山水有相逢，張揚呂梁再次從新城出，沿著曾經走過的線路開啟了回程之旅。
一別十日，線路依舊，去熟悉又陌生，兩人熟悉於城鎮，陌生於沿途事物改變，自新城出，路上所見所遇一切已不復往昔。
道路變了，曾經一下雨就泥濘的路段，如今底下墊上碎石，面上鋪了細沙，路側多了排水溝，逢雨就水潭泥坑連綿的景象不復存在。大單如此，沿路多了不少指示牌，路口岔道均有牌引，減弱了迷路和走錯的可能。
城鎮變了，在同盟數年的推廣和支援下，曾經髒亂差城鎮有了質的變化，城中道路變了，難聞的氣味不見了，舊陳的木屋泥屋中多了異類，己有不少磚石建築參雜於中。其中變化最大的是衛生和水利。衛生方面，化糞池的普及，曾經惡臭蒼蠅飛的露天廁所消失了，同盟半令半勸下，喝生水的人少了很多，洗澡也著日常，不再是半月不搓澡靜待雨水臨的境況，這得益於水利的工程。數年來，同盟以張鎮為例，在境內大興水利，將無人無用的地帶修成水庫，水庫的落成解決了耕種問題，民眾不用再看天度日，無雨亦可引水入田。水利工程的興起，無形中增加了可耕種土地，各部各族都受益不小，長老院一番統計後現，境內可耕種土地竟多出近二十萬畝。
數年前，十天時間，從新城出走同樣的路線，張揚只走了幾百裡，如今，同是十天時，卻走了一千多里，度是原來了的三四倍。變好的路狀和路側的指示牌，張揚一行免去了逢雨停，入夜駐的囧境，也免去尋找嚮導耗費的時間，而沿途興起的水利工程也幫了大忙，行進中的飲水問題得到了充分解決，不用再漫山遍野找水，不用再繞行入村入城換取乾淨飲水。
十天時間，千里逝，一行十三人已離辛部，進入銅部地界，並於一個名扶山的小鎮停駐，與鎮民尋問路況，得知有近路可走，不必再繞行黃部再走水路回張鎮，只需於連山山脈中跋涉三日左右，就可進入銅城地段，屆時便能一路暢享直達張鎮，與繞行黃部一比能省五天左右。
得知訊息的張揚當即決定抄近路，爬山涉水一事對他而是家常便飯，走了幾萬裡什麼窮山惡水沒見過？進山三天就能免數日跋涉，這種選擇，張揚連想都不用，一路走來都一直這麼做，一直抄小路走近道。
扶山鎮，位於連山山脈東南部，位於群山之中，該地山林密，一出小鎮沒幾里，就是一山過完又一山，怎麼看都看不遠，入眼盡是山攔山阻。
張揚一行在本地兩個嚮導帶領下徒步爬山，每登頂一次，他們都能看到山脈的主峰遙現，鶴立雞群般於群山環繞中。所有人都知道遠處山峰叫什麼，因為那座山頭便是同盟權力中心所在，山頭上建築如林，建築住著八部高層。
引路的嚮導是兩個小年輕，一個叫藍開，一個藍田，兩人是堂兄弟，生日僅隔三天。藍氏兄弟長得還算順眼，就是有點瘦有點黑，剛脫離集訓隊管束的他們，連成人禮都沒辦，就跑出來賺錢了，用藍開的話說就是:“成個屁禮，我們家窮得就剩米了，牛倒有幾頭，可都是姐姐妹妹的嫁妝，我身為長子就分二隻羊，田弟更慘，還羊都沒分到就得三隻豬崽。這沒馬，沒甲，沒盾，沒弓沒弩的辦個鬼成人禮，花錢讓人看笑話的事，我家那此老頭打死不幹，我們也不幹。”
藍開和弟弟藍田一比有點話癆，總是嘰嘰歪歪閒不住，一行人都不知道這小子哪來的精力，全隊十五人，十四個累得半死不活，就藍開還上蹦下跳問東問西，連續爬十座山頭都沒能讓他閒一會。
隊伍一停，藍開便一溜煙住林子裡鑽，三二下就從眾人視線中消化了，停下休息的人都已見慣沒搭理，入山二天，早就見怪不怪，每次停下休息，藍開都會脫隊鑽進林子找吃找喝，直接把山林當成了糧庫，每次都能整來點東西。
張揚從路旁拆了幾枝闊葉往地上一墊便坐了下來，面朝藍開消失的方向，對同樣剛坐下的呂梁說道:“那小子能折騰，往哪丟都不會餓死，我和你都沒這本事，想當年我和一堆弟弟被岬叔往山裡一丟，又是迷路又是餓肚子，還差點餵了老虎，出山時個個像乞丐，又瘦又破爛。”
呂梁眯眼瞄了林子許久，還是沒能看到藍開的身影，不得不感慨道:“不服不行，除了手腳還不夠乾脆，他已經能和我拼力氣拼眼力了，不用幾年，我就不是對手了。”
吃出酸意的張揚失笑道:“這年頭打架歷害用處不大，除了街頭耍橫，賣力氣，能做的事不多，也是參軍一途了。關鍵是藍開嘴巴太碎，入訓這麼多年都沒被招走，估計參軍都成問題。這點倒和6良那王八蛋很對味，他要是在這的話，絕對強拉硬拽把人招入偷窺搗亂序列。”
