在偉大的冰川時代末期，西方的島嶼逐漸消亡，而東方的島嶼漸次成形，一座新的火山將錐形的山口頂出了洋麵，一陣驚天動地的爆炸之後，它噴出的大量灼熱岩石足以構成一座新的島嶼。經過極其漫長的歲月之後，人類將這座島嶼指定為一系列群島之中的主島。我們需要記住這座島嶼其後的歷史，因為島上適宜居住的土地是兩條火山鏈合併的結果。
當從母體火山噴發出來的熔岩終於堆成了新的島嶼後，在山體巨大的側翼上產生了很多附屬的通道，岩漿從中湧出。另一座距此數英里之遙且更加巨大的海上火山也已成形，並有了壯觀的山體結構。此事的發生，預示著一系列標誌性事件的發生。
在極其悠長的歲月裡，這兩片龐大的火山群在海洋裡展開了激烈的競爭。然後，不可避免的，第一座火山的勢頭開始減弱，火焰熄滅。第二座仍不斷地將數千萬噸岩漿沿著陡峭的山體側翼傾瀉下來。伴隨著嘶嘶的燃燒聲、爆炸聲、開裂聲，不計其數的岩石落入海中，將第二座火山打磨得更加堅固，它的山體厚重地壓在深不見底的海床上。
終於，第二座島嶼噴射下來的熔岩開始蜿蜒繞過第一座火山的山腳，沿著其山體側面不斷爬升，最終匯入構成第一座島嶼的熔岩流中。此刻，將兩座島嶼分開來的那片海洋上的虛無空間已經被填滿，兩座島嶼終於合二為一。熾熱滾燙的岩漿流如同手臂一般環繞著兩座火山，它們彷彿新婚夫婦一樣並肩站立，它們的結合形成了一座物產豐饒、生機勃勃的島嶼。
稍後，一些規模較小的火山形成了島上的泥土。這些火山只噴發了幾百年就死去了，陷入了一片死寂。有一座火山噴發得特別壯觀，留下的火山坑活像一隻潘趣酒杯。另一座火山位於島嶼的邊緣，對抗著海水的流入，並在那裡留下了永遠的印記——一條狀如鑽石的狹長海岬。
這座島嶼已完全成形——一座宛若仙境、甜美秀麗、令人著迷的小島——在自然力的作用下，彷彿經過事先的精心謀劃，內部已經擁有不計其數的寶貴資源。這些寶貴資源並不是鑽石，這座島嶼太年輕，還需要再生長兩億五千萬年才能擁有可以形成鑽石的碳基植物；也不是金礦，小島目前的年齡和自然條件不足以形成這種金屬。這些資源並非一般意義的那種，而是意義更加重大的珍品。
這座島嶼的岩床是多孔的火山玄武岩，當巨大的風暴掃過洋麵擊中這座島嶼時，有一部分噴出的海水透過地表的河流注入海中，還有一部分則滲入了島嶼內部。數百億噸海水就這樣蜿蜒流入島嶼的秘密水庫之中。
當然，海水並沒有留在那裡，因為岩石呈多孔狀，海水可以找到通路流回大海。但是如果任何動物——說不定是某個人類——能夠鑿開岩石，這些水源就能為他所用，因為整座島嶼就像一座水庫，小島的核心滿盈可以孕育生命的水源。
但水源並不能算作這座島嶼所特有的寶貴資源，因為人類可以在任意一座島嶼上的任意一塊岩石上面鑽孔集水。在這裡，在這座小島上，還有另外一種寶藏，這座寶藏的積累過程堪稱奇蹟。
當冰塊在小島周圍來來去去，使得巨大的洋麵不斷上升，當小島本身慢慢下沉，爾後又形成了新的岩漿——在巨大的渦流形成過程中，小島的南岸便時而暴露在陽光下，時而沉入深深的海底。在第一種情況下，山間溪流將巖片沖刷到平原各處，把暴露出來的海岸隔成小塊，使黏土狀的土壤和微小的熔岩碎屑沉積下來。有時，海洋會將一些動物骨骸的碎屑衝上岸；有時，驚天動地的風暴也會掀開整面懸崖，並將碎屑撒在海岸上。這個過程每十萬年左右重複一次，就這樣，岩屑堆一點一點地堆積了起來。
