方氏緊緊將她拉住，勸說著，並朝苗娘子搖頭示意。
苗娘子卻向年輕婦人又走近了一步：“我再問弟妹一句，浩兒週歲宴時的禮錢都在何處？”
“……早花光了，且不說一家老小的嚼用，單說慶林喝酒賭錢就是填不完的窟窿，哪裡還能有什麼富餘？”
“你也知是填不完的窟窿，所以這窟窿理所應當就該我來替他填，對嗎？”
“夠了！”苗母大聲呵斥著。
苗娘子轉過頭對上那張神情猙獰的臉龐：“我還要問母親，當真拿不出二百兩銀子來嗎？這些年來逢年過節，我孝敬您的銀子都去了何處？”
苗母咬著牙：“你說這些話到底什麼意思？我們若有銀子，豈還會求到你這尊大佛頭上！”
苗娘子聞言再不多說什麼，忽然轉身穿過內堂門，往裡院走去。
身後的罵聲她全然不理，徑直去了苗母的臥房，將被褥掀開卷起，開啟床板下的箱格，取出了一隻匣子，返回前堂。
“啪！”
苗娘子將那隻上著鎖的匣子重重地摔在地上，匣子生生被摔開，其內碎銀、銀票，乃至一些金飾全都散落開來。
堂內登時一靜。
苗母嘴唇一顫，氣得渾身顫慄：“你……”
“便是近兩年來鋪子生意不錯，可賺來的銀子大部分我都拿回了家中，二百兩銀子於我而言幾乎是全部的積蓄——若說不肯將全部積蓄拿出來替一個賭鬼還債便是殺人，那母親何嘗不是殺了自己的親兒子！”
“我曾說了多少次，不能再叫慶林賭錢，母親表面應下，背地卻一味溺愛縱容！待他欠了賭債時，便軟硬兼施地逼我替他去還，一次兩次，母親吃定了我每一次都會心軟……只一次未依，便成了母親口中的殺人兇手了！”
“我已問罷了前後經過，慶林之所以溺亡，無力上岸，是因為他喝了許多酒！一個一事無成，欠著一身賭債還要去買醉的人，如此不知愛惜己身，憑什麼讓我來替他的死擔責？”
“且他已離家整整兩日，你們今日才出去尋他，如此縱容無度，全無分寸，出了事又有什麼資格來怪我？”
“爹去的早，我曾立誓不再嫁人，除卻那些謠言之外，更是有心替娘分擔家中……慶林成家生子，哪裡不是我在幫襯？”苗娘子眼中含淚看著苗母，幾乎一字一頓道：“可我也是你的孩子，我也是人——且他是你的兒子，不是我的！”
“你……”苗母胸口劇烈起伏著，伸手指著她，嘴唇哆嗦著一時說不出話來。
“少婷啊，死者為大，你怎能當著你弟弟的屍骨說這般難聽的話……”
方氏勸道：“且都說長姐如母，你身為姐姐，理所應當要為弟弟操心的，都是一家人，說這些豈不生分？你娘她才沒了慶林，你這做女兒的可斷不能再叫她寒心了啊……”
“好一個長姐如母，死者為大……所以這便是母親待我肆意打罵，將慶林的死歸到我頭上來，甚至咒我去死的理由嗎？”
苗母抓起一旁的茶壺，重重地砸了過去。
“……你給我滾！”
茶壺重重砸在苗娘子右肩處，滾落腳下摔得粉碎。
“滾出去！我全當沒生過你這個掃把星！”
苗娘子不知自己是如何轉過身，如何走出的家門——如果她身後這座宅子還能被稱之為“家”的話。
天色已經暗下，不知何時又落起了雨珠。
她失魂落魄地站在門外許久，忘了抬腳。
直到一道急促的聲音忽然傳來——
“苗娘子！”
她怔怔抬頭，只見風雨中有人朝她快步奔來。
“傷到哪裡？可要緊？”
柳荀也未提燈，昏暗中瞧不清她具體的模樣，尤為焦灼地問。
他聽夥計小哥說了，今日清早，苗母忽然找去包子鋪中，當眾衝上前打了她，發了瘋一般。
她弟弟……淹死在了河中被人發現了屍首。
苗娘子遲緩地搖了搖頭：“沒事……”
柳荀看一眼她身後的家門，忽然握起她的手，拉著她轉身走向雨中。
二人回到了包子鋪。
柳荀將苗娘子帶到後院堂中，然而她彷彿丟了魂魄，問什麼都沒反應，也不肯去換衣。
柳荀唯有道了句“失禮了”，將人按進椅子裡坐下，而後手忙腳亂地四處翻找起來——
點了火盆，燒了一吊壺熱水，塞了湯婆子給她，又取了棉巾替人擦頭髮，左右未尋到披風，乾脆抱了床被子將人圍裹住。
末了，又跑去院內，將拴在院中棗樹下淋雨的大黑狗牽去了柴房。
大黑狗瞪著烏溜溜的眼睛看著他。
柳荀莫名懂了它的眼神，遂跑去廚房極快地捯飭了一盆狗食送過來。
大黑狗搖著尾巴埋頭狂吃起來。
從柴房出來的一瞬，柳先生腳下一頓，重重一拍腦門兒：“……我這都在亂七八糟忙些什麼？”
忙昏了頭的柳先生趕忙跑回後堂，被裹在椅子裡的苗娘子像是終於回了些神一般，看向了他。
卻是聲音乾啞而輕緩地問：“認識這般久了，柳先生可知我全名叫什麼嗎？”