顧昀離開京城的第一宿，才剛把琉璃鏡架上，夾子突然莫名其妙地崩斷了，順著他的鼻樑一路滾下來，剛好磕在一側的玄鐵肩甲上，撞裂了。
將軍出征在即，隨身之物損壞是不祥之兆，親兵嚇了一跳，生怕顧昀忌諱。
顧昀揉了揉自己的鼻樑：“嘖，我這是無師自通了金鐘罩和鐵布衫？”
親兵機靈地叫道：“這是‘碎碎平安’，大帥，等我再給您拿一個去。”
親兵日常照顧他起居，知道他行囊裡肯定有備用的琉璃鏡，但在翻找的過程中，意外看見顧昀一沓隨身衣物中夾了一個大信封，捏起來厚厚的一摞，用火漆封著，上面寫著“顧帥親啟”幾個字。
安定侯日理萬機，肯定沒有自己給自己寫信的愛好，這東西混在衣物中，怎麼看都有點“肌膚相親”的意味，自然而然地帶了一股曖昧親暱。
會替顧昀收拾衣物的會有誰呢？
除了侯府一干白鬍子的老下人，恐怕就只剩下紅顏知己了。
信封的火漆沒拆，顧昀自己大概還沒發現，小親兵抖機靈，屁顛屁顛地將備用的鏡子和信封一併拿到顧昀面前，賊兮兮地說道：“大帥，您那衣服裡夾了一封要緊的信函，快看看，別是忘了耽誤事。”
戴上眼鏡的顧昀神色微妙地看了一眼信封上熟悉的字跡，一抬眼又對上小親兵擠眉弄眼的猥瑣樣子，笑罵道：“看什麼看，快滾。”
親兵“嘿嘿”一聲笑，不再探頭探腦，做了個鬼臉跑了。
那信封拿在手裡頗有分量，捏起來足足像是一本厚書，倘若是情書，那大概得從雁王殿下穿開襠褲的歲月開始寫起，顧昀一邊拆封，一邊異想天開地心道：“房契？地契？烽火票？銀子？還是長生不老秘籍？”
然而當他開啟裡面的內容時，幾乎被裡面的東西震驚了。
那是厚厚的一沓圖紙，全是柔軟堅韌的海紋紙繪製，海紋紙水火不侵，但有些地方依然泛黃捲了邊，可見繪製出來有些時日了，紙上墨跡深淺不一，大概是原主人多次註釋，並非一揮而就。
壓在最上面的是一張巨大的大梁全境圖，展開以後能將整個屋的地面鋪滿，三江五湖、蠻荊甌越……事無鉅細，全在紙上，地圖上面還一層有一層密密麻麻的蠅頭小楷做標註——想在哪裡開山，想在哪裡設滿工廠，哪裡的青山綠水中魚米會豐沛，哪裡的港口適合擴建而面向四海，哪裡能放得下可以真正鵬程萬里的海蛟，哪裡能開出一條紫流金專用的通道……
什麼地方要再修官道，什麼地方要用巨鳶和改進過的大雕彼此相連，還有畫在紙上仿如動脈一般的軌道爬滿全境——那是長庚和他說起過的那種西洋蒸汽車軌道，跑起來長龍似的蜿蜒迅捷，能一日千里。
地圖下面附著另起一張圖紙的鐵軌蒸汽車設計圖，附有奉函公的專業註解，還有杜財神在旁邊寫下的運力與錢糧的計算。
此外，這一沓厚厚的海紋紙中，還有未來大梁的吏制說明，“軍機處”和“運河辦”已經實現，但裡面還包括了許多顧昀聞所未聞的職務，層級分明，效率奇高。
諸如此類，不一而足——
倘若顧昀五年前看到這些東西，指不定要以為是哪個民間話本師的異想天開，而今，儘管很多事尚未完成，但已然呼之欲出，成與不成都不再是神話。
