皇帝聞言閉了閉眼，無力地笑了一聲：“朕知道，你一貫是最重情義的那一個……還記得當年父皇為你選駙馬時，你起初百般不肯答應，可成婚之後，卻日漸與之生出了真感情，乃至駙馬故去多年，你仍無法走出來，為此抱疾難愈……你總是如此，將一切壓在心底，可你即便不談，朕也是知道的……”
永陽長公主眼睫顫了顫，壓下聲音裡的波動：“皇兄說遠了。”
“是啊，遠了……都是舊事了。”皇帝再睜開眼睛時，渾濁的眼底變幻不定：“可這件舊事，卻一直纏著朕……他死了八年，朕便被噩夢整整糾纏了八年！”
“朕想知道他為何要叛國……朕想知道原因！”皇帝渾身緊繃著，道：“所以，朕才想要押璇浦入京，朕原本想要親口問明當年之事……可璇浦死了……連上天都不給朕一問究竟的機會！”
永陽長公主終於緩緩抬起眼睛，看著那陷在舊事心魔當中的帝王，緩聲問：“如若皇兄當真查明瞭當年時大哥是被誣害，又當如何？”
這句話如同一顆釘子紮在皇帝心口處，叫他緊繃著的身形微微顫抖起來。
他定定望著織金祥雲床帳，如同不知耗費了多少氣力那樣，一字一頓道：“若他是被冤枉，朕，自然要還他公道，替他除去冤名！朕會的……朕一定會的！”
是嗎？
可當年分明有機會了解真相時，為何不再試著去深查一番呢？
所謂鐵證剛擺在眼前，便急於定罪——
當下聲稱想要親口問明當年之事，可當年為何卻連親自去見上那人一面，親口聽對方解釋的勇氣都沒有呢？
如今反倒執著於一個區區璇浦口中的真相了——
這實在怎麼聽，怎麼叫她覺得是在自欺欺人而已。
永陽長公主掩去眼底淡淡嘲諷，道：“時過境遷，關鍵之人皆已不在人世，再想追溯舊事，怕是極難了。”
皇帝聞言，下耷的眼角顫顫，有一滴濁淚緩緩滑落。
那顯出沉沉昏暮之感的帝王，幾乎是哽咽著低聲道：“朕……朕或許就不該做這個皇帝的……”
又問：“永陽，你可恨朕嗎？”
永陽長公主輕嘆了口氣：“皇兄總歸是我唯一的兄長……”
皇帝的聲音越來越低，神智也逐漸愈發昏沉。
永陽長公主已聽不甚清他的囈語，遂喚了掌事太監過來。
“怎會這般昏沉糊塗？”永陽長公主親手替皇帝放下床帳，轉而朝掌事太監低聲問：“藥可吃過了？太醫如何說？”
“藥是吃罷了的……太醫只說，當下陛下身子虧虛，已用不得重藥，只能盡力調養著看看……”面對長公主，掌事太監方才露出一絲憂色，道：“太子殿下也已命人於民間暗尋名醫……”
永陽長公主愁眉緊鎖，輕一點頭。
她回頭看一眼龍帳內，唯有道：“當心伺候著。”
“是，奴必當仔細照看陛下。”
掌事太監親自將長公主送出了內殿。
“姑母。”等在殿門外的太子迎了上來。
“怎還沒回去？”
“侄兒想送一送姑母。”
姑侄二人一向關係親近，太子伴著永陽長公主下了石階之際，便目含憂色地低聲問：“依姑母看，父皇他……”
姑母雖多年不再上戰場，也早已不過問戰事政事，但他對姑母的欽佩和信任，一直都在。
“說不好……”永陽長公主輕輕搖頭，看向前方宮燈高懸的朱牆長廊，道：“你為儲君，凡事當早做準備。”
太子脊背微繃，應聲道：“昶兒明白了。”
身側提燈之人是最得太子信任的心腹內監，皇帝寢宮在身後越來越遠，永陽長公主才又低聲道：“姑母知道，你一直未曾放下過時家之事……然自古以來，新舊更替之際，皆是最緊要之時，於此關頭，你且還是將此事放一放為好，以免被人捉住把柄，於你父皇面前大做文章……”
太子微有些意外。
姑母一直都知道，他在查時家舊事嗎？
“你母后去得早，你是姑母看著長大的……你是個怎樣的孩子，姑母豈會不知。”道破他的想法，永陽長公主目視前方深深夜色，虛弱的面容上隱有著一絲堅韌：“真相不會永遠被埋沒，它只是一貫被真正的掌權者握在手中。”
夜色冷極，刺骨寒氣浸在眼底，叫太子眼眶微微發紅：“是，昶兒謹記。”
一陣風來，永陽長公主咳了一陣。
太子頗為憂心地道：“聽聞姑母府上有位郎中暫居，調養之下，還是沒有起色嗎？”
一陣咳罷，長公主的聲音有些沙啞：“無礙……都是些不值一提的小病罷了。”
一旁的其蓁嬤嬤無聲嘆口氣，替她又攏緊了些披風。
太子立即吩咐內監，備來一頂軟轎相送。
目送著那頂轎子離去，太子朝身邊人交待道：“姑母體弱，往後出入宮中，可於禁宮外換乘軟轎，無需再步行入宮——奉吾之命，將此事儘早安排下去。”
內監當即應下來。
永陽長公主乘轎出了禁宮，便帶著嬤嬤坐上了長公主府的馬車。
永陽長公主接過嬤嬤遞來的熱茶，滿眼嘆息地道：“本宮的這位傻子皇兄啊，自幼便生性懦弱逃避，耳根子軟，尤擅自欺欺人……活了一輩子，還是這幅模樣。”
嬤嬤則低聲道：“今日早朝之上，姜大人與眾臣彈劾定北侯……幸有太子殿下出面反駁，才不至於鬧至無可收拾的地步……”
“去信給他，叫他明裡暗裡都要多加提防些。”永陽長公主道：“姜正輔必不會就此善罷甘休的。”
“是。”