在沒有向新大使介紹完他所應該認識的人之前還不能隨便就走。在公爵的宮廷中沒有免費的午餐。馬基雅維裡要向他的繼任人介紹某個人可以提供什麼樣的服務，以及這個人會期望得到什麼樣的酬勞。他必須要告訴新任大使某人的可信程度是多少，另外一個又是如何地不可靠。儘管喬科莫閱讀過馬基雅維裡寫給執政團的所有報告，但是還是有許多情況馬基雅維裡沒敢在信裡面彙報。因為信件在中途被截留檢查的危險一直存在著。於是他不得不用很長的時間來親自介紹那些新大使必須瞭解的大量情況。
結果是他六天以後才可以踏上回鄉的路程。旅途很長，路又不好走，也不是十分安全。為了要在天黑以前儘可能地多趕些路，他決定早點動身。於是他黎明就起了床，沒花多少時間就穿好了衣服。用人們從樓上拿來了昨夜就已經打包好了的馬褡褳，不一會兒客棧的女主人就出來告訴他一切都已就緒，他可以走了。
“皮埃羅和馬匹在一起嗎？”
“沒有，大人。”
“他在哪兒？”
“他出去了。”
“出去了？哪裡？為什麼？討厭的傢伙，難道他不知道我討厭等人嗎？快派一個我的僕人去把他找來，要快。”
女店主慌忙去執行他的吩咐，走的時候連門都沒有關上。當門再次被推開時，皮埃羅走了進來。
看到皮埃羅的樣子，馬基雅維裡吃驚地瞪大了眼睛。他沒有穿上他那平常的寒磣的旅行裝束，而是穿著公爵部隊所特有的紅黃兩色的軍裝。他嘴唇上露出調皮的微笑，但是又有些顯得不是十分自信。
“我來向你告別，尼科洛大人。我參加了公爵的部隊。”
“我也沒有以為你穿上這身華麗的軍裝是鬧著玩的。”
“別生我的氣，大人。在過去的三個半月中我跟著你大大地開了一下眼界。我親眼目睹了一些重大的事件，也和其中一些相關人士有幸說上了話。我身體好，年輕力壯，我不能回佛羅倫薩，在第二廳裡舞文弄墨度過我餘下的人生。我不是那塊料。我要生活。”
馬基雅維裡沉思著注視著他，一絲懷疑的微笑浮現在他那刀鋒一般薄的嘴唇上。
“你為什麼沒有告訴我你的想法？”
“我猜想你會阻止我去這樣做的。”
“如果你告訴了我你的想法，我會本著我的職責提醒你一個戰士的生活是艱苦的，危險的，並且薪水也是很菲薄。他要冒生命危險，而到頭來指揮官獲得了榮譽。他要忍飢耐渴，經受一個基層人員所需要經歷的各種艱難困苦。要是被敵人抓住，對方會將他剝得襯衣都不會留下。如果受了傷，他會被拋棄，等待死亡。如果他僥倖活了下來，不能再上戰場了，那他就只有在大街上討飯的份兒。他一輩子在粗野，野蠻和無法無天的人們中間廝混，最後徹底敗壞了自己的人品，讓靈魂墜入萬劫不復的深淵。我覺得我有義務告訴你，在共和國的政府裡，你可以有一個既受人尊敬又安全的職位，在這個崗位上，只要你勤奮，能夠按你上級的意圖去辦事，你就可以掙上一份足以養家活口的薪水。經過許多年忠實的服務之後，如果你是機靈的，有那麼一點闖勁，並且非常幸運的話，你會獲得提拔，前提是某個有影響力的人物的內弟或太太一方某個侄子碰巧並不想要那個給了你的職位。但是在盡了我的努力向你指出這些之後，我也不會再做其他什麼事來阻止你想要做的事情。”
皮埃羅寬慰地笑了。儘管他給馬基雅維裡當差，又很崇拜他，但是他並不害怕馬基雅維裡。
“這麼說，你不生我的氣了？”
“一點都不，我親愛的孩子。你為我服務得很好，我認為你誠實，忠誠和精力充沛。命運垂青於公爵，你去追隨他我一點也不會責怪你。”
“這麼說，你會在我母親和比亞喬舅舅那裡為我解釋和辯護，免去他們的擔心了？”
“你母親會傷心的。她會認為我把你引入了歧途，並且會因此責怪我。但是比亞喬是個頭腦清楚的人，他會盡量安慰你母親的。我親愛的孩子，我必須動身了。”
他將皮埃羅攬到懷裡，在他的兩頰上各親了一口。但是在親吻的同時，他注意到了皮埃羅正穿著的襯衣。他一把揪出了那裝飾著華美刺繡的領子。
“你從哪裡得到這件襯衣的？”
皮埃羅的臉一下子紅到了脖子根。
“尼娜送給我的。”
“尼娜？”
“奧萊莉婭夫人的女僕。”
馬基雅維裡認出襯衫的料子就是他從佛羅倫薩帶給巴託羅繆的那塊。他皺著眉頭注視著那精美的針線活。然後他盯住了皮埃羅的眼睛。男孩的額頭上滲出了一片汗珠子。