<h2>宋慈家世</h2>
宋慈祖上在唐代有個叫文真公的先人，傳四代，由邢（今河北邢臺西南）遷睦（今浙江建德）定居。又傳三代，有個叫宋仕唐字世卿的到福建建陽任縣丞，史籍說他“公廉有守，遇事通曉”。宋仕唐卒於建陽任內，一家就在建陽定居下來，成為建陽縣人氏。宋仕唐的兒子宋翔，史稱他七歲能詩，累官國子監簿，文才曾“名動京師”，回鄉後首創義舉修建了故鄉的童遊橋。宋翔的孫子就是宋慈的父親宋鞏，表字直卿，官至廣州節度使。
孝宗淳熙十三年（1186年）出生（本年表按當今方式以週歲計）
生於福建省建陽縣童遊裡，出生月日不詳。
寧宗慶元元年（1195年）九歲
到同鄉吳稚門下讀書。吳稚是朱熹高第之一。
開禧元年（1205年）十九歲
到京都臨安入太學，其時太學約七百名學生。主持太學的是南宋大臣、翰林學士真德秀。真德秀閱讀青年宋慈文章，贊其出自內心性靈，可見此時的宋慈已頗具獨立思考的品格。
嘉定十年（1217年）三十一歲
中乙科進士，被任命為浙江鄞縣尉官。不料父親患重病，他無法赴任而趕回家鄉，不久父親病逝，他居家守制。
嘉定十一年（1218年）三十二歲
居家期間，蒙古、金朝和南宋的局勢發生劇烈動盪。北方金朝因抵擋不住崛起於漠北的蒙古鐵騎進攻，決定吃掉南宋擴地抗蒙，在嘉定十年十二月發兵渡淮，大舉南犯。破碎的山河再遭戰亂。多年讀書謀求入仕的宋慈，此時在鄉間目睹民間疾苦，亂世冤獄，對他審視自己的人生志向是起作用的。可是守制三年後，他未得朝廷起用。
嘉定十七年（1224年）三十八歲
劉克莊到建陽任知縣。與宋慈是知交。
理宗寶慶二年（1226年）四十歲
出任江西信豐縣主簿，開始從政生涯。劉克莊為宋慈餞行。
紹定元年（1228年）四十二歲
江西南安境內農民聚眾造反，朝廷派軍鎮壓，宋慈參與。
紹定三年（1230年）四十四歲
福建汀州、南劍州、邵武一帶農民造反，汀州城軍士譁變囚禁了州守陳孝嚴，宋慈參加平叛，為指揮者之一。
紹定五年（1232年）四十六歲
任福建長汀知縣。長汀一帶食用的閩鹽由福州經閩江溯流航運，路遙途艱，常逾年始至，鹽價奇貴，加上官吏剋扣斤兩從中漁利，民怨很大，往往釀成激變，成為“致盜之源”。宋慈考察後改運鹽路線，從潮州運來往返只需三個月，又令以平價出售，廣受百姓讚譽。
端平二年（1235年）四十九歲
此前一年，金朝被南宋和蒙古聯軍滅亡。一二三五年年初，蒙古窩闊臺汗集結蒙軍兵分兩路大舉南侵，南宋到了更危急的關頭。宋朝以樞密使為樞密院長官，與中書省之同平章事等合稱“宰執”，共同負責軍國要政。這年年底，以樞密使督視江淮軍馬的曾從龍聞宋慈才華，召他從軍任職。但宋慈尚未就職而曾從龍去世。
端平三年（1236年）五十歲
曾從龍去世，魏了翁兼其職，再召宋慈任幕僚。魏了翁本人窮經學古，學問甚豐，且自成一家。宋慈前往。
嘉熙元年（1237年）五十一歲
任福建邵武軍（今福建省邵武市）通判。通判職位次於知州，但握有監察官吏並直接向皇帝報告的權力，並有連署州府公事的實權，是兼行政與監察於一身的中央官吏。劉克莊以“攝郡有遺愛”評價宋慈。遺愛，指有仁愛德行留給世人。如《漢書》“沒世遺愛，民有餘思”之句，講的是有仁愛德行留下來被人民思念。
嘉熙二年（1238年）五十二歲
