<h3>第一章 象棋墩</h3>
陸地上的風暴並不比海里差多少。
在這個被人遺棄的孩子周圍肆虐的，是同樣瘋狂的風雪。盲目的力量恣意橫行，無意之間把弱者與無辜當作出氣筒；黑暗沒有眼睛；沒有生命的東西不像人類所想像的那樣仁慈。
陸地上風很小，寒冷有一種難以形容的停滯性。沒有冰雹。落下來的密密叢叢的雪實在可怕。
冰雹能打人，折磨人，打傷人，打死人，或者打得你昏過去；雪還要厲害。柔軟而無情的雪片悄悄地做自己的工作。一摸就融化了。它是純潔的，就跟偽君子的誠實無欺一樣。雪片變成雪崩，跟欺騙變成罪惡一樣，都是純潔的東西慢慢積累起來的結果。
孩子在霧中繼續前進。霧是一種柔軟的障礙物，危險就由此而起；它退一步，但還是堅持；它和雪一樣無情無義。孩子，這個跟危險周旋的戰士，終於到達斜坡底下，來到象棋墩。他不知道這是一個地岬，兩邊都是海，在霧、雪和黑夜之中一走錯路，不是跌在右邊海灣的深淵裡，就是跌在左邊漲潮的怒濤裡。他在這兩個深淵中間懵懵懂懂地走著。
那時的波特蘭地岬特別險峻崎嶇。現在的地形已經跟過去的完全不一樣了。自從人們想出開採波特蘭的石頭製造羅馬水泥以來，懸崖都被開鑿過，完全改變了原來的面貌。現在那兒還能看得見藍石灰岩、粘板岩和火成岩從一層層的礫岩裡突出來，好像牙齒從牙肉裡突出來一樣。可是鶴嘴鋤已經把那些突出來的嵯峨的尖端削平，那兒本來是可怕的禿鷹棲身之處。大鷗棲聚的尖峰已經沒有了，它們跟那些野心家一樣，專門喜歡在頂兒尖兒上撒泡尿。現在已經找不到那塊叫做“古陶爾芬”的巍峨的獨石了。“古陶爾芬”是威爾士話，意思是“白鷹”。夏天，現在還能在這些像海綿一樣玲瓏剔透的懸崖上，採到迷迭香，薄荷草，野生的牛膝草，浸在水裡便成甘露的海茴香，和編席用的那種長在沙土裡的多節草。可是再也找不到灰琥珀，黑錫，或者綠的、藍的和灰綠的粘板石了。狐、獾、獺和貂也都離開了；從前在波特蘭的懸崖上，比方說在康納葉地岬，還有羚羊；現在也沒有了。現在在某幾個小灣裡還能捕到比目魚和鯡魚，但是膽怯的鮭魚再也不在米迦勒節[1]和聖誕節之間到威爾士來產卵了。像在伊麗莎白時代，有一種不知道名字的鳥，個兒和鷹差不多，能把蘋果切成兩爿，只吃裡面的籽；這種鳥現在也看不見了。再也看不見那種英文叫做“科尼士喬”、拉丁文叫做“卜羅考拉克斯”的黃嘴鳥了，這種鳥愛搗亂，專門把燃著的樹枝扔在茅屋頂上。還有一種不可思議的海燕，現在也看不見了，這是一種從蘇格蘭群島飛來的候鳥，島上的居民用鳥嘴裡流出來的油點燈。在傍晚時分退潮的潺潺聲中，再也找不到古代傳說的一種生著豬蹄、發出牛犢叫聲的鳥了。潮水再也不把那種長著鬍子、蜷耳朵、尖嘴巴，用沒有爪甲的爪子拖曳著走路的海豹，衝上岸來了。在這現在很難認出來的波特蘭，因為沒有樹林，從來沒有人見過夜鶯；可是現在連老鷹、天鵝和野鵝都逃光了。波特蘭現在的綿羊，肉很肥，毛也很細。在兩世紀以前，那些稀稀落落的母羊因為啃這種草的緣故，個兒很小，肉又硬，毛又粗，簡直跟居爾特的牧羊人的羊群一樣。居爾特的牧羊人好吃大蒜，壽很長，往往活到一百歲，可以用一米多長的箭從半英里之外射穿敵人的胸甲。荒地產的羊毛也是粗糙的。今天的象棋墩跟過去的象棋墩截然不同，不僅人類把這個地方掘得一塌糊塗，連希裡群島刮來的狂風也在破壞這裡的石頭。
