“是，屬下告退。”
柳荀行禮離去，待走得遠些，復才緩緩吐出了一口氣來。
接下來十餘日，衡玉過得很是充實。
這充實主要體現在贏了許多銀子上——
今日射覆，明日投壺，後日又與人押注蹴鞠，當真沒一日閒著。
“……往前我還不知小十七精通各類賭術至此！”晏錦跟在她身後贏得盆滿缽滿，拍著馬屁道：“有小十七在，我晏家還做得什麼生意啊！單靠一個小十七，便可發家了！”
“一半需憑藉運氣的生財之道，豈能長久？我贏這數回且罷，若再贏十回二十回，你覺著他們還會讓我進場嗎？”
晏錦略一思索，贊同點頭：“此言倒也不假，但凡開門迎客皆是做生意的，誰會日日做賠本的買賣……不過，你近日因何興致大發？”
衡玉甩了甩手中的錢袋子：“自然是替我家吉吉攢嫁妝，買宅子啊。”
“合著你嫁丫頭，讓營洲百姓來出銀子置辦嫁妝！雁過拔毛，莫過於此了！”晏錦搖搖頭，拱手道：“失敬失敬……”
衡玉轉過頭，笑望著他：“承讓，承讓——論起雁過拔毛，你也是不差的。”
晏錦唇角笑意微滯，北地要近了臘月的天，他就這麼“刷”地展開其上赫然寫著個“富”字的摺扇：“無法，生在商賈家，難免沾了身銅臭氣嘛。”
衡玉點點頭，含笑看向前方，未再深言。
待回了侯府，她直接便去尋了蕭牧。
“我是來同侯爺道謝的——小小謝禮，不成敬意。”她將一小匣子銀子捧到蕭牧書案上。
自上回醉酒之後，有了那句“來世必結為異姓兄弟”的約定後，二人相處間也愈發隨意了。
蕭牧看一眼那隻匣子，放下了筆：“你憑本事贏來的銀子，同我道得什麼謝。”
“若無侯爺告知，我自也尋不到這麼多贏銀子的好去處，侯爺實乃我之指路明燈。”
“淪為賭徒路上的明燈麼。”蕭牧抬眼看向她，道：“你還差多少銀子，我補給你——且收手吧，也好叫我營洲百姓過個好年。”
“侯爺放心，我自今日起便暫時金盆洗手了。”衡玉伸出三根手指保證道。
蕭牧有些好笑地看了她一眼，見她鼻頭紅紅，遂道：“坐下嚐嚐晏郎君使人送來的新茶。”
這些時日，晏錦沒少往他跟前送東西。
衡玉也不客氣，依言坐下吃了盞茶，暖了身子，適才告辭而去。
行至半道，遇到了迎面而來的嚴明。
二人相互施禮罷，嚴明腳下未停地離去。
衡玉望著他的背影，眼底若有所思。
嚴明一路來至書房內，剛將房門合上，便聽蕭牧壓抑著的咳聲傳入耳中。
書案後，面色看似與尋常人無異的蕭牧，握拳抵在唇邊，低聲咳了一陣之後，有血絲染紅了薄唇。
他拿起一旁藏青色棉帕，面色如常地將血絲拭去。
“將軍！”
嚴明面色大變，忙上前替他診脈。
越是診下去，臉色便愈發不安：“將軍，當真不能再……”
蕭牧抬手，制止了他每日都要說上幾遍的話：“不必著急。”
“可是您的身子……”嚴明滿眼不安。
將軍如今之所以輕易叫人看不出身體有異，一是服藥支撐著，二來便是於面色唇色上做了掩蓋——但這些皆是表面，半點不誇張地道，將軍如今這般景況，便是連一場尋常的風寒都經不起！
“京師有密信傳回，聖人病倒了——”蕭牧道：“此時，有人比你我更著急。”
這些時日，他已想得很明白了。
對方之所以未曾對他動用見血封喉一擊斃命的劇毒，必然有其原因在。
既有原因，那便證明他有足夠的籌碼。
而於棋局之上，他一貫有得是耐心。
數千裡外，京師之內，冬雨陣陣如寒針刺入骨髓。
吉家花廳內，吉南弦正讀信。
“什麼？商議……嫁娶之事？！”喻氏聽到一半猛地自椅中起身，驚詫道：“咱們小玉兒有心上人了！”
一旁奉長公主之命前來送年禮的韶言郎君聽得心口一提。
——最擔心的事情還是來了嗎？
吉南弦無奈搖頭，看向腹部隆起的妻子：“阿瑤，你且坐下，聽我念下去……”
喻氏瞪著他：“賣什麼關子呀！”
“是吉吉……”吉南弦唯有笑著道：“是來信商議吉吉的親事。”
“吉吉啊……”喻氏這才坐了回去，又好奇道：“快念下去，吉吉在北地這是找了個怎樣的婆家？”