長城風沙，秦關漫漫。
甘肅臨洮，秦稱狄道，至秦獻公即位之時，滅西戎部狄族，立狄道關，乃大秦西方邊境之極。秦昭王時，又於此地立隴西郡，狄道縣自此為隴西郡城，為大秦抵禦月氏、烏孫等西戎羌族前線。
然自商君變法後，獎勵耕戰，殺一敵既可得一爵，重賞出勇夫，邊境守軍無事也想生非，月氏烏孫東胡匈奴等皆在秦軍手上吃過無數苦頭，大多繞過黃河去騷擾趙地，狄道的烽火早已平息了數十年，如今已是異族前來通商的大城。
一日過盡，已是閉城時刻，明月初升，寒風吹起，守城門計程車兵傳染般打起哈欠，十分睏倦，只有一名伍長還在厲聲催促月氏胡人商隊的財物快點透過，城門將關，秦法嚴厲，這支商隊再不快點，便只能在城外過夜了，到時被大蟲叼去也怪不得他了。
要不是這些商隊帶來皮毛乾肉美玉馬匹，帶走鹽綢漆器，是本郡的主要財源，馬虎不得，他早就把人關在關外，早些回去喝口熱湯了。
正想走神想著回鄉時要帶些皮毛回家，伍長卻突然聽見一名士卒大聲驚呼，惹得人群一陣喧囂，說是有生人來到，正回頭呵斥，映入眼簾的情景卻讓他忍不住吸了口冷氣。
他雖是小卒，但服役數年，算也見過世面，但卻是真真第一次見到如此神駿的天馬。
只見那馬渾身金黃，身高體長，頭寬頸細，駝著數百斤貨物依然步伐輕盈，體態昂揚，讓人望之傾心，恨不得上前去捏住那牽馬青年的肩膀用力搖晃，或是一個悶棍讓他清醒一點。如此寶馬！怎麼可以用運貨，簡直是暴殄天物，該誅三族！
那青年卻是微微一笑，他眉眼清秀好看，望著關口的眼眸都是滿滿的笑意，伸手推了推馬背上的一個皮兜，輕聲道：“小陛，我們到家了。”
一隻貓頭鷹懶懶地從口袋裡爬出，在月光下越發犀利的眼神帶著輕蔑，漫不經心地落到那“隴西”兩字上。
彷彿被強光照到，它整隻鳥都僵硬了。
然後啪嘰地一聲摔到地上。
“怎地這麼不小心，”青年輕笑著把貓頭鷹抱起來，“別怕，這就是大秦國，我們以後要生活的地方了。”
揉捏著彷彿從幻夢中驚醒的貓主子，他上前走向那名領頭士伍，用才學不久的生疏的秦話詢問這裡收不收汗血寶馬。
伍長有些恍惚了：“收，怎麼不收。”
……
嚴江受到了此地守將的召見。
按理，一名賣馬的胡商在強秦軍士面前可說是無足輕重，但奈何這馬太優秀貴重了，嚴江清楚地記得在百年之後，漢武帝耗費十萬大軍，兩度出兵，行軍四千餘公里，就為了得到汗血馬。
大月氏盤踞秦國以西，壟斷商路，嚴江能從那裡帶出如此好馬，如果能更多些，便是大妙了。
守將名曰李，四十許人，滿臉風霜，對著馬匹愛不釋手，心思卻十分縝密，言談之間，皆在詢問西域諸國之事，嚴江也不隱瞞，細細說了去，並提起想入秦之事。
“江精通邊塞之語，又有才學，何處不能安身？你一心入秦，不知有何原由？”李一摸鬍鬚，感覺事情並不簡單。
“將軍有所不知，江父母本是北地郡人，數十年前為東胡人擄去為奴，輾轉西域，流落大宛國，因一手巫祝遊醫之術為國主所用，這才脫了奴籍，雖心念故土，奈何年事以高，路途遙遠，只能命小子將血脈歸國，成其心願，還望將軍體諒。”嚴江一臉悲悽，看得他身邊的貓頭鷹一臉冷漠。
李目露思索，並未一口答應，只是說要考慮一下，便讓他退下。
嚴江心知這關算關過了，秦朝戶籍雖然嚴苛，但並不禁止外來人口，定居的外國人也有不少被秦王重用，只要有個緩衝時間，就夠他熟悉環境逃之夭夭了。
來到客舍，用一塊鹽與驛者換了熱水肉食，嚴江坐到貓主子身邊，熟練地給它撕肉餵食：“怎麼了陛下，你好像從醒來就神不守舍的，是不是又亂吃東西了？”
鳥是他在裡海岸邊撿到的，這貓頭鷹挑食脾氣暴躁且不會捕獵，也不知是怎麼活這麼大的，喜歡看地圖聽故事，白天怎麼喊都不會醒，一到晚上就不讓睡，喜歡吃熟食睡皮毛，簡直像個皇帝，所以嚴江給他起名“陛下”，有人時就叫小陛了。
陛下對這個名字非常滿意，得到這名字後肉都多吃了一塊。
陛下沒理他，只是180度地將頭扭來扭去，看著周圍房屋裝飾，彷彿在確定什麼。
嚴江微笑著給它梳理了羽毛：“別害怕，我們不會在這裡久留，這裡是秦國，律法嚴苛，行動不便，到時我們如以前那般偽造驗傳，去別國就好。”
陛下猛然扭頭，彷彿聽到了什麼天大不敬之語，王霸之氣四溢。
“齊楚燕韓趙魏秦，可以先去趙國，李牧是戰國名將之首，也不知是何等人物。”嚴江有些小興奮，沒注意到大怒的貓主子已經準備飛龍騎臉，強行按住擼了一把，又接著道，“其實最想見的還是秦皇，不過見暴君的危險性太大，以後有的是時間，且先苟住罷。”
咸陽宮，清晨的陽光透過窗稜，散落案前，讓持竹卷的青年陰鷙的眉目有了些許緩和。
旁邊的趙姓侍者幾乎不敢呼吸，從今晨醒來，大王便十分不悅，但分明前朝傳來的是好訊息啊？持續一年多，長安君成f在上黨屯留的叛亂終於平息，大王一手提拔王翦將軍帶回叛軍首級數萬，得軍功至上造，訊息一出，咸陽歡呼，除此大患，為何不喜？
如今還反覆翻看那封軍情，難不成是顧念與長安君的兄弟之情？
半晌，秦王放下書卷，平靜道：“傳孤制，使屯留庶民西遷隴西狄道戍邊，無故不得返。”
內官應是，立即起筆書召，心中雖有疑惑卻不敢問，屯留縣的百姓可算是叛軍之民了，不是殺頭也應全數發賣做為奴，大王竟網開一面，果然是仁君之相。
秦王略略勾起唇角，居然敢誹謗寡人暴君，簡直當斬，便讓你見識一番何謂仁政。