呂梁斜頭一笑，鄙視道道“少打藍開主意，他歸我了，巡邏隊用得上，集訓隊也用得上，跟你身邊什麼都做不了。”
張揚皺眉又展嘆道:“讓你了，有事時借我用用就行，帶他進山打獵和或出門都是不錯。”呂梁聞言滿意一笑，點了點頭算答應了。
遠處聲響樹搖，休息中的人紛紛看來，只見數百外搖晃的樹上突然冒出人頭，並這邊大叫道:“這邊有二顆荔枝樹！我剛才還打了一頭山羊！趕緊來幾個幫幫忙！”
不用吩咐，隊中就有四人扲上揹包開山刀，嘻嘻哈哈和藍田朝藍開所在位置走去，身後笑罵聲起。隊中些人跟張揚南來北往數萬裡，誰誰誰該做什麼早就分配清楚，併成了習慣，只要一個眼神一聲招呼，就會有人主動接過事務。
笑罵中張揚沒來由一嘆，無力說道:“還是進趟長老院吧，免得到家後不安生，被人揹後說來道去找麻煩。”
呂梁無所謂應道:“你說了算，只要八月能到家就行，其他的我無所謂。”
張揚有此一說，是為了省麻煩。他本不想進長老院述職，還打算來個過門不入，打算氣氣那幫吃飽沒事幹，一天要晚閒著沒事找事的老頭。可一靜一想，又感覺得不對勁，想到自己在陳國康國折騰出來的事，就覺得以後的日子不會安生，與其再給長老院一個理由，回家等他們上門找茬，還不如趁現在離得近，自己直接殺上去，該說的說，該罵的罵，該認的認，如有機會就把身上的官銜甩掉，如此一來，以後就能老老實實悶聲大財做個懶鬼。
張揚越想越覺得有戲，在外期間自己擅做主張的事太多太多了，小到把藥方讓給方氏，大到慫恿蒼狼陳國對府城動武，中間的更是數不勝數，工廠、技術、水泥、火藥、聯煙、學院…大大小小的事太多，多到連本人都記不清。張揚打定主意上長老院述職，然後拒不悔錯，再然後氣氣那幫老頭，如此一來，自己頭上的將軍銜十中有九難保了。
張揚在山中啃荔枝吃烤羊時，同盟東北面，鷹部山林中，有支二千多人的隊伍沿著主路緩緩行進，隊中千騎百車五旗現。五旗分別為同盟軍旗，陳國皇旗，銅部族旗，黃部族旗，再加一個張鎮的張字旗，因無風五旗軟趴趴。
南歸途中，黃土為主的千人隊，意外撞見了張鎮的運輸隊。運輸隊一行千人，張嶺主事，護衛著一百二十輛馬車，兩隊相遇後便合二為一。
黃圖瞄了瞄防衛嚴實的車隊不由好奇道:“四舅，你們送的是什麼？”
張嶺沒說話兩根手指一搓，黃圖眼一亮小聲道:“全部都是？全白？還是全黃？”
張嶺失笑:“我也想，可惜不是，只有四十車錢，白的佔了大部分，黃的只有四車，另有八車是珠寶稀罕物，大概夠鎮上開銷十五年。”
十五年？養幾萬人十五年？黃圖估出總價百億上下，忍不住又斜眼瞄車，忍不住問道:“哪來的？怎麼這麼多？”
張嶺笑嘻嘻說道:“一半是用紙鈔換的，現在康國邊境數百里，陳國南段都能同盟幣結算了，我們就是用紙換金銀。”
黃圖一聽也笑嘻嘻，張嶺繼續:“另一半得分二部分，小半是經貿利潤，大半是你舅他們以前在康國搶的，花了老大力氣才偷偷運回來了。”
黃圖恍然大悟，終於想明白張錦明明一同北上，卻為什麼總是玩失蹤了，原來是和留守的死營成員偷偷轉移錢財，從康國西北往陳國挪錢。想通一點萬事明，黃圖一下就想通了很多事，終於明白北上途中為什麼有人脫隊，到星原後張鎮為什麼還死命送生活物資，也明白信鴿為什麼能在二年內到達萬里外。
黃圖表情精彩又是糾結又是無奈，張嶺見之笑嘻嘻道:“別以為就你們兩長腦袋，你們不在這幾年我們也閒著。對了，公主一事，張揚知道嗎？”
黃圖目瞪口呆失聲道:“你們沒告訴他？”
張嶺同樣無語:“我們以為你傳信了，就沒再轉達。”
語罷，兩人相視一樂，都在想張揚知道婚約還在時會是什麼反應，會不會跳腳罵街。
兩國主公自星原離開已有一年多，張揚以為婚約全部解除已有近年，卻不知康莊沒對陳國說公主的事，信倒是有，卻是說張揚因事無法抽身，數年內沒法過境陳都拜會。康莊就連國內的事也沒參與，在霧城對張揚說的話全是假的，如今，康國公主也已入境同盟，離張鎮已不足百里。
黃圖和張嶺調侃時，張鎮上下卻忙個不停，橫幅綵帶都掛到了青環谷，張山忙著準備住處食宿，辛喜黃月家帶著兒子女兒直接住在青環谷等人，白已全白的張海亦是如此。張家在忙，鎮民也沒閒著，無數人在自家門前掛上喜慶物。唯有正主張揚毫不知情，還在為婚約的解除暗樂。
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