◎沉默的繼母◎
禪院直哉在清洗自己的手掌。
年輕的他有一雙漂亮的手。修長而白皙, 紋理細膩，比起蠻橫的武士，更多的讓人聯想到斯文的鋼琴家。
結束任務後, 在從戰場返回高專的路上，他會洗很多次手。
第一次在處理完咒靈屍首的五分鐘內，最後一次在觸碰“泉鳥”前。
少年會按照往日習慣, 垂眸站在最靠近窗戶的位置, 耐心地揉搓手指, 在水流滑過面板的時候，讓緊繃的思維肆意發散。
冰涼的靜謐中，他想到最多的永遠是自己的繼母——
天內泉鳥。
在他兩歲時，由父親接進家門的纖細少女。
她是天元大人的大小姐, 繼承優秀術式和古老血脈, 卻不因此顯得驕縱。相反性格溫柔可親, 會平等地照顧每一個人的感受。
重重光環映照之下, 就那連蒼白的面容與羸弱的身體, 都如風雨中垂首的茯苓花般惹人憐愛，成了讓人傾心的優點。
她曾是眾人眼中的尊貴的小姐, 當之無愧的禪院未來主母。
可她卻離開了他三次。
第一次, 在甚爾造成的混亂中。
那時候, 他還年幼，對她存在些不切實際的幻想, 堅信對方只是意氣用事，因而被懷才不遇的男人當成了發洩的道具, 於是苦苦尋找。
第二次, 在濱松鋼琴大賽的會議室裡。
他為了她央求父親, 不惜做出以術士身份參賽的出格行為。
但那女人卻用他換取了從禪院脫離的機會, 捨棄擁有的一切，成為賣藝的表演者，而他也徹底認清了她虛偽又不切實際的本質——
天內家的背叛者、禪院家的汙點，不識抬舉的愚蠢女人，裝模作樣的騙子。
他不斷跌落，從優秀的繼承人成了其他兩家口中被拋棄的小孩，被關進家中府邸，被勒令除了必要聚會不得外出。
她卻風光無限。因能力出眾，頻頻接受各種媒體報道。
那些報道像風無孔不入，如飛蟲嗡鳴不止，就算他捂住耳朵，也會鑽進他的心裡。
什麼比起精緻的和果子，更喜歡惡作劇似的零食；比起傾聽他人的想法，更喜歡為難朋友，在戀人身邊絮絮叨叨聊些廢話……什麼比起鮮花珠寶，更想拉著手看一場煙花，
她不再是他們熟悉的泉鳥了。家族自覺受了矇蔽，開始銷燬她殘留的事物，或焚燒或拆解。
那時候他恨得要命，於是刮花了她珍愛的鋼琴，將它扔到倉庫最角落。
都是假的。
他想，這是懲罰，這個騙子應該被男人拋棄，破破爛爛躺在垃圾堆裡才是，然後全心全意地投入到訓練之中。
第三次，也是最後一次，一場大火燒掉了一切，活下來的只有女僕常子。
她處在結界邊緣，在接受咒火的直接衝擊前便被失控的術式帶回了天元本家。
然而火焰的餘威將常子的外表化為烏有，她的精神狀態也跟著完全崩潰，就算立刻帶往禪院家，接受治療，也說不出事情的起因經過。
人們只能從常子瘋狂的囈語中推測出她的身份。
那女人捂著臉頰，完全沉浸在自己的世界中。
她時而淚流懺悔，痛苦地不斷重複：“我不是故意的”、“我只是想要帶回小姐，沒想到夫人會殺了她……我不是故意的。”
時而放聲大笑，歡呼雀躍地慶祝道：
“她活該！誰叫她愛上了別人！！”
“我們說好，撒謊的人要吞一根針！所以我堵住了大門！就算她在裡面哭泣、就算哀求，我也沒有解除咒具！”
“我殺了她，小姐，小姐，我的泉鳥小姐。”
他本想聽常子描述繼母死亡時不甘，想要聽她訴說悔意，知曉留給自己的一言半語。卻從對方不斷訴說悲戀的嘴裡，聽到了泉鳥隱藏的過去。
並非天內家族口中擁有卓絕天賦，知書達理、美麗且惹人憐愛的大家小姐。
而是童年時落魄地生活在別館，被母親毆打、被女僕猥褻，僅能偷偷在夜裡和狗說話的寂寞小姑娘。
所以母親登門拜訪時才悄悄瑟縮身體，流露怯意，所以才那麼嚮往外面的世界——只要給予承諾，就會露出孩子氣的笑容。
他早就知道了，她是個無恥的騙子，會為了贏得他人的可憐美化自己的行為，掩飾自己的內心。但唯獨對這個謊言，他說不出話來。
死的是個骯髒可鄙，自幼年便出賣自己獲取方便，長大也無情操縱他人情感的爛女人。
其價值不比一隻野貓來得重要，也並不值得他特地哀悼留念。
他當如常子一般大聲叫好，為此感到快意，讓所有一切隨她死亡劃上句號。
可腦子一片空白。
【她死掉了】