接著，下一次海平面上升的時候，海水向著這片逐漸傾斜、業已存在多年的海岸重壓下來，將其淹沒在數噸深綠色的海水之下。但是當狂暴的海水洶湧而來的時候，它也同時成了某種能夠賦予生命的介質，因為正是閃著微光的海浪將淤泥、動物殘骸，浸透了海水的樹木碎屑和砂粒帶了進來。所有這一切事物，大地和海洋贈送的禮物，都是靠著海洋那巨大沉重的壓力將它們糅合在一起，形成了岩石。
每一次大洪水時，小島都會露出海面，收集從山上衝刷下來的新的碎屑，然後沉入波濤之下，收集新的能夠孕育生命的營養豐富的淤泥。但是無論何時，只要狂暴的太平洋猛烈地衝擊著海岸，時間長達一萬年，就會形成新的岩石，靠著海拔較低的山坡形成斜面，成為小島周圍不可逾越的屏障，遠遠地深入海洋。這些岩石叫作冠層，裡面是一座巨大的地下水庫，全部位於冠層之下。
地底下都是水。它們不為人知地藏在島嶼下面，外面包裹著防水的冠層，裡面是整個浩瀚的太平洋沿岸以及太平洋之上所有土地上最純淨、最甘甜、最豐富的水源。這片水源承受著巨大的壓力，因此即使人類能夠推測出它的秘密所在，也沒法對其加以利用。但是，它已經預備好一躍而起，衝上二十、三十或者四十英尺的高空。如果有人能鑿穿它四周的岩石，將它釋放出來，它就會用蘊含生命的甘美之水回報他。生命賴以維繫的、幾乎永不枯竭的水源靜靜等待著。它等待著，一大片暗藏在岩石冠層之下的巨大水體。它等待著。
最早抵達那座位於西北方向的島嶼的、富於冒險精神的植物和昆蟲有充分的時間趁著第二座島嶼慢慢興起時，向著新興的土地跋涉。一粒草籽可能要一百萬年才能沿著島鏈到達它的目的地。但它們完全不必著急趕路。樹木、藤蔓和其他會爬行的東西以一種人類難以理解的驚人耐心，緩慢地延伸到這些島嶼上來。在世界的其他地方，一種更加強大的新型動物正在繁衍興盛，準備入侵這些島嶼。
在有著兩座火山、暗藏著寶貴水源的島嶼完全形成之前，人類已經在遙遠的地方發展了起來。在最後一座島嶼的主體確立之前，人類已經在埃及建造了巨大的紀念碑，並構建了穩定的行政體制。人類已經學會了書寫，可以記錄他們的歷史。
當兩座火山還在島鏈上噴射岩漿時，中國已經發展出了一套精妙的思想體系，而日本也已經形成了藝術標準，隨後的世界則更加豐富多彩。當那些島嶼最終確立形狀的時候，耶穌正在耶路撒冷發表演說，穆罕默德懷著一種對天堂的嶄新看法走出灼熱耀眼的沙漠。但是沒有人知道，真正的天堂其實正在這些島嶼上等待著他們。
這些土地是地球表面遼闊的可見部分中最年輕的部分。它們是新興的土地，未經開墾，空無一物，等待著人類的到來。那些流傳至今的書籍在這些島嶼為人所知之前就已經寫就，那時候只有掠過天空的鳥兒知道這些島嶼的存在。我們今天仍在吟唱的歌曲已經作成並被記錄下來，而這些島嶼仍是一片空曠。《聖經》已經編纂完畢，《古蘭經》也一樣。
生澀、空曠、年輕的島嶼在陽光下沉睡，被暴雨鞭笞。它們靜靜地等待著。
當人類發現它們的時候，註定讚歎這些天堂般的所在。在第一隻獨木舟抵達之前，在那等待的最後時刻，那些悲傷的、甘美的、難捱的日子裡，有必要細細研究一番它們。
它們景色秀麗。鬱鬱蔥蔥的山景極為悅目。幾千年來一直淙淙流淌的清涼瀑布堪稱壯美。島上的山峰在海水無休無止的侵蝕下被抹去了稜角，高達數千英尺的嶙峋峭壁直插進海里。鳥兒在懸崖上垂直的石頭上築巢。島上的河流物產豐富。島嶼的海岸是白色的，在浪花的沖刷下看起來碧藍剔透。到了夜裡，晚星低垂，熔岩發出星星點點的明亮火光。這些火光形成了磅礴壯觀的通路，使得這些島嶼的位置永遠那麼顯著，為日月指明瞭方向。
