王昭剛離開侯府，楚雄便與兩人出現於正廳，還在廳中整理的侍女，帶笑朝楚雄走去。待女走近時調皮一笑，手一伸亮出金燦燦的硬幣，還故意在楚雄面前晃了幾下。
調皮的待女，被楚雄瞪了一眼，可她非但不驚，還白眼一翻，轉瞬間又笑了，化身小財迷，對著指間金幣親了一口才收起，扭著腰肢離開時，還不忘給楚雄拋了個媚眼。
待女一走，楚雄還未坐下，隨他入廳的兩個青年卻率先坐下，楚雄也不意，甚至還主動拿起茶壺給兩人倒了茶，那兩人也是泰然自若，顯然早已習慣。
兩個青年。一個滿肉肌肉疙瘩，面上也是疙瘩，怎麼看怎麼瞧都是凶神惡煞，讓人過目難忘，其名程勇。另一個則眉清目秀，多了幾分陰柔，少了陽剛氣，其名楚辭，楚雄的侄子。
楚雄落座後，面朝滿身疙瘩的程勇，帶笑著問道:“此去近年，可有收穫？同盟境是否真如傳言中的金碧輝煌，處處都有財機會？”
程勇喝盡杯中茶舉壺重添時，才笑道:“舅舅，別開玩笑了，同盟境沒傳言中的誇張，此番北上，沿途所見建築多與境內無異。同盟境內能與傳言相近的只有兩城，一城為辛部的新城港，可惜不曾親臨，另一城則是張鎮。”
“未臨張鎮，相距仍有百里已有硬路，其路平坦，材質硬如石鐵，水不侵、火赤無用。沿路前行，每十里便有亭院立於路側，專為行人車馬所立，院中有水，也可夜宿無需錢財。”
程勇故意停下，又是喝茶又是添茶，吊胃口的舉動，惹得楚雄不悅眉皺氣道:“緊急說事，少給我拖拖拉拉！”
程勇無所謂聳肩嘻笑，還舉手一壓，示意楚雄別動怒，語調欠欠道:“您這牌氣到了同盟境內，估計不用幾天就被人打死了。北面那些人，可沒我這好氣性，往往是一言不合就動手，誰贏誰有理！我都被打了兩次，還兩次全輸，您老要學會淡定點，別一張口就氣沖沖。”
楚雄收起不悅，帶著驚訝問道:“單對單？兩次全輸？”
程勇臉上的嘻笑一斂，帶著幾分落寞點頭道:“單挑。兩次全輸，第一次捱了二兩拳三腳，然後就被按地上動彈不得。第二次則更丟人，直接被一腳踢飛，還吐了。我這身肉在張鎮沒什麼用處，那裡聚集了整個同盟大半練武之人。”
楚雄驚訝於外甥的坦白，也驚於同盟人的強悍，其驚訝的表情把另一側的楚辭逗笑了。楚辭的笑，成功換來了叔叔的瞪眼。
程勇不搭理這一切，繼續說道:“張鎮對外幾乎不設防，該城無城牆，無駐軍，只有負責治安的巡邏隊，人員不過五千。
城中道路，寬闊平坦，主道多以五十步為標準，街巷間四通八達，且全是水泥路面。城鎮地圖在每個路口都有售買，幾乎是每月一更新，不更新的話，新設的道路和新設的新區會讓行人走錯。在張鎮地圖成了必需品，幾乎人手一份，只要花錢誰都買。”
“地圖上還清晰標註了六個禁區，其中三個為三個鑄造營所在地，第四個是製造廠，第五個同舟湖西側，第六張氏祖地，這六個地方拒絕一切身份不明者，就連同盟人若無邀請，無擔保都不可入內…。”
程勇越說越興奮，楚雄越聽越不是味，怎麼聽都是外甥在誇獎張鎮誇獎同盟，於是乾脆打斷話頭，並問道:“張鎮重要人物如何？同盟軍力如何？經商條件如何？”
程勇收起吹噓，認真起了北上之旅的見聞，從路上看到的集訓隊，再到日常打聽到的東西，再到坊間傳聞，說得越認真越細，聆聽中的叔侄兩越是眉頭緊皺。
