親愛的威廉，我現在的情況，那些據說被惡魔攆得四處亂闖的不幸的人大概一定都經歷過。有時，我心緒不寧；這既非恐懼，亦非慾念這是內心的莫名狂濤，它似乎要撕裂我的胸腔，扼住我的咽喉！痛苦呀，痛苦！於是我只好在這與人作對的季節裡到可怕的黑夜中去遊蕩。
昨天晚上我不得不出去。那時突然開始化雪了，我聽說，河水氾濫了，溪水猛漲，洪水從瓦爾海姆衝下來淹沒了我那可愛的山谷！夜裡十一點多我奔了出去。看到狂暴的山洪在月光映照下回旋激盪，淹沒了田地、草場、樹籬和一切，寬闊的山谷變成了一片翻騰的汪洋，洶湧的波濤合著狂風的呼嘯，那景象真是可怕！後來，月亮又出來了，高懸在烏雲之上，山洪映著可怖而瑰麗的反光，在我眼前激浪翻滾，奔騰咆哮；我感到一陣戰慄，接著又生出一種渴望！呵，我張開雙臂，面對深淵喘息著。跳下去！跳下去！我沉浸在狂喜中，要把我的痛苦和煩惱一股腦兒投進深淵！像波濤一樣奔騰咆哮而去！哦！我卻不能從地上抬起腳來結束一切苦惱！我的時辰還沒有到，這我已覺察！威廉呀，如果能駕狂風去把烏雲驅散，將洪水緊鎖，我多麼願意為此把我的生命貢獻！哈哈！對於那個被囚禁的人不也許會得到這份快樂？
在這下面，我和綠蒂曾興致勃勃地在那兒散步，還曾在一棵柳樹下息歇。現在那地方已被洪水吞沒，而那棵柳樹我幾乎已經不再認識。俯視那個所在，我是多麼傷心！威廉呀！我也想到她家的草地，她家獵莊周圍的地方！我們的涼亭不知被洶湧的激流毀成了何等模樣！想到這些，往昔的陽光照進了我的心靈，猶如囚徒夢見了羊群、牧場和種種榮譽職位。我站立著！我不責罵自己了，因為我有了死的勇氣。我要是果真我現在坐在這裡像個老太婆，從籬笆上揀些柴禾，挨門逐戶討些麵包，好讓行將就木的、毫無樂趣的生活再苟延片刻，輕快一時。