馬映柳連忙福身，眼睛彎彎地道：“姐姐，那咱們回京後見。”
衡玉點頭，與蕭牧一同離去。
看著那兩道身影走遠，婦人才道：“回去吧。”
馬映柳頓時不滿地努起嘴：“姨娘竟還是不准我練劍嗎？吉姐姐都說了，父親和母親兄長沒那般刻板的，是您太過杞人憂天了！”
“我……”婦人嘆氣：“你今早連早食都沒用，總要吃飽了才能有力氣折騰吧？先回去吃飯。”
女孩子這才露出笑意，挽住婦人一條手臂：“多謝姨娘！”
婦人忽然有些感慨。
女兒許久不曾與她這般親近了……
她此前也反省過，是不是自己矯枉過正，但又實在心中沒底，極怕女兒長成別人眼裡的異類，一輩子都會毀了。
但方才那位姑娘的那些話，好似一顆定心丸，叫她總算得以安心些許。
人果然是要讀書明理開智的，自己找不到答案的，學來的道理會告訴你。
而人有了答案做支撐，才能於這諸事喧囂的世間稍稍從容些。
婦人一路思考著，她好像從來不曾這般思考過。
那小姑娘的話彷彿還在耳邊迴響，徐徐道來，卻有著經久不散的力量。
“說來，那姑娘說自己姓吉，喚作吉衡玉……老奴怎覺得有些耳熟呢？”婦人身邊的婆子若有所思地道。
“嬤嬤又不曾來過京師，緣何會覺得耳熟？”女孩子問。
“啊，老奴想起來了！”婆子面色一時頗精彩：“今早天剛亮時，聽驛館裡頭的人暗下說起什麼吉家姑娘在此……還說京師裡的童養婿特意尋到此地，來迎她回京呢！”
“童、童養婿？”婦人大驚。
京師裡的風氣，竟是開放包容至此麼？
還是說，就這姑娘獨樹一幟？
馬映柳也呆了呆，旋即眼中的欽佩神往卻是愈發濃烈，又不由猜測道：“那童養婿……該不會就是方才那位郎君吧！”
“老奴看也像，說是長相尤為俊美，倒是對上了……”婆子恍然道：“我說呢，怪不得如此安靜乖順，站在那兒都不敢說話的！”
暗處還未來得及走遠的藍青嘴角抽了抽。
他家郎君八成倒是想，可惜輪不上。
“侯爺方才怎麼都不說話？”穿過竹林之際，衡玉隨口問。
“你字字珠璣，發人深省，本侯只有聆聽學習的份兒了。”蕭牧的語氣似往常與她鬥嘴時一般隨意，然而卻不含分毫打趣之意。
“我也覺得我的話多了些。”衡玉笑了笑，看向前方道：“其實我本也不是個愛說教的話癆來著——”
“嗯，我知道。”出了竹林，是一條狹長小道，道路兩側的桃樹枝葉伸展著，蕭牧走在衡玉前面半步，說話間抬起左手，替她撥去面前一枝擋路的桃花——
“這世間女子的聲音甚少能被人聽見，既遇到你眼中的可救者，可同行之人，與她們多說些便是在行好事，亦是為你日後將行之道鋪路。”
他的聲音很緩和，衡玉微低頭，自他臂彎下躲過被他撥開的桃花枝，嘴角不禁微微彎起。
“知我者侯爺也。”她玩笑般感嘆道：“你總知道我在想什麼，想做什麼。”
蕭牧眼中有一絲笑意：“此前你不是曾說過，你我同行，此道不孤嗎？若連這點覺悟都無，如何能做你吉夫子的同行者——”
“對啊，侯爺還曾答應過，日後要幫我出資建女學呢。”
蕭牧微微轉頭垂眸看向她，低聲問：“本侯不是洪水猛獸吧？”
他指的自是她與馮氏談及的那句“天下男子皆是洪水猛獸嗎”——
衡玉也看向他，四目相接，少女頰邊眼底皆溢位笑意：“真論起來，侯爺應當是鎮宅救世之祥瑞神獸。”
這是什麼說法？
蕭牧好笑地看著她：“怎麼，待日後你開了女學，本侯要蹲在你書院門前做石獅不成？”
“那怎敢勞駕？到時自是要給侯爺於書院中立上一面功德碑的，其上便書，於某年某月，蕭節使出資建成此學，功德深遠，應被後輩銘記相傳，永受香火供奉……”衡玉一本正經地思索著道。
蕭牧笑了一聲：“那還真是多謝。”
滿挾桃花香氣的清風吹過，二人步調一致地往前走著。
“不過我倒有些好奇。”走出了落滿桃花瓣的小徑，蕭牧問：“你可擔心自己所言過深，會遭人誤解曲解嗎？”
“莫說誤解曲解了——”衡玉道：“便是我自個兒，今日醒來，也常覺得昨日之言有諸多不足，好似腦子進水。人總是在時刻變化前進著的，可總不能因為想法尚未完美無暇，便不敢吐露，就此噤聲吧？那樣豈不是要做一輩子的啞巴了？”
“我私認為，在此境況下，開口表達的意義應當在於，哪怕被誤解，但只要說出來，對對錯錯，是是非非，有碰撞也好，有爭論也罷，卻總是能引人思考的。”衡玉認真道：“有思考方能有進步，方能集思廣益，而後修正改進，對吧？”
蕭牧點頭，並不掩飾自己眼中的贊成甚至是受教之色：“甚為在理。”
片刻後，他道：“我還有一件事亦十分好奇。”
“只管說來。”衡玉微抬眉看著他，像是做好了要與他好好切磋探討學術與人生哲理的準備。
“你與馬尚書家的郎君關係頗近？”
衡玉有些猝不及防——怎突然問起這個來？