之後，我調整心態，在一個叫作海軍水路部的地方當了一個小僱員，既然是僱員，預備大佐這個名號也就派不上用場了。我一面挨著跟我兒子差不多大的中尉少尉的罵，一面告訴自己這是在修身養性。忍著忍著，終於熬到了戰爭結束。身為軍人，在遭遇未曾有過的大戰之時卻被免去官職，不許參加大戰——多麼可笑！這段歷史連子孫都不能告訴，只能拿來自嘲。
羽生甩出了幾句我最害怕的話，於是我很奇怪他是怎麼想的。就算是仇人，多少也會留點情面，能面對面說出這種話，肯定是有什麼了不得的事。可我卻完全沒有頭緒。
“我不知道我去了一趟小學，就能讓你這麼不高興。你是不是有把給婦女香菸的男人想成惡人的怪癖？”
“嗯，算有吧。跟村長被本村的招牌騷貨叫出去拿煙給她抽差不多怪的怪癖。”
“話說，小學的臨時校舍好像沒鋪地板呀，玻璃大部分也都碎了，能不能想想辦法呢？”
“您還好意思提這個？”他臉色大變。一時間好像在思考什麼，突然又下了什麼決心似的，從書架上翻出了幾本書。“您先看看這個吧。那臨時蓋的木板房就已經讓我嘔心瀝血了。如果要是沒有我，就連那木板房都沒得蓋。哪兒有錢呀？沒有錢，那木板房是怎麼蓋起來的呀？”
他嚷嚷著，又來來回回從書架上取了好些書。沒過多久，我的桌子上就堆起了一座書山。
“您先看看村裡的經費吧。看看到底有多少收入，有多少支出。然後是新建小學的額外收入，您看看到底有多少支出？蓋木板房又需要多少，還有大概一半沒付清。您再看看我把村裡的經費都用在哪兒了，您查查我的差旅費。自我上任以來這七年，我都沒有要過出差補助。我自己出錢，我跟那些賣解毒藥的住一樣的旅館，到處求人，總算才蓋成了那樣的木板房。您跟我提這個，不覺得自己厚顏無恥，不覺得害臊嗎？您什麼心血都沒付出過，還好意思說這種話。”
“我明白您的意思了。那我就如您所說，拜讀這些檔案以後再談我個人的看法，不過你太激動了，你把我說的話都給聽岔了。咱們都冷靜點，好好談談，齊心協力為村子辦事。”
我安慰了助理羽生，之後花了一星期翻看那些舊檔案。他說得沒錯。這村子非但不景氣，而且村裡的財政簡直都空空如也了。因此他無慾無求、盡忠職守的作風堪稱偉大。他東奔西走一向是自己掏腰包。
他會這麼憤怒，多半是因為自己這份努力不為人知吧。這麼看來，他會生氣也不是沒有道理。我很羞愧自己對此一無所知。因此，我為我的無知向他道了歉。但我又重申了一遍：
“我知道預算不夠，不過，能不能勒緊腰帶給學校鋪上地板呢？”
我話音剛落，他的眼神就突然又兇惡了幾分。
“這樣呀，那您自個兒來吧，村長。別客氣，咱就弄到您滿意為止，村長。”
當時我第一次體會到在被人叫作村長時的那種不寒而慄的屈辱。
羽生說道：
“不過嘛，反過來一想，不鋪地板就不用擔心著火了。乾脆把教室鋪上地板，值班室和辦公室就不用鋪了。在直接鋪上稻草的地面上值班，挺適合那幫傢伙的。”
<h4>2</h4>
小野真理子除了羽生以外還有很多敵人。而且，除了羽生之外，其他人跟她結仇的緣由都很明確，基本上都是因為一些可笑的事。
比方說，根作有一匹馬。根作這男人不管什麼事都喜歡逞威風，喜歡鄙視別人，尤其是他這匹馬，好像有什麼特別之處似的。他經常說：“老子這匹馬是日本第一的馬。”於是他家孩子就把根作這個驕傲勁兒完全套用到了作文裡，說自己家馬懂人話，會回應人，跟楠正成[2]一樣盡忠職守。於是真理子就在文章末尾加了一句評語：