這些島嶼多麼美啊！充滿著祥和寧靜的氣氛！人類的頭腦在它們那堂皇的原始之美中流連忘返。直至今日，較之於任何人工矯飾的景觀，它們都可穩勝一籌。如果天堂全部由美的事物組成，那麼這些島嶼就是人類所到之處中最稱得上天堂的地方，因為這裡的土地和海洋都是如此美麗，氣候又是如此溫和。
但是，假使被稱之為天堂的地方也需要維持生物存活的能力，那麼，在耶穌和穆罕默德苦苦等待的那段日子裡，這些島嶼與天堂的標準還相去甚遠。島上幾乎沒有可供食用之物。在壯觀的山坡上所生長出來的全部東西，沒有哪種可供維持生命之用。有幾棵露兜樹，但只能結出幾個乾癟苦澀的果子，嚼食這些果子只能維持最低限度的生存。還有幾棵樹蕨，果核勉強能吃。還有幾種根類植物。也可以抓魚捕鳥，但得有魚鉤和捕鳥器。其他就什麼都沒有了。
幾乎沒有哪座大島嶼比這裡的環境更糟糕。下面這些東西，島上全都沒有：雞、豬、牛，或者可食用的犬類；香蕉、芋頭、甘薯和麵包果；菠蘿、甘蔗、番石榴、葫蘆、甜瓜、芒果，或任何種類的水果；沒有製作蔗糖的糖棕樹。這座島嶼連最基本的東西——熱帶地區的神奇食品，椰子——都沒有。有些椰子也許曾經漂到岸邊，但卻無法在海岸線鹹澀的海水裡生長。
任何來到這兩座島嶼的人，如果想在這裡生活，都得帶上一輩子的食物。如果他比較明智，就得把建造文明社會所需要的大多數材料都帶上，因為島上沒有裝飾房間的竹子，沒有點燈用的桐樹果，也沒有織布用的桑樹皮。這裡沒有什麼花朵：沒有雞蛋花、芙蓉花、鮮豔的巴豆花，也沒有五彩斑斕的菊花。這裡的植物既不賞心悅目，也不能維持生命。這裡藏著一種樹木，除了晾乾的樹皮能產生一種持久的香氣之外毫無用處。這就是死亡之樹檀香木。就其本身來說，它既無毒性也不傷人，但它在這幾座島上產生的影響卻完完全全是毀滅性的。
島上的土壤並不怎麼好。既不是俄羅斯農民已經在耕種的肥沃黑土，也不是達科他州、愛荷華州印第安人部落所熟悉的那種富有營養的高產土壤。這裡的土壤呈紅色，有一種砂質的濃稠感。土壤由玄武岩分解而成，其中富含鐵質而缺乏其他的基本元素。如果有農夫為這種土壤補充其缺失的礦物質和適量的水分，那麼，它完全可以成為高產的土地。但是單靠土壤本身則沒有多大肥力，因為其缺乏礦物質和水分。
島上的降雨量極為豐沛，但對於植物來說卻沒什麼意義。信風從東北方向不斷吹來，將位置較低、蘊含著甘甜水分的雲層向前方推進。但每座島嶼的東北海岸線都有高聳入雲的懸崖峭壁以及連綿的高山，它們逼出雲層中的水分，雨水只能從峭壁上飛流直下，白白浪費掉，沒法澆灌西南方向那些平原上的紅色土壤。在可以耕種的地勢平坦的土地上，有四分之三的地方為沙漠所覆蓋。如果有人能夠收集起沿著陡峭山體流回海洋的水資源，並將它引過山峰，用以澆灌平坦的土地，那麼農作物有可能生長起來。或者，如果有人發現島嶼的“腎臟”里居然藏著一個秘密蓄水庫的話，那麼，他將會擁有極為充足的水源和比水源更充足的食物。但在此之前，居住在島嶼上的人類絕對沒辦法獲得充足的飲用水和食物。
就這樣，這些美麗卻不宜居住的島嶼等著人類的某個分支帶著食物、勇氣和堅定的意志闖進來。在等待的這段時間裡，唯一一個好訊息就是島上沒有毒蛇、熱病、蚊子，也沒有折磨人的疾病和瘟疫。
還有另一個方面，我們必須牢牢記住。在這些島嶼上，從耶穌時代就已存在的所有生物中，還有百分之九十五的種類直到今天也不曾出現在世界的其他地方。這些島嶼獨一無二、與世隔絕，超然獨立於自然界的主流之外……或者，你也可以認為這裡是一座真正的天堂，每一種植物都有機會自由自在、隨心所欲地生長。
