劉表死了，地球沒有停轉。相反，轉得更快了。因為輕鬆了一點，少了一個人的慾望。
當然，對芸芸眾生來說，他們的慾望依舊生生不息地存在，比如蔡夫人與蔡瑁、張允等。還有年僅十四歲的劉琮，蔡夫人的親生兒子。
只是劉琮的慾望顯得有些首鼠兩端，就像他的父親，每臨大事有怯心。劉琮的膽怯就在於——劉琦和劉備是不會放過他的，如果他被立為荊州之主的話。
事實上這樣的程式正在啟動。在蔡夫人的堅強領導下，一份看上去毫無破綻的劉表的遺囑誕生了，在這份遺囑裡，劉琮被推為荊州的下一任主人。
沒有人懷疑這份遺囑的真實性。事實上即便有人懷疑也不敢公開說出來，因為蔡夫人與蔡瑁、張允等不是吃素的，他們是要吃人的。
事情壞就壞在劉琮身上。他的慾望被恐懼壓垮了。劉琮在眾官匯聚的公開場合表達對劉琦和劉備的憂懼，令人懷疑他是否具備做荊州之主的能力和勇氣。
無人應對。荊州這些自身難保的官員們當然知道，對一個未成年人來說，做荊州地區最高統治者是有些苛求了。可這樣的時代不是以能力論英雄的時代。這是個順我者昌逆我者亡的時代，每一個人要做的就是服從。
認清自己是什麼貨色，看看周圍人的眼色，扮演好自己的角色，是為做人“三色”原理。對於這個原理，荊州官員們都已經耳熟能詳了。
當然，不是每一個人都耳熟能詳。有一個人犯糊塗了。幕官李珪。幕官李珪致力於追求人生真善美，鞭笞假惡醜，並願意為此付出生命的代價。
很快，幕官李珪的這個願望達成了，在說了以下這番話之後。
他是這樣說的：“公子之言甚善。今可急發哀書至江夏，請大公子為荊州之主，就命玄德一同理事：北可以敵曹操，南可以拒孫權。此萬全之策也。”
毫無疑問，幕官李珪的呼吸停止了。因為蔡夫人與蔡瑁、張允等沒有讓他再呼吸下去——他的腦袋與身體被一分為二。這似乎是違背做人“三色”原理的下場：沒有認清自己是什麼貨色，也不看看周圍人的眼色，更談不上扮演好自己的角色，這樣的人在世間是不能苟活下去的。
李珪的死就是個活生生的教訓。劉琮一聲嘆息，很有兔死狐悲的感覺。當然對他來說，只要能改正錯誤，一切都是可逆的。不為別的，只因他有一個強勢的媽。
劉琮走馬上任了，帶著一個十四歲少年的迷惘與無可奈何，在這一切都不確定的年代，匆匆忙忙做了荊州新主。
荊州新主不是那麼好當的。不確定的年代什麼事都在發生，什麼事也都會發生。在襄陽，曹操引大軍攻過來了。
十四歲的少年再一次迷惘與無可奈何。這迷惘與無可奈何是雙重的，一方面是劉琮這個荊州新主當得不那麼光明正大，很有偷雞摸狗的意思。蔡夫人與蔡瑁、張允為了防備劉琦和劉備可能的反抗，不僅沒有知會他們荊州易主的訊息，甚至沒有告訴他們劉表病故之事。
一切都偷偷摸摸地進行，只為製造既成事實。另一方面，曹操引大軍攻過來了。這是致命的攻擊。劉琮當然知道，如果曹操和劉琦、劉備聯手打他，那荊州和他的下場只有一個。毀滅。
東曹掾傅巽站出來獻計了。計謀其實很簡單，就兩個字：投降。傅巽說：“不如將荊襄九郡，獻與曹操，操必重待主公也。”
事實上，不僅是傅巽，蒯越、王粲都贊成這樣做。他們給出的理由是“逆順有大體，強弱有定勢。”人生最重要的事就是識時務，知進退，明得失。曹操以朝廷為名，南征北討，是可以抵擋的嗎？多少英雄在他面前成了狗熊啊？！呂布完了，袁紹完了，劉備也差不多快完了。誰能抵擋曹操？！這個江湖，是曹操的江湖，都洗洗睡吧。
