圖安:“你會為同盟赴死嗎？”
傑斯:“以前不會，以後也不會，但我會隨同盟人征戰，若是不幸戰死，我那些手下和親人會衣食無憂，會有個安身立命之地。”
三天前，陌城北門上的會面，以一問一答結束。
三天後的現在，圖安一個重登北門向城外看去，目之所及，白雪依舊，雪中長隊北去，一面赤色旗幟逆風飄揚。圖安看不到長隊中的傑斯，也看不到同盟人的表情，但他卻知道這些大大咧咧的人會掀起狂風駭浪。
衛士登牆而來，與圖安語言幾句。衛士退下後，圖安搖頭輕語:“就知道沒這麼簡單，卻是沒想到忻城人也這麼瘋。”
陌城數百里外，千軍萬馬雪中行，劉字旗下五大三粗的陳平和一纖瘦少年並騎，一粗一細的身型並立顯得格外不協調。
少年名劉毅，忻城劉氏唯一像樣的男丁，除他以外整個劉氏，就剩二女二幼童，四人了。這是四人中，一女為其妻，一女為其姐，二童為其子嗣。
劉毅對身側壯漢不時投來的目光很無奈，終忍無可忍道:“陳統領放心便是，我沒那麼不堪，不會死半道上。”
陳平嘆息:“你就不該出城，萬一陣前出事，大軍可能會不戰而潰。”
劉毅示意兩側衛士拉開距離，才開口道:“統領放心便是，我沒有隨軍深入的打算，會於圖氏北境駐足，此行多是做做樣子。”
陳平聞言很沒禮貌大笑道:“這樣最好，免得行軍途中處處受制放不開手腳。”
劉毅無奈搖頭，和同盟人相處久了，連氣都生不起來，和這麼大老粗談禮節，講規矩不是為難他們，而是和自己過不去。
忻城為表明和府城勢不兩立的態度，直接調動萬人響應傑斯的行動，並在未收到了陌城行訊息就已開拔，大軍身後還有五千預備隊確保後勤和退路通暢。
忻城興師動眾跨境進入蕭國的訊息事先已傳出，無數人在猜同盟和忻城會怎麼做，這事實在太反常了，讓人忍不住好奇，好奇他們能幹出什麼，好奇他們如何在異邦生存，也好奇於會有多少人響應。
太多人在猜在想在觀望，卻不知傑斯和劉雯就沒定大體計劃，主打一個看著辦，主打一個隨機應變。劉雯把軍權一交就不管行動事務了，只負責糧草和軍餉。傑斯則更直接，就打算一路借道，就想看看自己能走多遠，看看蕭國境內是什麼情況，看看能拉多少盟友。
陌城西北方向二百里外有城，城名博嶺，伯爵領地。博嶺城不大，位置卻很重要，是進入蕭國中部的必經之路，若此處不通，復仇之旅就基本上算結束了，傑斯會面臨兩個選擇，一是後退，二是化整為零打游擊。
忻城。大軍離城後，城池冷清不少，平日裡四處遊走的說客安靜了，吵吵鬧鬧終無法達成一致名國代表也靜了下來，讓人感覺不適的主要原因不是這些，而是城中沒了那些勾肩搭背成群結隊亂逛的同盟人，沒了他們的吵吵鬧鬧，街巷冷清了，城門冷清了，軍營也冷清了，原本熱鬧吵雜的城市一下沒了活力。
劉府。劉雯在接待客人，依舊紅裝高冷動人。為客者是名漢子，長，長袍，長鬚，一身紫，其面紋路現，不復往昔芳華。
劉雯看向突然登門自稱為蕭國王爺的蕭炎說道:“王爺，本城地小人微，無力支援貴國重整大計，如今忻城周邊各國盡在觀望，我雖有心卻無力。”
蕭炎本就一臉愁容，劉雯近於拒絕的話，沒能讓其表情有任何波動，依舊語氣淡淡說道:“貴邦和同盟意在復仇，而我意在平息國內亂局，目的相近並無衝突。貴城想讓府城收斂伸來的手，同盟想讓府城停下無休無止的襲擾，而我想把府城人趕出蕭國，要達成這一目的，唯有戰場取勝一途。”
“自皇兄隕命，國便不國，內憂外患不止，如今更是群王立，國土喪，諸侯擁兵自保，卻無一人能讓號令諸侯應對國難。吾本閒王，有名有地卻無軍，自亂起，便一直遊說子侄，勸其等放下內鬥，一番勞心勞力下，事有和緩跡象，卻因一場蓄謀的刺殺付之東流。”
“今日登門，因貴邦血性，因同盟武悍。若無兩者相加，吾會偏居國南與一眾子擁兵自保，以求蕭氏血脈不絕。現，聚吾麾下者有一公二侯百餘爵，械軍舊部四萬，若要征戰，能起十萬兵，若傾巢而動，戰力倍增。”