我曾經提到過那隻富於冒險精神的鳥兒，它的肚子裡攜帶著第一顆來到島上的種子。那是一顆草籽，說不定它的兄弟姐妹（如果青草也可以這麼形容的話），還待在原來的島上，跟其他數百萬代家族成員一樣長大。在原來的島嶼上，這種青草仍具有其一般特徵，沒有出現任何大膽的變化。或者，假使曾經出現過變種，生命力更強的非變種就會迅速奪走它們的生存機會，所以只有那些死板的沒有任何變化的青草能夠存活下來。
而在這些新興的島嶼上，這種青草獨享陽光雨露，逐漸進化成獨一無二的種類，特別適應這些島嶼的自然環境。數百萬年之後，人們能分辨出它們曾是同一種草類，也能看出是現存於其他地方的某種草類的變種。但他們同時也會發現，這是一種全然不同的青草，它有新的特性、生命力和潛能。
曾有昆蟲從其他巨大的陸地抵達過這些島嶼嗎？假若如此，它在這裡會變成一隻新的昆蟲，長出更長的腿和更適合鑽孔的鼻子嗎？鳥類、花朵、毛蟲、樹木，還有蝸牛……在這些島嶼上，它們全都具備獨一無二的形態和新的特性。
我們不知道當時的地球上有什麼地方能與這些島嶼相比，有什麼地方比這裡更適合生物快速、自由地進化，將其潛能發揮到極限狀態。在這裡生活的動植物中，百分之八九十不存在於地球的其他任何地方。
至於為什麼會出現這種情形，至今仍是未解之謎。也許是雨水、氣候、陽光和土壤碰巧促成了這個奇蹟。也許是因為在極其悠長的歲月裡，各種各樣的生物沒有受到外界的打擾，探知了自己的命運。也許是因為一顆草籽來到這裡時，無法指望受到前輩們的滋養，註定要依靠一己之力生存下去。一切均未可知。但無論原因何在，事實就是如此——在這些島嶼上，新的物種產生了，它們茁壯成長、繁衍生息。這個地方有著無窮的奧妙，是生命奇蹟的所在。
就這樣，這些島嶼以這種方式等待著。耶穌在十字架上死去，它們繼續等待。混雜強大的族群來到英國，定居下來，這些島嶼仍在等待定居者。印度、中國、日本都出現了強有力的君主，這些島嶼還在苦苦等待。
它們仍然不適宜居住，卻有可能成為未來的天堂。幾乎沒有任何食物，卻擁有極為豐富的資源尚待開發，就這樣，這些島嶼繼續等待下去。火山仍在噴出新鮮的岩漿，繼續構築島外的保護層，冒出的火光宛如天空中的燈籠。如果有船伕和小舟在漆黑的海洋深處迷失了方向，正在四處彷徨，他就有可能看到遙遠的雲層下那耀眼的火光，藉此找到一顆明亮的星星，重新辨清方向。
個頭很大的塘鵝和體型稍小的燕鷗掠過通向這片土地的水面，而軍艦鳥排成筆直的一排，踏上探險之旅。它們從波濤洶湧的海洋出發，直抵小島腹地，在那裡築巢。如果有人駕著獨木舟看到一隻軍艦鳥裂向兩側的尾巴在空中一劃而過，那麼他就可以肯定，這些鳥兒在黃昏中飛行的方向正是那片土地。
這些美麗的小島在陽光和暴風雨中等待著，彷彿等待著男人在薄暮中回家的美麗女人，準備張開雙臂用溫暖的懷抱給予他們慰藉。在這些小島上，一切都將完成。正如等待的女人，她們的動力完全來源於自身的意志和某個男人的強大吸引力。我認為這些小島一直知道這一點。
於是，來自波利尼西亞、波士頓、中國、富士山還有菲律賓的那些說西班牙語的人們到達這些島嶼的時候並非兩手空空。他們精神飽滿，也不懼怕飢餓。這裡沒有食物。在這些島上，一切都不確定。帶著你自己的事物，你自己的上帝，你自己的鮮花、水果，還有你自己的思想。因為在這些島嶼上，沒有物資就會死亡。
但是，如果你帶來了可以生長的東西、高品質的食物和更好的觀念，如果你身邊有上帝作為精神上的依賴，如果你願意努力奮鬥直到你筋疲力盡，這時，你就開啟了這座神奇熔爐的大門。在這裡，萬事萬物都得以按照自己的特性，隨心所欲地自由發展。
這些島嶼等待著那些能接受這些苛刻條件的人們的到來。