而在這些宛如幻想的圖紙下，還夾著一副畫作，筆觸並不精巧，看得出繪者不精此道，但意境直白，寥寥幾筆，勾出了一個路邊放爆竹的小孩，他身後有一棵不知長了什麼的果樹，大片的亮色結在枝頭，不知畫的是花還是果——而遠處山水層層疊疊地暈染在邊緣，顯得又喜慶、又寧靜。
那畫上沒寫落款、也沒有題詩，只標註似的掛了個題“河清海晏”。
無限江山似錦，盡在筆墨中。
顧昀心口一熱，下意識地伸手按了按，這才發現自己居然下意識地屏住了呼吸，忍不住撐著額頭無聲地笑了，會撒嬌的小長庚可憐可愛，但執筆社稷的雁王才讓他動容。
轉眼，顧昀和沈易到了北疆前線，同時秘密抽調了一部分玄鐵三部在北城防軍後面匯合，原本的北疆城防軍統領在當時蠻人進犯時就戰死了，北疆重地不能沒有老將，一直由蔡將軍暫代。
蔡玢真是老了，一年比一年老，上一次顧昀和他聯手剿匪的時候，感覺他的腰還沒有現在這麼彎，手還沒有現在哆嗦得厲害。
其實想來也是，一個男人一輩子能有多少年一往無前的日子？能有多少隨意拋灑也不冷上一分的熱血？二三十歲的時候沙場縱橫、功名累累，等老了、倦了，縱然鋼鑄鐵打的神魂猶在，那也就只能開始熬心血了，可不就同紅顏一樣難以長久嗎？
北疆戰場一直僵持，但不像江北前線那邊隔著長江，雖說蠻人不敢有大動作，但日常摩擦不少，中原人和蠻人之間三五天就會有一場中型或者小型的戰役，全軍上下都得枕戈待旦，夙夜巡邏不敢鬆懈。幸虧蔡玢膝下最小的一對龍鳳胎都已經快滿二十了，子女大多已經成人，“蔡家軍”已經很有模樣，多少能替他分擔一些，好歹沒把老將軍累死在這。
如今一路走過來，北疆附近的村郭城鎮已經十室九空，本來就不是什麼很富饒的地方，又戰禍連連，匪徒橫行，再不捨地盤，那就只能捨命了。
“打從蠻使和談進京之後才消停一些，”蔡玢咳嗽了兩聲，說道，“斥候來報，說蠻人正在按著和談的條件籌集準備歲貢的紫流金，估計也就是這兩天了，要真是那樣，恐怕這回和談不是沒有誠意的——大帥可是為了他們歲貢的紫流金而來？”
京城蠻使被扣押的事訊息還封鎖著，顧昀他們腳程太快，即使有洩密的，這會也還沒洩到前線，蔡玢還不知道和談出了變故。
顧昀和沈易對視一眼，他總領全境，心裡都有數，但保險起見，還是又細細將十八部落各種情況問了一遍。
“不錯，”蔡玢道，“北邊今年風災嚴重，牛羊死了不少，肉不夠，地裡種的那點東西肯定不夠吃，更別說撐著打仗了，大帥拿下西域後，基本也斷了蠻人補給運輸線，不過我聽說江南的洋人日子也不好過，就算不斷，恐怕也未必有本事管他們。”
沈易道：“我從另一個途徑得知，天狼那邊二王子篡位似乎不是出於本意，而是他們十八部落聯盟出了問題。”
蔡玢想了想，點頭道：“沈將軍這說法有道理，其實今年剛入冬那會，就有一些蠻人偷挖紫流金換吃的，看手筆恐怕未必是單個平民乾的，那時候我就感覺十八部落可能要散，果不其然，過了沒多久，就出了二王子囚禁父兄的事。”
沈易看了顧昀一眼，顧昀對他微微點點頭。
蔡玢察覺到不對，疑惑道：“大帥，怎麼了？”