程勇還在繼續，楚雄卻舉手示意先停，並問了個一直想問的問道:“張揚是否在張鎮？相國曾讓我打探訊息。”
程勇搖頭:“關於張揚的行蹤傳言很多，有人說去了極北的星原，有人說在鎮上只是不露面，也有說去了連山長老院，我和手下卻沒本人，也沒聽到在鎮上出現的訊息，人應該不在鎮上了，目前去向不明。”
楚雄突然一嘆，問道:“南歸成員中可有精通同盟語者？不用大精通也行，只要能聽出簡單詞彙就行。”
這問題讓程勇眉頭一皺，問道:“城中有同盟人混入？”
楚雄一笑，手指對面的楚辭:“你得問他，城中安全和護衛都是他負責，現異常的也是他手下的人。”
程勇笑嘻嘻起身，一屁股坐到了楚辭身側，堆笑道:“楚辭大將軍在上，還請日後多多關照關照小弟，小弟向來無啥大志向，只需三妻四妾，十里良田就可。”
楚辭比程勇俊氣太多，兩人一湊近就像美男與野獸，怎麼看都不順眼。
楚辭拍開要攬過來的手，無奈道:“不開玩笑，近來二月，城中突然多了不少陌生人，這些人多是三五成群，細問身份銘牌都沒異樣。之所引起注意，是因為有部分人極少說話，就算說話，也是話辭不清，多是新學，城中暗待一番統計後，估算人數在五十人以上七十人以內，具體多少無法得知，這幾年流動人員太多了。”
五十以上！這出了同盟軍制中隊正統管的五十人，在北蠻呆了太半年的楚辭知道，這意味著潛伏入城的人不止五十而是一百上下，他立即收起嘻鬧，並嚴肅道:“若真是同盟人，那問題就大了，同盟軍軍制很古怪，要麼十人一隊，要麼五十人一隊，極少出現多若少，若城中出現五十人以上，為了安全起見，至少得再翻一倍。”
“北上之旅，我對同盟人也算有所瞭解，他們平日間鬆鬆垮垮，大大咧咧，沒心沒肺，嬉笑怒罵皆無所謂，可一旦認真起來，絕對會把事鬧大，極有可能是衝著舅舅來的，多半是想把冀州搞亂。”
程勇話了，三人對視一眼都默默點頭。
程勇繼續道:“一同回城的三十人都是隻能聽懂簡單的同盟語，精通者一個沒有，我可以命人急赴北面，曾帶我們入境同盟的嚮導應該還沒有再次出。”
楚雄聞言點頭，程勇當即起身往廳外走去。
楚雄看向快步離開的身影，回頭時看向侄子笑道:“看來得請王爵爺來府中一敘了，早知道會這樣的話，方才就不應該把人打走。”
楚辭一笑沒說話。
楚雄繼續道:“不管同盟人目的如何，都沒必要鬧僵，讓他們繼續逛就是，話沒說開前，就當不知道。”
“受命入京時，我曾擔心如何如何，擔心楚氏會亡族。在皇城中受了不少氣，並活著回來後，卻認定了一個道理，那就是‘實力！’那些高高在上的人，沒人在意忠孝廉節！若不是擔心我一死，邊境一帶可能會亂成一鍋粥，沒說我，就連楚氏上下近千口都就成刀下鬼！”
楚辭聞言嘴角一斜，陰惻惻說道:“叔叔不必擔心，其中道理我們都知道都懂，您入京時，五州軍旅沒少遣人入境打聽訊息，並拉攏軍中人員，明擺著想找機會把楚氏一鍋端。”
“和同盟人接觸一事，我出面好點，您避避嫌，若能做成生意最好，若是不成我會親自護送他們離開，不會給別人逼我們表態的機會。”