第一場
螢幕上投影著一封來信，書寫華麗得讓人眼花繚亂，用的是一種過時的字型。
親愛的貢達小姐：
有些人也許會說我寫這封信給你是一種褻瀆，但是當我落筆的時候，我不覺得我是一個罪人。因為當我在熒幕上看到你的時候，我發覺我們在為了同一項事業而奮鬥，是的，我和你。也許告訴你會嚇你一大跳吧，我是一個虔誠的福音派教徒。而當我告訴人們生命的神聖意義時，我感覺到，你身上有我追求的“真理”，只是我用言語無法表達。貢達小姐，我們，殊途同歸。
克勞德·伊格那提亞斯·希克斯謹上
加利福尼亞，洛杉磯，斯羅森大道
燈光關閉，螢幕撤下。大幕拉開時，舞臺上還一片漆黑，克勞德·伊格那提亞斯·希克斯的教堂在黑暗中隱約可見。人們只能依稀看到房門的輪廓，在舞臺的右側，這扇門面向一條同樣沒有燈光的大街；房間的其他部分因為黑暗都看不清。一個發光的十字架在牆面中間閃閃發亮，恰好照亮了克勞德·伊格那提亞斯·希克斯的面部和肩膀，他看起來在距離地面很高的地方（事實上他站在講道壇上，但是因為四周很黑暗，人們看不到講臺）。他高瘦、枯槁，一襲黑衣。他的髮際很高。此時他的手臂揮舞著，朝黑暗作著演講。
希克斯：但即便是我們中最黑暗的部分，也有莊嚴的曙光，這是每一個貧瘠的靈魂必被恩賜的甘露。所以人所受的苦難，那些生命的悲慼和苦痛，都來自對這團火光的背叛。我們都背叛了它，我們都逃不過懲罰。我們都……（有人在右側房門附近的黑暗中打了個噴嚏，希克斯停了下來，驚恐地問道）誰啊？
（他按下開關，開啟了臺子兩側兩盞蠟燭形狀的電燈。我們現在能夠看清教堂的樣子了。這是一間狹長的倉庫，牆壁和屋樑都沒有漆過。房間沒有窗戶，只有一扇門。木頭長凳都年頭很久了，面對講臺一排排碼放著）
（愛希·圖梅修女站在舞臺右側，靠著門。她身材矮墩，差不多有四十歲。她的金黃色捲髮披在肩膀上，顏色淡得好像已經褪色了一樣。她戴著一頂粉色帽子，帽簷以鈴蘭花裝飾。除此之外，她還身著一條天藍色披肩）
愛希·圖梅：（莊嚴舉起右臂）讚美主！晚上好，希克斯修士。請繼續，不要打擾到你了。
希克斯：（驚恐地、憤怒地）怎麼是你？你為什麼要過來？
愛希·圖梅：我走在大街上就聽見你的聲音了——你神聖的嗓音，儘管你的肚子蠻大的——哦哦，我真的不想打斷你。我只是碰巧路過，進來看看。
希克斯：（冷漠地）請問你需要幫忙嗎？
愛希·圖梅：你接著排練吧，你的佈道很有感染力，相當棒。就是有點老套，不夠新潮，希克斯修士。我就不會這樣佈道。
希克斯：我好像沒問你的建議啊，圖梅修女。而且我很想知道，你不請而來，到底有何貴幹？
愛希·圖梅：讚美主！我是傳播佳音的信使。的確，我有個大想法想跟你說說。
希克斯：那我可要把醜話說在前頭，我們從來就沒有什麼共同的興趣。
愛希·圖梅：是啊，是啊，希克斯修士，你說得真是太對了。所以我猜你一定會喜歡我下面的提議。（舒舒服服地坐在了一條長凳上）事情是這樣的，修士：一山容不得二虎。
希克斯：圖梅修女，這是我聽你說過的第一句真理。
愛希·圖梅：這附近的人沒法支撐兩個教會，這就好比一淵不兩蛟。
希克斯：修女，那我是不是可以認為你良心發現，打算搬出我的地盤了？
愛希·圖梅：誰？讓我搬走？（嚴肅地）天方夜譚，希克斯修士，你根本不知道我的教會所擔負的神聖使命。走進教堂的大門，迷失的靈魂即刻得到拯救——哦，讚美主！……（尖利地）不，修士，我付你錢，你走人。
希克斯：你說什麼？！
