<b>羅佩金</b>：字熔軒，雲南人，同盟會員。羅佩金擔任過蔡鍔的幕僚長，在滇軍中有“智囊”之稱，但並無獨當一面的統帥之才，出任四川督軍後，仍站在雲南立場，代表滇軍利益，對川軍竭力打壓。
<b>劉存厚</b>：字積之，生於四川省簡陽市。初入四川武備學堂，後畢業自入日本陸軍士官學校中華隊第六期。劉存厚注重廣結人脈，在川軍將領中較為突出，因此成為川軍“武備系”後期的核心人物。
<b>吳蓮炬</b>：劉存厚的智囊及駐京代表，具備遠見和縱橫手段。
<b>張瀾</b>：參與保路運動，為領導者之一，曾遭趙爾豐逮捕。他是進步黨人，在四川擁有較高聲望。
<b>鐘體道</b>：生於四川省綿竹市。任川軍第三師師長，劉存厚在川軍中最可靠最得力的同盟夥伴，段祺瑞:北洋政府總理，個性倔犟，一貫主張以武力平定南方，統一中國，是一個實權派鐵腕人物。
<b>靳雲鵬</b>：段祺瑞手下四大金剛之一，對劉存厚有知遇之恩，為劉存厚在北洋政府中的主要靠山。
<b>陳澤霈</b>：羅佩金的幕僚長，但在擔任川軍第四師師長後，與劉存厚等其他川軍師長站到一起，“背叛”了羅佩金。
<b>戴戡</b>：字循若，貴州人。戴戡以四川省長之任，代表黔軍利益駐川，在成都與羅佩金、劉存厚成鼎足之勢，稱為“一國三公”。三方力量中，他的力量最為弱小，政治上依靠進步黨。蔡鍔出國之前，推薦了兩個人分別代理四川軍政，其中一人是他的參謀長羅佩金。
羅佩金畢業於陸士第六期。他是一個非常有眼光的人，當年蔡鍔在廣西屢不得志，就是羅佩金慧眼識英才，想方設法將蔡鍔調到了雲南，並甘居其下，從而促成了一位棟樑之材的脫穎而出。在羅佩金賞識提拔過的人才中，甚至還包括當時尚為小字輩的朱德。
除了眼力好之外，羅佩金也很有謀略。他在滇軍中素有“智囊”之稱，雲南起義時，真正能控制滇軍，併發揮主導作用的，不是蔡鍔，而是羅佩金。
在發起護國運動之前，蔡鍔曾讓這位參謀長幫他制定作戰方案。羅佩金擬定的方案是“先實後虛”，即讓護國軍以剿匪為名，向四川發起進攻，等拿下重點城市後，再宣佈雲南獨立。蔡鍔出於種種考慮，將方案改成了“先虛後實”。
應該說，兩種方案各有優缺點，蔡鍔講的是政治，羅佩金著眼的是軍事，若僅從軍事角度而言，羅佩金之計實有奇兵效果。
滇軍要出師雲南，卻被孔方兄卡了脖子。又是羅佩金一咬牙，將祖上幾代人積攢的家產都拿出來抵押，才貸來了軍餉。
護國運動結束後論功行賞，蔡鍔排第一，羅佩金居其二是沒有問題的，也因此被譽為“護國中堅”。
可是生活永遠不會這麼富有邏輯，它就像俄羅斯方塊，稍不留神，就會放錯位置。
羅佩金天生是做軍師、搖鵝毛扇的材料，卻並不是一個統帥之才。當這樣的人被放錯位置時，也就意味著悲劇離他不遠了。
狐狸尾巴身為四川督軍，他的立場還站在雲南那一邊，不僅思維模式和唐繼堯如出一轍，而且仍像是唐繼堯的參謀長，唐要他做什麼，他就做什麼。
唐繼堯需要羅佩金做的，無非還是揩四川的油，來養雲南的兵。他前期不肯多投入兵卒，後期已經進入停戰談判，卻大舉增兵，導致護國之役結束時，滇軍已先後入川達十二個營，除損失掉兩個營外，還剩下十個營。
不打仗了，滇軍理應大部撤回雲南，可實際上一個也沒走。之後羅佩金又從雲南大批招兵，加上原先的十個營，編足了兩個師的駐川滇軍。
這些從雲南招來的新兵都是徒手兵，也就是空著兩隻手跑到四川的。羅佩金一聲令下，把四川兵工廠半年所生產的槍支全取出來，用以武裝新兵。
四川兵工廠是西南唯一的兵工廠，據說其規模僅次於漢陽兵工廠，生產裝置均系進口，能仿造德式步槍，擁有日產五十支步槍的生產能力。自羅佩金督川后，這家兵工廠便成了滇軍的定點軍火庫。
滇軍的裝備原本很差，多為雜色槍，射程好一些的，是清末從國外購進的洋抬槍，到現在都已經陳舊不堪了。羅佩金於是乾脆把十個營滇軍的武器也換成了清一色的川造，真個是不拿白不拿。
羅佩金似乎從來不把自己當成四川的父母官，他對自己的定位，一直是一個外來戶。在他的影響下，滇軍官兵也變得越來越狂妄驕橫，儼然把自己當成了征服者，把四川人當做了奴隸。
