<b>夏炯</b>：綽號“夏馬刀”。畢業於瀘州講武堂，他在楊森帳下，屬於一個優點和缺點都十分突出的戰將。
<b>木下勇</b>：先後畢業於日本陸軍士官學校第二十六期、陸軍大學第三十七期。時任第十一軍參謀長。
<b>阿南惟幾</b>：先後畢業於日本陸軍士官學校第十八期、陸軍大學第三十期。時任第十一軍司令官。作戰以沉穩著稱，但有時也不失真性情。
<b>楊幹才</b>：第一三四師師長。作戰特點是快、準、狠。
<b>青木誠一</b>：第四十師團師團長。在第二次長沙會戰中，第四十師團負責進攻第二十軍所在的平江地區。
<b>今村</b>：第四十師團參謀長。在指揮上與青木有分歧。
<b>島村</b>：第十一軍作戰主任。戰略思想上與阿南司令官南轅北轍，阿南要第四十師團剷除第二十軍的威脅，他則認為應把第四十師團調到湘北正面作戰。
<b>神田正種</b>：第六師團師團長。先後畢業於日本陸軍士官學校第二十三期、陸軍大學第三十一期。他曾以第六師團第四十五聯隊長的身份，參與了淞滬會戰、南京保衛戰，其部是南京大屠殺的主兇之一。
<b>王耀武</b>：生於山東省泰安市。畢業於黃埔軍校第三期。時任第七十四軍軍長。
<b>廖齡奇</b>：生於湖南省祁陽縣。畢業於黃埔軍校第四期。時任第七十四軍所屬第五十八師師長。戰敗後因“臨陣脫逃”罪被捕槍決。
<b>楊漢烈</b>：生於四川省廣安市。畢業於黃埔軍校第十六期。他是楊森的二兒子，也是楊森唯一一個從軍抗日的子女。
在發現自己指揮出現嚴重失誤的那一瞬間，楊森曾經有過廉頗老矣式的惶恐，但這也就是那麼幾分鐘的事。
橋歸橋，路歸路，活著就得有點抗擊打能力，這叫強人本色。
楊森當初攻佔通山，出發點是為了鞏固平江，但收復南林橋，讓他有了意外的發現，那就是打日軍側面或背後的破襲戰，代價不高，收穫很大。
軍委會和第九戰區總結第一次會戰勝利的經驗時，也提到，先前楊幹才攻克南林橋，影響了日軍的運輸系統，打亂了岡村的戰略部署，使其不得不進行相應的調整和準備，會戰由此拖延了將近半年之久。半年時間，對於湘北的防禦部署而言，其重要性不言而喻。
楊森前後貫通，對破襲戰、游擊戰、運動戰與民眾組訓有了進一步的認識和掌握。當然，所有戰術究竟高明與否，靠的都不是紙上談兵，而是必須在實戰中得到檢驗和進一步打磨。
第二十軍身處抗戰最前沿，機會從來不缺，這次試驗的物件是通城日軍。
楊森把副軍長兼第133師師長夏炯喚上陣來。
夏炯喜歡打個人的小九九，熱衷於往上爬，早年便以“瀘講”首領自居，搞小團體，排斥其他軍校的學員。除此之外，他在軍中的聲譽也不如楊漢域那麼好，有“威有餘、德不足”以及“為威不懷德”的惡名。
從當團旅長開始，每逢戰爭，夏炯就派幾名衛兵扛著馬刀隨行。這些馬刀都有用途，誰要是敢擅失陣地或臨陣脫逃，夏炯就會毫不留情地砍掉他的頭。死在他刀下的連排長和士兵不在少數，當然其中也不乏冤枉的，所以人稱夏炯為“夏馬刀”。
正是出於這些考慮，楊森認為夏炯還缺乏整合和統領第二十軍的能力，然而與此同時，夏炯又是一個優缺點都十分突出的人，你只要冷凍他一下，讓他全神貫注地去指揮作戰，就往往會起到意想不到的效果。
夏炯最大的缺點，恰恰就是他最大的優點，那就是“威”。
在他眼裡，真實的戰場之上，並沒有多少人性存在的餘地，流行的便是殺人不眨眼。據湯恩伯集團軍的老兵回憶，有一次某連撤退時，丟失了一支步槍和輕機槍，沒法向上交差。警戒中看到友軍一個排長一個連長落伍，正好手上端的是步槍和機槍。於是該連很客氣地予以接待，並留他們住一夜再走。到了晚上，住宿的兩人就被暗殺了，武器截留下來。事後這個連偷偷上
