這個陳家又是個什麼來頭？按照慣例兒，咱可得給您事先交代清楚……
說青平縣有三大戶，一是做木材生意的沈家，二是做藥材買賣的周家，再一個就是家有金山的朱家。沈家、周家、朱家合稱城裡的三大戶，再往下就是陳家。
這個陳家可不簡單，上通官府、下結匪盜，在青平縣裡可謂稱得上是手眼通天，做的也是一些個灰色產業，好比青樓、煙館、賭館這類的。
當下來找田二爺的這老頭兒不是旁人，正是陳家的二把手——“陳遠山”，別看這老頭兒面容和藹，一天到晚笑咪絲兒的，背地裡卻是個心黑手狠的主兒，所以又有個“笑面虎”的稱號。
陳家當家做主的叫“陳天龍”，人稱“陳五爺”，此人年紀也不大，四十來歲，別看他陳家是青平縣裡數一數二的大戶，但擱以前，那真是連飯都吃不上。
早個幾十年，陳天龍一家還住在南城一帶，陳天龍頭上有四個姐姐，他排行老五，故而又有個“陳五”的稱號。
陳五他老孃是個殘廢，終日都臥病在床，他爹也沒什麼本事，憑藉著有把子力氣，在城裡做腳伕這行當，終日裡扛著幾百斤的貨物跑上跑下的，要是哪一天扛不住，這條命也就算是扔了。
陳五他爹除了出苦力扛大包，偶爾還接一點兒“私活兒”。
您要問是個嘛兒私活兒？就是替人要賬。
此人生得五大三粗，膀大腰圓，再加上他那滿臉的橫肉，天生就是吃這碗飯的料。
陳五老家本是天津衛，奈何他爹在當地惹了事兒，迫不得已，這才舉家搬離至青平縣。
老天津衛管地痞流氓叫“混混兒”，也叫“混星子”，他爹就是這類人，一把年紀了也沒個正形，終日裡廝混於街頭，有時候還替人收債解憂。
一次收來的賬可不少，這人當時就起了歪心思，見錢眼開，腦子一熱就沒顧得上後果，帶著所有收來錢財跑路了。他這一跑可不要緊兒，媳婦兒孩子可遭了罪，仇家找上門來，砍斷了他媳婦兒的兩條腿兒，又砍死了他兩個女兒，陳五和另外兩個姐姐當天出去玩耍了，這才僥倖逃過一劫。
他爹的在外面逍遙快活後，當天夜裡回到家，看到慘死在血泊中的兩個女兒以及斷了腿兒的媳婦兒，頓時是後悔不該當初，要說上門尋仇，他有那份心，卻沒那份膽兒，又擔心仇家再次找上門來，連夜揹著媳婦兒帶著孩子逃往了青平縣。
來到城裡，身上還有剩有幾個錢，便在南城慶和路那地兒租了兩間房，平日裡一家子都擠在裡面。
陳五他爹力氣大，為了生計，則在城裡做起了腳伕這行當，雖說是份正當職業，可累死累活的來錢還慢，媳婦兒癱瘓在床時不時的還得抓幾副藥回來，幾個孩子又正值長個兒的年紀，說白了，家裡開銷大，出苦力扛大包賺不了幾個錢，有活兒的時候還好，日子勉強能過的下去，沒活兒的時候，吃飯都是個問題，萬般無奈之下，便又幹回了老本行。
說過去老時年間放高利貸的找上門來，您要有錢則罷，沒錢可有您好果子吃的，三五個大漢往門口一站，門您都不敢出，您說這日子還怎麼過？鬧事是小，搞不好還要卸胳膊卸大腿，即便報官了也沒用，欠債還錢，本來就是天經地義的事嘛。
陳五他爹收債方式和別人不同，來到債主家中，他一不尋釁滋事，二不動手打人，操起刀往自己身上招呼，擱天津衛，管這招這叫“比狠兒”。
把自己身上扎的全是窟窿眼兒，跟個血人兒似的，見此，您自個兒說您害不害怕，您這一害怕呢，只能乖乖把錢交出來。
陳五他爹上門收債用的就是這招，雖說對自己狠是狠了點兒，但您還別說，這招百用百靈，沒有一次說是空手而歸的。
民諺有云“凡事無絕對，萬事皆無常。”他爹有一次上門收債還真就碰上個硬茬子，不管他怎麼朝自己身上使狠兒，人對方就是面不改色心不跳，連大氣都不帶喘一口。要說陳五他爹還真是個狠人，他見對方不動於色，當即把心一橫，掄起刀就把自己的肚皮給劃拉開了，最後把血淋淋的腸子掏出來給對方看。
您自個兒尋思，腸子都沒了，這人還活得了嗎？他爹當時就栽倒在地，脖子一歪嗚呼哀哉。