蕭炎的坦言，讓劉雯有點意動，支援蕭國重整山河，支援蕭國驅逐府城人的事，她是不敢想，以忻城一城之力那是痴人說夢！不過，若蕭炎所說有半數為真，加以利用的話，眼下的復仇之旅會順利不少，反正都是和府城人做對，人多力量大嘛！劉雯有了決議，便帶笑說道:“王爺，不是妾身顧慮多，而是眼見為實，耳聽為虛。若王爺真能興兵回應，並給矛西去之旅幫忙，妾身會聚力相助。唇亡齒寒的道理，妾身雖為女子卻還是懂得。忻城雖小勝在心齊，戰力不足勝在位佳，如今身後營國通、齊國連、康國援、同盟撐、周邊亦有盟友數十，給王爺力所能及的支援還是能做到的。”
一臉愁容的蕭炎笑了，身上的疲態淡去不少，他帶笑對劉雯說道:“還望城主守言。不瞞城主，吾離境前已下令整軍，十萬士卒已枕戈待旦，若吾子不傻，必會與傑斯統領會悟。相信不久後，便會有信使前來相告。”
劉雯作出惱怒狀，卻一笑應聲:“靜候佳音。”
蕭炎開懷一笑起身正欲告辭，劉雯微抬手說道:“王爺若無緊事，不妨城中多留幾日，同盟有將已過營國，不會便會抵達忻城。”
蕭炎卻是搖頭嘆道:“國事難延，吾停亂不停，數日時間能走幾城幾鎮了。南返時，若同盟將帥仍在，吾再上門拜會。”
蕭炎來也匆去也匆，劉雯於立牆上相送，目送城外百餘騎踏雪東去。
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平頂堡，坐落於巡江邊，名中有堡實為小鎮，人口不足五千人，立於一座巨型山包上，全鎮就三條路，條條筆通兩端。
面江路尾處，鐵盤於地，盤中魚湧水花濺，兩名青年於側叫賣:“走過路過千萬別錯過！新鮮河魚四錢一條！不論大小隨便挑隨便選！先到者得大，晚來，可能就賣完了！”
“來啦！來啦！清倉大甩賣啦！四錢一條！一條四錢！走過路過的父老鄉親們瞧一瞧看一看！”
“如此生猛河魚！男的吃了強身健體！女的吃了美容養顏！小孩吃了聰明伶俐！……。”
江邊賣魚本該難度不少，可架不住方樣不要臉，兩人先是一通鬼哭狼嚎嘶叫引人注意，有人聚來看熱鬧後，拖就上場買魚。拖在買魚時還和賣魚的砍價，一拉一扯最終以十錢三條成交，本就想買的人趕緊蹭熱度，旁觀的人見有便宜佔也紛紛下手。
如此場面，在平頂堡不止一處，足有五處，兩端各有一處，每條街條中央又有一處。這還不算完，有人還直接提魚上門以物換物，只能吃的都換，來者不拒，青菜收，蘿蔔拿，紅薯撿，就連帶牆上鹹魚都換，最離譜的是位大娘，她說自己有羊換不換？沒多久，她就笑嘻嘻數著錢拎著魚回家了。
同盟人的到來，讓平頂堡熱鬧不少，幾乎家家戶戶都吃上魚了，其中只有小部分花了錢，大多數都是以物換物，還有不少人學換羊大娘做起生意，把家中的牲畜賣了出去，又拿魚還拿錢。
鎮上熱熱鬧鬧，張揚卻閒得慌，從鎮頭溜到了鎮尾，又從山下跑到了山下，一通折騰下來，總算知道小鎮以什麼為生，又為什麼建山上了。這裡的居民以運輸為主農耕輔，小鎮附近有三條匯入巡江河流，往來的大船無法逆流進入小河，只好在平頂卸貨。建於山上則是為了防洪水，也為賺點錢，洪水一到，不管是上游來的船，還是下游來的船，都只能躲進小鎮所在的開曠地帶。
張揚在江邊糾結午餐是吃雞還是吃羊時，丁千帶笑飛奔而來，湊近說道:“剛回鎮上的人說下游河口有二艘同盟船在卸貨，其中一艘掛的是銅部旗幟。”
張揚眼一亮卻又飛快暗下有氣無力問道:“遠不遠？要多久時間？”
丁千洩氣了，船伕說是沒時間，卻說大概十里左右。
平頂一帶已受海潮影響，水位變化雖不大，卻能看得出潮漲潮落了，這也是大型船隻能涉足的原因。
魚獲雖未清空，同盟人卻未久留，收整物資完畢，就在一眾孩童的注視下離開了。船隊行至下游河口，卻不見船規提及的同盟船支，只見臨時碼頭上人湧輕舟密。
水路百里轉眼逝，夜臨時，船隊已在平頂堡下游百里處。夜漸深，平灘上火光飄搖，映照出船舟遍地帳遮頂，而船內人擠人呼嚕聲震天。
坐船是舒服，可搖槳是累人，一連搖了十幾天，他們還是沒能習慣，一入夜便疲憊難擋。頭頂睛空萬里星如鬥，岸上人聲寂，火光中，值守人員四處溜腳驅散睏意。
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