秦堪皺眉沉吟：“只有六千多人，六衛三萬大軍頃刻間便能將他們滅掉，天時地利人和，一樣都不佔，選擇這個時機造反，他們所圖到底是什麼？”
李二笑道：“侯爺先前在天津城內一通亂拳打得白蓮教措手不及，接著朝廷三萬大軍重兵壓境。換了屬下是白蓮教首領，怕是也失了主張，慌亂之中倉促起事了……”
“你覺得他們倉促？”
“太倉促了，根本是狗急跳牆！”
秦堪搖搖頭，笑了笑。
三衛中的白蓮教徒可以說是被秦堪逼反的。這些日子做了這麼多事，秦堪的目的就是要他們反。
這個道理和治病是一樣的，毒瘡積於體內最麻煩，看不見也摸不著，欲治而不能，只有用一味藥引將毒激發出來，使其浮於體表。才可用藥動刀，將其剜除。
天津三衛不知混進了多少白蓮教徒，對忠奸一無所知之下，只能選擇逼其造反。圖窮匕見之後，好壞忠奸一眼分明。
如今白蓮教終於反了，明刀明槍對抗朝廷，然而秦堪心裡總覺得有些不安。
白蓮教真的是被他逼反的嗎？他們真的是倉促起事？
起身走向院子。看著西南方向西郊校場升騰起來的滾滾濃煙，秦堪心情有些沉重。
一場混戰。死傷無辜在所難免，白蓮教滲進天津三衛不可能佔了半數，其中怕是多有聽信謠言盲從，或者舍不下袍澤情分的軍士，他們為了各種各樣的理由，不得不拿起刀槍對抗朝廷。
然而，忠奸終究是涇渭分明的，朝廷平叛之戰，不是忠就是奸，無論有多少身不由己的理由，既然對朝廷舉起了刀劍，便只能認定為反賊，毫不遲疑的誅殺。
遠方滾滾升騰的濃煙裡，多少不該死的靈魂隨煙而逝？
“侯爺，剛才有探子來報，已經確實反賊人數為六千餘人，他們已離開校場往東而去，東邊十里正是天津城，果如侯爺所料，他們要攻城……”
秦堪搖搖頭，道：“我本來猜測他們是要攻城的，不過現在仔細一想，天津不過只是個小土城，城牆半數為夯土所築，城高不過三丈，軍事位置固然重要，但它卻不堪一擊，反賊若佔天津，唯一能做的便是直取深港碼頭，碼頭現今泊了十餘條五百料大船，六千反賊上船啟航，直奔朝鮮，日本或琉球而去，此三國奉大明為宗主國，太祖高皇帝曾將其列為十五個不徵國，所以三國軍備鬆弛，日本如今更是天皇被架空，諸侯幕府混戰時期，憑著六千餘人的武力，異國登岸佔據一方一土不是難事，我若是反賊，便選這條路逃亡，這是能儲存有生力量的最佳路徑……”
“侯爺妙算。”
秦堪嘆了一聲，道：“可是，問題又繞回來了，如此消極狼狽地逃亡異邦，他們所為何來？又何必造這個反呢？若老老實實蟄伏下去，三衛風平浪靜開赴薊縣開荒，本侯沒有白蓮教徒的名冊，又沒有充足的證據，能拿三衛怎樣？若說下面的軍士聽信了本侯欲殺光三衛的謠言，白蓮教的頭腦人物難道也信了？這事分明沒那麼簡單……”
李二被秦堪一番話繞得兩眼冒星星，腦子裡雲山霧罩，越聽越糊塗，只得咧嘴訕笑。
秦堪嘆了口氣。身邊太缺人才了，此次出巡天津真應該把嚴嵩帶來，多少也能幫他參詳一二……
口中嘆著氣，腦子裡卻無端忽然浮現唐子禾的俏麗面龐。
那個清冷如冰的女子，雖是巾幗之身，卻胸懷良相之志，對天下大勢的分析妙到毫巔，小到天津一隅，大到朝堂天下，她都有著非常客觀清醒的認識，若能得她為幕僚，想必秦堪便不會想現在這麼累了吧。
只可惜……
秦堪悵然嘆息，惋惜地喃喃道：“卿本佳人，奈何從賊？”
一名校尉匆匆跑來，抱拳稟道：“侯爺，戰事有變，六千反賊並未攻城，他們不知怎麼找出了六衛兵馬包圍的最薄弱點，在西城外五里處血戰半個時辰衝出了重圍，死傷三千餘，餘者皆四散而逃，六衛兵馬已緊急回撤，沿路追殺而去。”
秦堪勃然變色。
……******
天津城外，朝廷官兵和白蓮教鏖戰正酣之時，離城二十餘里的鄉間土路上吱吱呀呀駛來三輛馬車，馬車的車轍頗深，碾壓過後，土路上留下深深的印痕，顯然車上裝的東西不輕。
唐子禾片著一條腿坐在為首的馬車車轅上，眼眶微微紅腫，嘴唇緊緊抿成薄薄的一條線，帶著寒意的春風吹拂開亂髮，露出她那張未施脂粉卻絕色傾城的容顏。
從賊的佳人依然是佳人。
葛老五揚著鞭子坐在車轅的另一側，見唐子禾面容冷峻不發一語的樣子，不由有些心疼地嘆了口氣。
“唐姑娘，這一趟你不該來的，些許小事我葛老五難道辦不好？”
唐子禾吸了吸鼻子，冷冷道：“今時不比往日，老弟兄就剩這麼幾個了，正應該擰成團，有我在，你們辦事不周細之處，我可以照應一下。”
葛老五咧嘴憨憨一笑，頭一扭，看著身後馬車上蓋著的一層厚厚的油布，心中忍不住歡喜，伸手使勁拍了拍油布，發出沉悶的聲響。
“好傢伙，當初潛入三衛的白蓮信眾幫咱們偷了這門攻城火炮出來，咱們還一度以為這玩意兒沒啥用處呢，沒想到山洞裡藏了一年，居然派上了用場……”
目光若有深意地瞥了一眼唐子禾，葛老五笑道：“天津三衛今日卯時已反朝廷，現在城外打得正熱鬧呢，不過秦堪提前調集了兵馬，三衛已呈必敗之勢，但是螳螂捕蟬，黃雀在後，秦堪那狗官收穫平叛戰功，志得意滿率軍回京，路上他的欽差車輦若被這門攻城火炮擊中，不知會被轟成多少塊？”