現在這一條長長的陸地上鋪了一條鐵路，一直通到一簇棋盤似的美麗的新房子——歇細爾頓，那裡還有一個波特蘭車站。火車現在滾動的地方正是從前海豹爬行的地方。
可是在兩百年以前，波特蘭地岬是一個驢背似的沙崗，中間貫穿的岩石好像是一條脊椎骨。
孩子現在的危險已經跟剛才不同了。他剛才下坡的時候，害怕的是跌到懸崖底下；現在在地岬上，他害怕掉在窟窿裡。同懸崖鬥爭以後，現在又要同陷阱作鬥爭了。海岸上到處都是陷阱。岩石滑溜溜的，海沙流動著。下腳的地方可能就是陷阱。簡直可以說如履薄冰。腳底下的東西隨時會突然塌下去。踏到一條裂縫，你就失蹤了。海岸好像有好幾層似的，跟一個佈置得很好的舞臺相仿。
長長的一條花崗石脊骨，兩邊是地岬的斜坡，走起來是困難的。用道具員的話來說，這兒很難找到“有使用價值的東西”。人不應該從海洋上希望得到什麼款待，對石頭和浪頭也是一樣；海洋只對鳥和魚是適宜的。地岬總是光禿嵯峨的。浪頭從兩邊侵蝕它，所以它的樣子很單調。到處都是稜角突起的石塊，石脊，像鋸齒，像撕得一條一條的難看的破布，像長著尖牙的鯊魚的牙床，有的長滿了潮溼的苔蘚，一個不當心就能摔斷脖子，陡坡好像滾滾的石流，一直滾到海沫裡。任何人穿過地岬，每一步都會遇到大得像房子的奇形怪狀的石塊，像脛骨，像肩胛骨，像大腿骨，可怕的石頭解剖標本。所以我們把這種溝埂交錯的海岸地帶叫做“肋骨”[2]，不是沒有道理的。徒步的旅客必須儘可能避開這種亂七八糟的廢墟。如果有人在巨大的骷髏上走路的話，這兒的情形就是如此。
讓一個小孩子試試這個海格立斯[3]的工作。
要是在白天也許還好些，可是現在是在夜裡。要是有個引路人也許好些，可是他只孤單單的一個人。即使是一個成人使出全身的力氣也不容易應付，可是他只有一個孩子的那一點力量。沒有引路人，要是有一條羊腸小道還可以幫他一下忙。可是又沒有什麼羊腸小道。
他本能地避開尖銳的石脊，儘量靠近海濱走。他在那兒碰到許多陷阱。他面前的陷阱有三種：水的陷阱，雪的陷阱和沙的陷阱。最後的一種最可怕。因為陷到流沙里人就沉下去了。
如果知道我們面臨的危險，還能警惕，如果不知道那就更可怕。這孩子是在同他不知道的危險鬥爭著。他正在摸索的東西可能就是他的墳墓。
可是他毫不躊躇。他繞著石頭，避開缺口，猜測著陷阱，寧願繞著障礙物兜圈子，儘管如此，他還是前進。他雖然不可能直線前進，可是卻在堅決前進。
必要時他耐心地折回來。他知道及時擺脫流沙的可怕的魔掌。他抖掉身上的雪。他不止一次蹚過齊膝深的水。一離開水，嚴寒就把他溼了的破衣服凍成了冰。他裹在這種僵硬的衣服裡急急忙忙地走著，可是他留心不把那件水手上衣靠胸口的地方弄溼，以便保持溫暖。他還是覺得很餓。
深淵裡的冒險是無窮的。在那裡什麼都可能發生，連得救也有可能。深淵的門雖然看不見，但是可能找到。這個孩子迷失在一條兩面都是看不見的深淵的高埂上，裹在一件悶人的螺旋形的衣服裡，他究竟是怎樣穿過地岬的，恐怕連他自己也沒法解釋。爬，滾，摸索，走，堅持，如此而已。成功的秘密全都在這兒。過了將近一個鐘頭，他覺得地形越來越高，原來已經走到另外的海岸了。他離開了象棋墩，走上了堅硬的陸地。