羅佩金在成都設立衛戍司令部，每天派滇軍巡查隊在成都的各條街上巡查。巡查隊的架子十足，且分外駭人，屬於讓你看一眼就魂飛魄散的那種——排在第一列的只有一個士兵，這個士兵雙手捧令箭，令箭一尺多長，箭頭用油布包著，呈箭頭形，油布上則寫著硃紅大字：“令”。
在持令箭計程車兵身後，跟著兩個士兵，他們手裡拿著短軍棍。再往後面去，才是一隊排成兩行計程車兵，每個人都荷槍實彈，殺氣騰騰。
知道的，是在巡街，不知道的，還以為是清末官員出巡了。
事實上，滇軍巡查隊可比清末官員兇多了。從四川警察到川軍，見到令箭一律要行最高軍禮。行禮也就罷了，巡查隊員瞧站崗的警察不順眼，便以敬禮不標準為由，拖下來就是一軍棍，有時還要飽以老拳，弄得值班警察都不敢上街執行任務，見到巡查隊就遠遠跑掉。
軍人同樣不願惹麻煩。川軍官兵上街時一般多換便衣，如果是穿著軍裝，便堅決不去滇軍控制範圍，以求彼此相安無事。
警察和軍人都是如此，川民境遇可想而知了。當巡查隊耀武揚威開過時，街道上的小商小販及行人避之唯恐不及，撞上動作稍慢，讓道讓得遲的，還得結結實實捱上一頓打罵。
漸漸地，入駐者們成了這座城裡無人能夠加以約束的閻王爺。甚至於一般的滇軍士兵也在街上仗勢欺人，吃飯買東西不給錢，那是家常便飯，有時警察看不慣要上去制止，也會遭到暴打。
滇黔兩軍的服飾跟川軍不同。滇黔軍的軍帽邊沿一圈都是紅色，而川軍則一律灰色，四川人因此形象地把滇黔軍稱為“紅邊邊”，川軍稱為“灰邊邊”。
想當初，蔡鍔率滇軍進入時，成都曾經萬人空巷，人們扶老攜幼，爭相趕來領略其風采。那時的滇軍也因護國運動之功，而一改從前的“滇寇”形象，成為一支川人感謝和崇敬的英雄部隊。可是沒想到時間不長，他們就露出了自己的狐狸尾巴，“紅邊邊”再也不受歡迎了。
羅佩金似乎絲毫沒有意識到身邊所潛伏的危機，在“護國中堅”的榮譽已漸漸失色的情況下，還以為自己仍擁有對各軍生殺予奪的絕對權威。
1917年3月，羅佩金召集各軍將領在成都開會，會議的中心內容是落實北平政府的編遣決議，對在川軍隊進行縮編。
此時的駐川軍隊，川軍是五個師，滇軍是兩個師。按照北平政府提出的要求，川軍要縮為三師一旅，滇軍要縮為一師一旅。
雖然都是縮編，但滇軍加上附屬的特種兵，仍合兩師之數，實際沒多大損失，川軍挨的刀卻是一絲不差。
在待遇上，兩軍也相差很大。滇軍被列為“國軍”，享有中央政府軍隊的待遇，川軍則被列為地方軍。僅就軍餉一項，川軍就要比滇軍少三分之一，而且川軍番號還是“暫編”，一個暫字，就意味著前途未卜，上面隨時可以把你這個編制予以取消。
這個辦法顯然對川軍十分不公，畢竟在四川的地盤上，川軍是主軍，滇軍是客軍，但羅佩金原本就存有私心，老是想著要“強滇弱川”，這樣的裁軍辦法對他來說，正求之不得。
之前，羅佩金只是象徵性地把川軍五個師的編制報了上去，北平政府自然是不同意。
好，這是上面不同意，不是我不給你們報啊，於是羅佩金例行公事地召開了裁軍會議，並在會上強制推行北平方案。
未出所料，川軍各師師長都叫苦連天。羅佩金把臉一板，不由分說：“總之，川軍加起來不能超過三師一旅。實在不行，就砍掉特種兵，只保留純步兵。”
當羅佩金說出這番話的時候，他沒留意到，牆角處有一個人正在嘿嘿冷笑。護國戰爭結束，感到最為失望和氣憤的，是羅佩金的陸士同學劉存厚。
劉存厚最早發動陣前起義，除負責聯絡陳宦外，還投入對曹錕的作戰。後來周駿逃離成都，又是劉存厚第一個率部入城。在蔡鍔到來之前，是他負責代理軍政事務，維持地方秩序。古史中有“先入關中者王之”的說法，劉存厚隱隱然也有了這種期盼。
劉存厚認為自己絕對有資格稱王。當然如果蔡鍔要來做這個王，他願意讓賢——蔡鍔抵達成都時，劉存厚曾帶著眾人到市口迎接，那時他對此並無多少牴觸情緒。
問題是蔡鍔多病多災，很快就被迫赴日就醫。走之前，蔡鍔保薦羅佩金為四川督軍，保薦黔軍駐川負責人為四川省長，裡面竟然沒他劉存厚什麼事。
劉存厚僅僅得到了一個川軍第一軍軍長的虛銜，其實他能統領的，仍然只是原先那個師。
敢情工蟻一樣折騰了半天，都是為你們這些外地人忙活的？