愛希·圖梅：其實我不用這樣做的，你根本不是我的對手，但是我覺得這樣做是一勞永逸的辦法。這是我的地盤。
希克斯：（激動地）你難道以為我的“永真教堂”是你可以買下來的嗎？
愛希·圖梅：好了，好了，希克斯修士，我們想開一點。先不提交易的事兒，但是事實是，你現在大勢已去，修士。
希克斯：我跟你說……
愛希·圖梅：你這裡才有多少人？最多的時候三五十人吧？可是每天晚上都有兩千多人到我的教會去，追尋主的光輝！兩千多雙眼睛，我親自數過！我今天午夜召集了佈道——“天使之夜”——我預計有三千人到場。
希克斯：（挺起胸）每個男人都會經歷磨難，磨難考驗著他為人們獻身的決心。我不是有意挑釁，但是我把你當作惡魔的使臣，我的教堂之所以屹立不倒，就是要在這裡……
愛希·圖梅：好了，我清楚，我二十年前就知道。但是修士，時代變了，現在沒有人需要你了。你還活在中世紀呢吧——哦，讚美主！
希克斯：我的教義對我而言足夠之好。
愛希·圖梅：也許，也許。但是對於你的顧客而言，並非如此。就好比說你這教堂的名字吧：“永真教堂”。這都什麼時代了，才沒有人會過來呢。瞧瞧我起的是什麼名字？“開心小教堂”。這樣的名字一下就把人們吸引住了，修士。他們於是蜂擁而入。
希克斯：我不想跟你討論這個問題。
愛希·圖梅：你想想看，你剛才排練的那段，內容讓人昏昏欲睡。一點不假。這樣的臺詞不能再用了。比如我上次佈道的時候——“精神加油站”，修士啊，好好學著點！我在我的講臺後面——（她站起來走到講臺處）對對，就是這兒——建了一個加油站。高高的機器是用玻璃和金子打造，標上“純潔”、“禱告”或者“禱告和信仰的混合”。然後再畫上穿白色制服的男孩子——每個都英俊瀟灑——他們有金色的翅膀，戴著寫有“‘教義’石油公司”的帽子。這才叫創意！
希克斯：這簡直是瀆神！
愛希·圖梅：（邁到講臺上）講臺——（看看她的手指）——你的講臺落滿灰塵。希克斯修士，這可不好！我的講臺佈置成了金色的小轎車，（想到了什麼）我就對我的信徒們說，當你的人生道路遇到了荊棘，你的油箱裡需要裝滿“信念”的汽油，你的輪胎需要充滿“博愛”的空氣，你的水箱裡需要灌滿“節制”的聖水，你的電瓶也要充滿“正義”的能量。你還要小心那些狡詐的繞行路標將你引入歧途，讓你墮入地獄！（恢復了她正常的語氣）聽聽，是不是相當有衝擊力！讚美主！你知道嗎，臺下的人群情激昂，掌聲如雷！然後他們走過做成油箱形狀的捐款箱時，我當然就不用擔心啦！
希克斯：（竭力遏制自己內心的憤怒）圖梅修女，我要你現在就從我的講臺上下來！
愛希·圖梅：（往下走）咱們長話短說，修士，我給你五百塊，你捲鋪蓋走人。
希克斯：五百塊錢你就想騙走永真教堂？
愛希·圖梅：五百塊怎麼了？你就知足吧。五百塊都能買輛二手車了。
希克斯：二十年來，我沒有把任何人從教堂裡請出去過。現在我要第一次這麼做。（他用手指著大門）
愛希·圖梅：（聳聳肩）那你自己看著辦吧，修士。記住，上帝有眼，但是他看不到這一切。……要是像你說的那樣，我這一夜就惴惴不安去了？（舉起手臂）讚美主！（出門離開）
（就在她離開時，依茲瑞的腦袋在門後偷著往裡看了看。依茲瑞年紀輕輕，是個傻大個）
依茲瑞：（小聲呼喊著）哎，希克斯修士！
希克斯：（嚇了一跳）依茲瑞！你幹嗎呢？進來。
依茲瑞：（怯懦地走了進來）哇，比看戲都好玩兒哎！
希克斯：你剛剛偷聽了沒有？
依茲瑞：哇！剛剛那是愛希·圖梅修女嗎？
希克斯：是的，依茲瑞，你要保證不把我們的對話傳出去。