當家的這麼一死，無異於家中的頂樑柱塌了，那時陳五也沒多大，十五六歲的年紀，說句不中聽的，還是個毛兒都沒長齊的小屁孩，陳五作為家中唯一一個帶把兒的，則代替了他爹的位置，充當起了家中的頂樑柱。
要說陳五頭上那兩位姐姐也到了談婚論嫁的年紀，奈何家境不好，一直沒能嫁得出去。
老話說得好“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。”有個這樣的爹，他陳五也好不到哪兒去，和他爹年輕的時候一樣，不務正業，一天到晚跟著一群混混鬼混，打架鬥毆、鬥雞摸狗，就沒有他不在行的。
一次受一個混混的挑撥，便把他那兩姐姐給賣進窯子裡面去了，老孃得知此事，氣得是破口大罵，陳五一怒之下，便用枕頭將他老孃給捂死在床頭。
此子心黑手辣，打起架來不要命，正因為他身上這股敢打敢拼的狠勁兒，沒過幾年，靠著一雙拳頭在城裡打出了名聲，也有了自己的勢力，手底下更有幾十號肯為他賣命的兄弟，其中就有比他年長二十多歲的——笑面虎陳遠山。
陳遠山這人鬼點子多，沒少幫著他陳五出謀劃策，正因如此，深得陳五賞識，後來這兩人又磕頭拜把子，成了忘年兄弟。
別看陳五手底下弟兄眾多，但卻沒有一塊屬於他們自己的地盤，平日裡主要還是替人看場子以收取保護費，日子過得也好不到哪兒去。
還是陳遠山有主意，背地裡幹起了拐賣婦女兒童的買賣，那當口正值大清滅亡，全國上下一片混亂，就沒人顧得上他們乾的這些個傷天害理的勾當，上面不作為，這就給了這幫人為非作歹的機會，沒過多久，陳五就了橫財。
也該著他們好日子到頭了，那時正好成立警署制度，城裡三步一崗，十步一哨，滿大街都是穿著黑皮的警察，這樣一來，拐賣婦女兒童的買賣是沒法做了，官家出面，那不可是開玩笑的，稍有不慎，腦袋就得搬家。
陳遠山有招，他告訴陳五說咱們得改行做正經買賣。
陳五對陳遠山是言聽計從，於是花錢在城外買下一座媒山，說是花錢買，這話都是抬舉他陳五，威逼利誘之下根本就沒花幾個錢，與其說是買來的，倒不如說是搶來的。
靠著這座媒山，他陳五是賺得盆滿缽滿，有錢了當然不能直呼姓名，得叫“陳五爺”。
光有錢還不行，還必須得有“權”，這樣才能在城裡站得住腳，陳五想得好，他聽說北城上住著的都是一群有頭有臉的主兒，如今身上也有錢了，住的地方可不能隨便，於是便在北城上買下一塊地兒，蓋起一座大院，周邊住著的也全是一幫手握重權的大官員，為了結交這幫人，不惜花下重金，後來透過這些大人物手中所掌握的權衡，壟斷了城裡所有的灰色產業。
說窮人一旦了橫財得了勢，大多數都會變得為富不仁，他陳五就是這麼個人，這人早些年窮怕了，以至於把錢財看得比性命還重要，誰要跟他談錢，話句話說，那就是要他命，您自個兒想想，他能答應嗎？
咱順著這個話頭往回挖，陳五當年在城外買下一座媒山，請了不少腳伕充當挖媒工，說媒山快掏空的時候，陳五不想工錢，怎麼辦呢？偷偷買來幾捆炸藥，趁著媒工們都進入了礦洞，吩咐人點燃炸藥，可憐那些個媒工，全葬身於礦洞之中。事後陳五對外謊稱是礦洞塌方，再加上那些個苦工大多數都是從外地逃難過來的，身邊一沒親二沒故，死了也無人追問，最後這事也就不了了之了。
陳五早些年做的這事可太缺德了，也該著這人要遭報應。
陳五有八個老婆，這八個老婆也算爭氣，給他生了十多個孩子，可無一例外，這些孩子要麼就是夭折，要麼就是病死，沒一個能活得過三歲。
四年前，陳五納了個小妾，這小妾過門第二年，就給陳五生了個大胖兒子，有過之前的教訓，陳五本人都不抱希望，認為這孩子也活不過三歲，不承想這孩子命不該絕，還真就挺了過來，這下可把陳五給高興壞了，可還沒得及高興幾天，又出變故，孩子竟然丟了。
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