馬，在古代從來就是重要的軍事物資，馬匹的優劣直接關係到軍隊的機動速度、戰鬥力，從趙武靈王開始學習胡服騎射手，騎兵更是開始取代戰車，成為左右戰場勝負的王者。
汗血馬耐力極強，一整天不喝水帶上騎士也能跑上四百里，受得住五十度高溫，經得住長途跋涉，便是在數千年後，也仍然是世界最頂級名馬，被各方廣泛引進用以改良品種。
這樣的名馬，如同明珠，根本沒人能掩其光芒，一晚的功夫，就已經傳遍了整個郡城，引來無數目光，縱然李身為郡尉，管理整個郡城的將士，依然沒能保住這絕世好馬。
年過六十的隴西太守李崇，乃是秦昭襄王親封的南鄭公，隴西李氏一脈的家主。此刻這位鬚髮皆白卻依然枯瘦有力的老頭正拿著柺杖，想把不成氣的孫子從馬上打下來。
奈何十六歲的小孫子宛如長了寶馬身上，硬生生抗上了所有棍棒，硬是要這好馬成為自己的坐騎，而這匹良馬似乎見過了大世面，任風吹雨打巍然不動，悠然嚼著他們送來的上好黃豆，清亮的眼眸裡彷彿還帶著一絲鄙視，這讓圍觀者更加心動了——刀兵加身卻能不受驚擾，這簡直是戰馬中的王者了。
最後李崇太守也真捨不得打死孫子，只能苦口婆心告訴他，這馬可以先騎幾天，但這樣的東西家裡是留不住的，必然會上供給王室，你有這個心，不如給它多找幾匹母馬，到時生些優秀小馬，便能是你的了。
圍觀群眾也點頭應是，他們紛紛帶來了最好的母馬，幾乎是頃刻就把寶馬圍住，全然不顧這季節根本不是發情期。
小公子再年輕氣盛也不敢和王室別苗頭，悲傷的不行，抱著馬脖子大哭一場，突地想到什麼，摸了把臉便起身匆匆離去。
隴西李氏在此地經營百年，早已經從地頭蛇進化成地頭龍，只花了半盞茶的功夫，就問了到了那賣馬人的住處。
於是昨晚被那隻貓主子鬧了他大半夜，本想睡到了日上三竿的嚴江，就這樣被一名不速之客擾了清夢。
他也不生氣，既然要在隴西住上些時日，那與地頭蛇拉好關係便是必要，而且，走完整個絲綢之路，他也有許多貨物要出手。
“汗血馬遠在費爾幹盆地，”嚴江坐在案前，沾水畫出路圖，“若想得到，需西出狄道，入大月氏，沿祁連山下的河西走廊進入塔克拉瑪干盆地，沿途可經樓蘭諸多城過繞山而行……”
“為什麼要繞那麼大一個圈？”隴西家小公子李信問。
“中間是大沙漠，無水無草，險惡至極，有進無出……”嚴江給他講了沙漠裡的流沙、塵暴、高溫和嚴寒，聽得李信一驚一詐，大月氏盤踞河西走廊，阻斷商路，嚴禁透露西域事物，年輕的小公子聽著大秦之外還有如此精彩的故事，不由心馳神往，恨不得親身走上一趟。
嚴江又講到在西域的香料特產，重點講了一種紫花苜蓿的植物，耐乾旱冷熱，是馬匹牛羊最喜歡的食物，就是靠吃苜蓿，才培育出汗血馬這種優質馬種。
中間講得餓了，他又提起西域的胡椒孜然辣椒是羊肉牛肉的絕配，吃過一次絕對忘記不了，李信將信將疑，立刻讓手下奴僕去宰了一頭肥羊——牛是不敢殺的，那是重罪。
古代的羊肉毫無新增，切塊後用木籤串上，放碳火上很快溢位油脂，在炭火上吱吱冒煙，激發出一股讓人慾罷不能的滋味，再撒上一點辣椒粉、精鹽與孜然，只嚐了一口，李公子便說不出話來，只顧昨上埋頭狂吃。
吃完後，感覺精神得到昇華的李信要求將嚴江手上的調料全部買了。
這自然是不行的，他還要靠這個打出口碑呢，於是他面露遲疑，緩緩說了一個價格。
小公子面色瞬間蒼白，遲疑了一會，不捨地把剩下的幾串肉串打包，說是要回去和爺爺商量。
嚴江自然恭送，送完回房繼續補覺，睡前還看了一眼床上裡團成一團的貓主子，它平躺床上正睡得香甜，也是很不貓頭鷹了。
這主子從來不按一隻好貓頭鷹的習性那樣睜一隻眼閉一隻眼睡，愛床鋪愛騎馬愛吃辣椒孜然烤肉，這辣椒還是自己當年從老家帶過來的呢，眼看就要被吃光了，只剩下幾十顆辣椒仔，剛剛又把最後一點辣椒粉給李信吃了，怕是起來要炸毛呢。
嚴江又點愁，唉，早知道要穿越，怎麼著也該帶點紅薯土豆玉米啊，現在可好，只有辣椒了。
他睡了兩個時辰，李信失落地找上門來，他沒能說服家主，又想吃那美肉，便借詢問西域諸事，兩人又聊了一兩個時辰，直至天黑，終於，李信露出自己的目的：“天色已晚，你我一見如故，我準備了好酒美羊，不如一起露天而食，把酒言歡……”
嚴江同意了，於是下手烹烤，拿了調料，微笑地提出自己的目的：“公子既然如此喜歡，江倒有一策，可以兩全。”
“哦，江兄請講！”李信立時坐直了身子。
“這些東西，江皆有種子，只是初來秦地，無地可種，若公子不棄，可以由江租種土地，收成按地均分，公子以為如何？”嚴江將烤好的肉串放入盤中，微笑著舉杯相問。
秦國土地是國有的！國有的！私人不能買賣，想要得地，就得上戰場立功得爵，然後才有土地分發給後人，否則便只能當僱農給別人耕種。數十年後，秦國統一沒仗打，眼看平民再無出頭之日，僱農陳勝對同行說“苟富貴，無相忘”，還被懟說你一傭耕“何富貴也？”這才有了那憤然的“燕雀安知鴻鵠之志”！
李信也是大世家出身，瞬間想通其中關竅，大笑乾杯，道：“江兄既信我，必不負所托！”