報，上級不僅沒有責備，還表揚：“有辦法。”
看似不可理喻，但湯集團卻以能打仗著稱，連岡村都一度為之頭疼不已，其中的道理其實也很簡單，就這個連來說，他們殺人成性，敵人殺，自己人也殺，為達目的而不擇手段，也許不適合做楷模，但只要用到合適的地方，那就是傳說中的虎狼之師。
的確，夏炯沒有“德”，刀下也有許多冤死之鬼，可人家夏馬刀的威風確實是砍出來了，乃至於所到之處，無不聞風喪膽。有人甚至還借夏馬刀的威風來嚇唬人，特別是在戰場上，如果支援不住了，只要喊一聲“夏馬刀來了”，眾人立刻像被施了定身法一樣定在陣地上，死也不敢再往後退了。
夏炯奉楊森之命，率第133師與通山敵軍形成對峙。通山日軍大概從來沒讓人這麼盯著看過，很不適應，當下便氣勢洶洶地派出一千多人馬來衝擊營寨。
夏馬刀來得真好，一刀砍過去，把日軍殺得大敗。日軍捱了揍還有些懵懵懂懂，搖搖腦袋又來碰硬釘子，緊跟著一刀，這下砍醒了，再不敢跑出來亂躥。
看人不爽這件事還是爛在肚子裡吧，免得出去找不是。
夏炯完全把通城當成了破襲戰的試驗場，他不斷派部隊夜襲通城日軍，並伏擊其運輸車隊。通城與附近大沙坪的日軍相互依賴，夏炯就把兩地的交通通訊全部切斷，省得你們眉來眼去，相互壯膽。
夏炯沒來之前，通城日軍的日子本來很好過，夏炯一來，日子超級難過。
事急矣，非得大家湊份子救命不可了。
總部駐於岳陽的第6師團出面，將包括通城、大沙坪在內的周圍四縣日軍抽調出來，湊成四千多兵馬，配備以特種部隊，對第133師所屬的鄂南防區展開大掃蕩。
戰鬥開始後，第133師所屬的鳳凰樓、陽臺光陣地先後失守。激戰至午後，薛嶽給楊森打來電話：“鳳凰樓、陽臺光是第九戰區的門戶，限當晚24時收復兩戰略要地。”
又是限時，楊森將此命令轉發夏炯。夏炯分配反擊任務，將進攻鳳凰樓的重任交給了陳德邵。
陳德邵是行伍出身，時任第399團副團長，此人膽大心細，在戰場上能夠見微知著，善於發現並牢牢抓住戰機。在鳳凰樓前，他很快便有了一個讓他欣喜的發現：日軍主力正在搭設帳篷露營。
想想當天的天氣真不錯，不太冷也不太熱，如此環境下露營，真是既愜意又放鬆，可就有一樣，早晨的營養得加強，驢肉火燒加板腸。
陳德邵主動送營養來了。他集中十門迫擊炮，對著日軍炮兵陣地及露營區就是一頓猛轟。
打得正歡的時候，第二十軍輜重兵團恰好送來大批迫擊炮彈，於是便都拼了命地往炮膛裡塞。
露營日軍的福氣好到像突然掉進米缸裡的老鼠，平時哪有這麼多炮彈奉送啊
。炮擊前還是花好稻好，炮擊後頓成殘花敗柳了。
炮戰的同時，陳德邵挑選精幹官兵，組織了三支輕裝突擊隊，總攻即將開始。
突擊隊不是現在用，是晚上用。入夜之後，他們分成三路，由小道到達指定地點，發射訊號彈後便衝入敵營。
日軍白天大受刺激，正準備躺下來閉目養神呢，根本就沒招架的心理準備，突擊隊呼嘯而過，日軍前哨陣地被殲滅百餘人。
見突擊隊得勝，主攻部隊乘機猛襲，經反覆衝殺，於午夜時分將日軍一舉擊潰。
夏炯棋先一著，已提前將第397團埋伏於鳳凰樓北麓，為的是截斷日軍退路並阻擊其援軍。
陳德邵一面繼續肅清固守鳳凰樓的殘敵，一面指揮十門迫擊炮交叉發射照明彈、燃燒彈、榴霰彈，把個鳳凰樓的山前山後照得如同白晝一般，日軍的一舉一動皆清清楚楚。
前追後截之下，日軍東奔西跑，自相踐踏，蒙受重大傷亡。直到第二天拂曉，在通城日軍炮兵的掩護下，其殘部才得以擺脫追擊圍堵，逃入通城避險。
這時候，陽臺光尚未攻下，陳德邵率部前往助戰，亦迫使此處日軍退出。
第133師經一晝夜激戰，完全收復失地，並徹底粉碎第6師團組織的鄂南大掃蕩。統帥部為此傳令嘉獎，給有功人員論功行賞，頒發榮譽勳章。