劉琮決定從善如流。
他也只能這樣做了。當人心思降時，最可憐的人莫過於負隅頑抗者。因為這樣的人是沒有明天的。而投降者的命運卻好很多。他們會得到回報，很多既得利益將不受損失。關於這一點，劉琮發現自己就是個案——曹操接受了他的投降，還慷慨地封他為荊州之主。
只是此荊州之主非彼荊州之主。劉琮明白，在這不確定的年代，一切都還是不確定的。投降了，人格的降級都還在其次，重要的是劉琦和劉備怎麼看待自己，又怎麼對待自己。
劉琦和劉備當然很憤怒，只是在如何對待劉琮賣祖（業）求榮的問題上，倆人並沒有什麼好辦法。
能想出辦法來的有倆人。一是張飛。張飛怒氣沖天地說，天要下雨，娘要嫁人，劉琮要賣祖業，咱只有一個辦法，那就是渡過江去，奪了襄陽，殺了蔡氏、劉琮，然後與曹操交戰。
另一人是伊籍。伊籍當時跟著劉琦混，心裡卻向著劉備，所以他提的辦法跟張飛大同小異，側重點在於荊州的歸屬問題。伊籍說，劉琮已將荊襄九郡都獻給曹操了，賣祖求榮莫過於此，使君不如以弔喪為名，前赴襄陽，誘劉琮出迎，然後將其拿下，誅其黨類後，則荊州屬使君矣。
諸葛亮拍手稱快，特別是在聽到伊籍說的最後一句話時。諸葛亮以為，形勢比人強。劉備再謙謙君子，這回也該心硬一把了吧。再說，現在的荊襄九郡在名義上已是曹操的地盤了，劉備虎口奪食，是憑力氣吃飯，也是替劉表出一口氣，憑什麼不能抱得荊州歸？
然而，劉備還是心太軟。這個活在名譽裡的男人瞻前顧後，總感覺於心不忍。他哭著對大家夥兒說，同志們啊，我大哥臨去前託孤給我，言猶在耳，言猶在耳啊，大哥多好的人，寬厚、善良，毫不利己專門利人，我應該向大哥學習啊！今天我如果執其子而奪其地，他日死於九泉之下，有何面目去見我大哥呢？嗚嗚嗚……
張飛長嘆一聲。伊籍長嘆一聲。諸葛亮長嘆一聲。他們一時間不知道是自己錯了還是劉備錯了。
但是諸葛亮知道，這件事其實沒有對錯，只有可否。能做就是可，不能做就是否。所謂寬厚、善良，毫不利己專門利人，那都是自欺欺人的話語。荊州現在還是劉表的荊州嗎？錯！賣祖（業）求榮的劉琮還值得輔佐嗎？更是錯！問題的關鍵都不在這裡，問題的關鍵在於劉備的死腦筋沒有與時俱進。
諸葛亮將劉備逼到死角，讓他做出生死抉擇——現在曹兵已到宛城了，沒有荊州，沒有根據地，沒有兵馬，我們何以拒敵？
劉備當然不知道何以拒敵的對策。對劉備來說，個人名譽是形而上的東西，其他的都是形而下的，勝敗乃兵家常事，大不了先找個地方躲起來，反正他的一生躲來躲去，躲貓貓已是家常便飯，不在乎多這麼一次……
諸葛亮臉色鐵青，氣不打一處來。他從隆中出來從事的這一份工作竟然是躲貓貓，並且應劉備的要求，還要為躲貓貓的遊戲提供技術指導，這個軍師當的，可謂一點正經沒有。
而他，原本是多麼正經，多麼有追求的人啊，每自比於管仲、樂毅——管仲、樂毅，是天天躲貓貓的嗎？諸葛亮無語。
卻又不能逃避。就像前文說的，出來了，就不要哭著喊著想回去。諸葛亮是個沒有退路的人。作為軍師，事實上最大的能耐就是在沒有退路的地方找出退路來。甚至反敗為勝。那麼，諸葛亮能做到這一點嗎？
人是自以為聰明的動物