任福建南劍州（今福建省南平市）通判。劉克莊所撰宋慈墓誌說他“通判南轅劍州不就”，受李宗勉丞相舉拔任“諸軍料院”。這“諸軍料院”也是中央政府的派出官員。這一職務變遷的背景是，時值浙右歲荒，影響甚廣，丞相李宗勉奉詔南巡內地糧賦，宋慈應李宗勉召問，指出造成糧荒的原因還在於當地強宗豪門囤積居奇加劇災難，極易釀成民變。此時南宋正抗擊蒙軍，國庫存糧要應軍需不能擅動。宋慈提出以當地富人存糧濟糶災民。辦法是：“析人戶為五等，上者半濟半糶，次糶而不濟，次濟糶俱免，次受半濟，下者全濟之，米從官給。”即分民戶為五等，最富的令其拿出存糧一半救濟災民，一半以平價出售；二等的不必承擔救濟，只拿出糧食以平價出售；三等的自己管自己；四等的自己解決一半口糧，另一半以平價購買；五等的完全接受救濟。這件事由政府辦理，百姓都根據戶籍與政府發生關係。同時，宋慈還做成了“蠲免半租”，以鼓勵和扶持發展生產。據劉克莊撰述，宋慈因有功而升任司農丞，知贛州，在知贛州時遭彈劾被免職，不久又起用為知蘄州，隨後又改任提點廣東刑獄。此間宋慈職務變遷頻繁，具體時間發生在何時不詳。劉克莊撰寫《宋經略墓誌銘》是在宋慈去世十年後，所記這一年的任職情況變化如此頻繁急促且語焉不詳，準確否，我不能肯定，於此存疑。
嘉熙三年（1239年）五十三歲
任廣東提點刑獄，掌廣東司法、刑獄和監察大權。這是宋慈一生首次出任提刑。其時廣東疑難積案甚多，還有留獄數年尚未結案者。宋慈到任後清查積案，“下條約，立期程，閱八月，決闢二百餘”，清理了大批疑難積案。這期間他循行部內，深入各地，廣佈耳目，多方尋找有罪證據，如此還找不到有罪證據的，便視之無罪。這是他能夠迅速理清大批疑難積案的關鍵性原因。這裡最具意義的不是在多少時間裡清理了多少疑難積案，而是他的無罪認定思想！
嘉熙四年（1240年）五十四歲
移任江西提點刑獄兼知贛州。較好地解決了江西、福建、廣東之間邊境上武裝販鹽的問題，使道路通暢，鹽價穩定。宋廷曾把宋慈的方法下達有關各路，令效仿。
淳祐元年（1241年）五十五歲
知常州軍州事。在常州任內倡議重修昆陵舊志。
淳祐五年（1245年）五十九歲
按古代的演算法，宋慈這年六十歲。開始撰寫《洗冤集錄》。在序言開篇寫道：“獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於檢驗。”意為獄事中最重大的莫過於定殺頭之罪，定此大罪的依據最重要的莫過於弄清第一手案情，而要弄清第一手案情最重要的莫過於檢驗。接著寫，這樣關乎生死的事，委派什麼人去辦案，實在是一件需要慎之又慎的事情。可是，“州縣悉以委之初官，付之右選，更歷未深，驟然嘗試，重以仵作之欺偽，吏胥之奸巧，虛幻變化，茫不可詰。縱有敏者，一心兩目，亦無所用其智，而況遙望而忽視，掩鼻而不屑者哉。”這是說州縣委派去調查最初案情的官員，常常缺乏經驗，加上仵作、吏胥受賄買的欺瞞行為，其中隱藏的虛幻變化就很難明察，即使是聰明的官員也很難不被欺騙；更何況臨場負責勘檢的官員，高座遠離，對屍首掩鼻而不屑一顧者實在很多，這怎麼可能弄清最初真實的案情呢！這序言不是一二四五年寫就的，但可以窺見他撰寫《洗冤集錄》的目的。
淳祐七年（1247年）六十一歲
任湖南提點刑獄兼湖南安撫大使行府參議官，協助安撫大使處理軍政要務。所作《洗冤集錄》刻印出版於湖南憲治。
淳祐八年（1248年）六十二歲
進直寶漠閣，奉使四路勘問刑獄，“聽訟清明，決事剛果，撫良善甚恩，臨豪猾甚威。部屬官吏，以至窮閭委巷、深山幽谷之民，鹹若有一宋提刑之臨其前”。
淳祐九年（1249年）六十三歲
任廣東經略安撫使，為廣東最高行政長官。這年春廣東學宮舉行釋菜典禮，依慣例由當地長官主持，宋慈有頭眩之疾，部下建議他委派其他官員代理，宋慈堅持親往。回來後身體日下，於三月初七病逝。宋理宗皇帝贊其為“中外分憂之臣”，“特贈朝議大夫，御書墓門以旌之”。約十年後，官至工部尚書、龍圖閣學士的劉克莊撰寫了《宋經略墓誌銘》，稱宋慈為官，“祿萬石，位方伯”，卻“家無釵澤，廄無駔駿”，蕭然終身。
淳祐十年（1250年）
宋慈靈柩移送回故鄉福建建陽縣，於七月十五日歸葬。