“下次讓你爸爸買隻日本第一的鹿。”
過了十來天，根作才來學校抗議，看來他之前都沒有反應過來。他牽著馬韁繩闖到學校裡，站在馬身邊，從早到晚發了一整天的牢騷：
“你說老子是日本第一的馬鹿[3]唄？還是說，這匹馬是日本第一的馬鹿？！不管你是哪個意思……”
因此學校一天沒能上課。從那以後，根作就跟真理子結下了不共戴天之仇，不管什麼事都明擺著跟真理子唱反調。
另外，茂七曾經因為賭博被抓過。賭博是這村子裡的惡習，把賭博當成日常娛樂的人不在少數。雖然沒有放貸的老大，也沒有靠走賭徒這一歪門邪路維生的，但農民晚上這點樂趣就是賭博。每年都有數不清的人被抓，那年茂七就被抓了。
於是那一年小學的才藝表演大會上，就表演了賭徒賭到一半，遭警察破門而入的戲。然而，演被抓之人的正是茂七家的小子，他邊哭邊三跪九叩還不夠，手還被警察綁在身後，嗷嗷大哭著被帶走。
茂七自然怒了。多數村民也怒了，因為他們都是賭博的慣犯。
然而班主任真理子卻說，這部戲是孩子們自發創作表演的，角色也是孩子們自己決定的。人們質問茂七家小子，他不僅點頭肯定，還自告奮勇要演自己爸爸——諸如此類的真相也漸漸浮出了水面。這幫跟茂七一路貨色的人沒想到最後會自取其辱，於是越發憎恨真理子了。
以上不過是其中的幾個例子而已，真理子的敵人就像這樣多。有一次村裡碰巧要設定消防用水，按理說應該設定在民居密集地帶，由此村民們的決定出奇一致——把真理子家拆了，設定在真理子家那個位置。因為已故的小野大佐離開家裡，另立了門戶，所以在這村子裡沒有自己的房子，他的遺屬在戰爭期間就租了一間小農房，安排逃難期間的生活。
我就任村長後，拆遷的日子到了，小野的遺屬不得不搬出家門。小野的遺屬除了真理子，就只有她母親和弟弟，一共只有三個人而已。她弟弟卻因為患有骨疽，一直以來都臥病在床。
在這山村裡也不可能有多餘的住處，因此真理子一家不知該搬到哪兒去。這時候她學校的同事看不過去了，就決定把一家人收留在值班室，也沒有問村公所和村議會的意見就自作主張讓他們搬了進來。
於是村裡的人們在村公所的樓上開了個緊急會議商量對策。按照村議會的意見，學校這邊的做法是公然與整個村子為敵，因此我站出來說道：
“學校這邊雖然不應該擅自進行處理，但是眼看著自己同事一家人沒地方住，只有提供學校的值班室給他們這一個辦法，辦法本身沒什麼錯。他們的辦法一眼看上去像是在故意跟我們作對，可話說回來，依我愚見，他們會對我們抱有敵意，也是因為我們為了設定消防用水而犧牲了小野遺屬的房子，沒有給他們安排住處。總之，我覺得咱村的做法也有需要反省的地方。”
我話剛說完，就有人大吼道：
“你說的什麼話！”
是馬和鹿的根作，他是村議會的議員。
他說道：
“沒有房子能怎麼辦，還是說村長你能用魔術變出個空屋子來？”
山村裡的人有種天分，在跟人爭論時用的比喻都很巧妙。
“再說了，學校的值班室本來就是公共房產。不忍心看著同事有難是沒錯，那他們怎麼不敞開自家大門來收留人家？把村裡的公共房產拿來自己用，這貪汙可貪得真離奇。”根作一口咬定，虛張聲勢地說道。
農民們出人意料地擅長辯論，我就任村長以來深刻體會到了這一點。我曾經再三講述淺顯的常識給他們聽，卻多次遭到深刻的回擊。我的壞習慣是愛多嘴，論據又站不住腳。我捱了根作的回擊，只好沉默。
“村長沒用！”
“別插嘴村裡的政事！”
“你忘了我們怎麼約定的嗎？！”