現在的那座架在森福特堡和斯茅姆士桑之間的橋，那時候還沒有。這個聰明的孩子可能摸索著走到威克·萊吉士對過的地方，當時那裡有一條沙帶是穿過東弗利脫的天然道路。
現在孩子從地岬裡逃出來了，但是他卻面臨著風暴、寒冷和黑夜。
在他面前又是一片一望無際的黑色原野。
他看看地上，想找一條小路。
他突然彎下身子。
他發現雪地上好像有一個痕跡。
事實上確實是一個痕跡，那是一個腳印。白雪把腳印襯得非常清楚。他仔細看了一下。這是一隻赤腳的腳印，比大人的腳小，比小孩的腳大。
可能是一個女人的腳印。
那邊還有一個腳印，再過去又是一個；腳印一個接著一個，一步一步的向右走入平原。腳印還是新的，不過蒙上了薄薄的一層雪。有一個女人剛從這兒走過去。
這個女人所走的方向正是孩子看見煙的地方。
他兩眼盯住腳印，跟著走下去。
<h3>第二章 雪的破壞力</h3>
這孩子跟著腳印走了一會兒。真不幸，腳印愈來愈模糊了。可怕的雪在密密層層地落下來。這正是單桅船在海里作垂死掙扎的時候所遇到的雪。
孩子跟船上的人一樣遭殃，不過方式不同罷了。橫在面前的是重重疊疊的黑暗，除了雪地上的足跡以外，什麼援助也沒有，所以他把它當作引導他走出迷宮的線索，一點不敢放鬆。
腳印突然沒有了，如果不是雪把它們蓋起來，就是另有其他的原因。一切都是平坦，一色，光禿禿的，沒有一個斑點，沒有一點引人注意的東西。現在地上是一條白毯子，天上是一條黑毯子，除此之外，什麼也沒有。
那個走路的女人彷彿飛走了。
孩子彎著身子，絕望地找來找去。白費力氣。
他站起來的時候，彷彿聽到了一個模模糊糊的聲音，但是他弄不清是不是真的聽到聲音。好像是一個聲音，一個人呼吸的聲音，黑暗的聲音。不像畜生，而像人類，不像活人，而像鬼魂。這是一個聲音，夢裡的聲音。
他仔細瞧了瞧，什麼也看不到。
橫在他面前的是一片寬廣、赤裸、青灰色的荒野。
他聽了聽。他剛才好像聽到的聲音消逝了。說不定他剛才什麼也沒有聽見。他又聽了一會兒。萬籟無聲。
他在大霧裡走呀走的，這大概是一個錯覺吧。他繼續向前走。
他信步走著，領路的足跡已經沒有了。
他剛走了幾步，那個聲音又響起來了。這次他不再懷疑了。是一聲嘆息，幾乎可以說是哭聲。
他轉過身來，向黑暗裡望了一圈。什麼也沒有看見。
聲音又響起來了。
如果陰曹地府能發出叫聲的話，一定是這樣的聲音。
沒有比這更動人，更柔弱，更令人心碎的聲音了。因為確實是一個聲音，是一個從靈魂裡發出來的聲音。這聲音裡有一種令人忐忑不安的跳動。不過像是無意識的。這是一種類似痛苦的叫聲，不過它不知道自己就是痛苦，也不知道自己已經發出求救的聲音。這個可能是第一次呼吸，也可能是最後一次呼吸的叫聲，既像結束生命的嚥氣聲，又像生命開始、呱呱墜地的哭聲。它在呼吸，在窒息，在哭。是幽暗中的悲哀的祈求。
孩子向遠近上下，到處看了一遍。什麼人也沒有。什麼東西也沒有。