◎邀請◎
我這才把視線從早希老師身上移開, 垂眼打量她的兒子——
有馬公生。
剛才在原處專注欣賞他的巴赫賦格，中間眼裡只有鋼琴，等到現在近距離接觸, 我才有閒心觀察這位小小的演奏者。
十歲左右的男孩穿著一身菸灰藍的西裝，面容白淨看起來非常乖巧。
他留有一頭柔軟又蓬鬆的黑色短髮，其下那雙清澈的眼眸令人想到蔚藍色的海。當母親輕輕撫摸他的頭髮時, 它便會因為嚮往, 閃出琳琳光彩。
這就是被母親全心養育的小孩麼？
熱情又天真, 像只可愛的小型犬。
而母親在旁人面前叮囑他繼續練習，似乎讓公生感到了不小壓力，在自我介紹前，他先推了推鼻樑上的黑框眼鏡。
“您好, 我是有馬公生。”
西裝袖口隨之下滑, 露出小臂上的小片面板——
一點黑紫。在男孩細嫩面板上顯得格外明顯, 像火點一樣刺痛了我的眼睛。
不會錯的。
與兒童遊戲產生的摔傷、碰撞不同, 那種長條的傷痕是被人用硬質棍棒連續敲打的淤青。
常年遭受母親毆打, 我在頃刻間形成判斷。
而早希手上正有一根用於代步的登山杖。
她在介紹自己身體不適時，順便解釋了手杖的作用。患有低血糖的早希起身時常會感到頭暈, 為了不麻煩別人, 這時候就會靠手杖慢慢支撐身體。
鋼琴教學裡, 為糾正姿勢，老師會用藤條敲打學生手背、胳膊等一些位置。
……而且母親總是會打自己的孩子。
或許早希也不能免俗。
那個師出演奏家橋本大師, 學生時曾斬獲國內外多個知名大獎，畢業後後成立知名音樂教室, 曾以彈奏時充沛的感情聞名業界, 溫柔知性、深深吸引我的早希……
現在教匯出捨棄感情彈奏風格的早希。
可能毆打孩子的早希。
與印象截然不同的形象讓我錯亂, 甚至懷疑起過往的認知。
好奇怪。
人不應該突然變成這樣的。
我被表面的演奏騙了嗎？還是說從女人變為母親, 必將如此？
——簡直和詛咒一樣。
無自覺地抓撓常被掐住的小臂，陷入混亂後，我的視線在全然信任的公生和平靜的早希之間遊走。
細小的聲音驚動了正在和早希交談的甚爾。
他用餘光掃了我一眼，下一秒，寬大的手掌便蓋了過來。
稍微有些粗糙的手指從手背向下抓住掌側，制止了我自虐一般的行徑。
小狗用大拇指指腹慢慢揉搓我的掌心，溫柔的動作讓情緒逐漸冷靜——
我已經從家裡逃走，沒必要再思考這麼痛苦的事。
我感興趣的只有鋼琴罷了……
壓住心裡的躁動，我託甚爾繼續打聽，試圖將注意力單純轉移到鋼琴本身：
“百貨商店的表演應該不值得您這樣的鋼琴家專門到訪。”
“最近，池袋還有別的音樂會麼？”
高水平的演奏水平引起了早希的注意，而對她作品如數家珍、表示傾慕之情的行為又在無形中拉近了距離。
多虧了大家族培養的儀態，以及沒有攻擊性的外表，早希好像認為我是出身良好、就讀音樂大學的小姐。於是談及本次行程，早希並未隱瞞：
“嗯，是我的朋友瀨戶紘子近期有場私人演奏，她邀請公生作為特別嘉賓一起出席。”
“她還給了我幾張入場券，讓我帶丈夫和朋友……不巧他這次出差了。所以如果感興趣的話，請和戀人來一起聽聽看吧。”
丈夫的缺席讓早希的表情略顯黯淡。似乎是對這樣的事習以為常，失落僅在她臉上一閃而過，很快早希便重新打起精神，從皮包裡分出兩張邀請函遞了過來。
瀨戶紘子，與早希師出同門，國內首屈一指的鋼琴家。