<b>白崇禧</b>：字健生，生於廣西省臨桂縣。時任軍委會參謀次長。
<b>楊森</b>：在會戰中被任命為北方截擊軍總司令，負責在汨羅江南岸堵擊日軍。
<b>二見秋三郎</b>：第十一軍副參謀長，直接分管後勤，反對進攻長沙。
<b>豐島房太郎</b>：第三師團師團長。先後畢業於日本陸軍士官學校第二十二期、陸軍大學第二十八期。
<b>楊幹才</b>：第一三四師師長。會戰前期負責在主陣地外圍據守。
<b>夏炯</b>：第二十軍副軍長兼第一三三師師長。會戰前期負責守住關王橋。
<b>王超奎</b>：生於重慶市武隆縣。楊森第二十軍的著名勇士，曾調第九戰區幹訓團校官大隊受訓，後升任營長，英勇戰死於第三次長沙會戰。戰後，國民政府將他的犧牲地點“向公嶺”改為“王公嶺”，新牆鄉改為超奎鄉。
<b>向文彬</b>：生於四川省廣安市。在第二十軍任團長，他的部隊是淞滬會戰時出名的尖子部隊。
<b>池之上賢吉</b>：獨立混成第九旅團旅團長。第九旅團原為在山西太原組成的新編部隊，後南調充當警備武漢的臨時派遣部隊。
<b>山崎茂</b>：第九旅團臨時編組的整合步兵大隊的大隊長，奉命偷襲影珠山。
<b>楊漢域</b>：第二十軍軍長，指揮了影珠山之戰。
<b>李懷英</b>：在第二十軍任營長，是一個久經戰陣，富有作戰經驗的基層指揮官。
<b>楊漢烈</b>：時任騎兵連連長，在影珠山之戰中大放異彩。
經過兩次長沙會戰，楊森及其第二十軍表現出的驚人潛力，引起外界極大的關注和興趣。軍政部專門派出一支電影攝製組，就地駐紮於第二十軍內，以官兵訓練以及組織民眾為素材，拍成了一部戰爭紀錄片，並製作許多複製，送各戰區和部隊觀摩學習，以便吸取經驗，普遍實施。
事實上，楊森確實已形成了一套適合第二十軍特點的系統打法，基本要領是，當日軍主力出現時，便隱身一旁，等日軍主力透過後，再不停地對其後方進行襲擾，使日軍防不勝防，疲於奔命，看你跟看定時炸彈一樣。
這顆定時炸彈的完全起爆時間，即為對手的撤退時間。此時，要把積蓄的全部力量拿出來，毫無顧忌地進行側擊、尾擊、伏擊。
第五戰區所屬的王纘緒、孫震，因掌握日軍“掃蕩”規律，也常常採用敵進我退、敵退我追的方法，但在最後取得的實際效果上，都無法與“楊森戰法”相提並論。
民眾組訓也是“楊森戰法”中不可忽視的一個重要組成部分。軍政部拍紀錄片時，攝錄了大量這類畫面。
除了透過老百姓自發地刺探敵情、輸送糧彈外，楊森還成立了各式各樣的群眾戰地組織，比如婦女慰問隊、擔架隊、情報隊、搬運隊——這個搬運隊不是輜重兵那樣的角色，而是幫著搬老百姓的東西，在戰時它們的作用往往不亞於正規軍。
通常部隊作戰時，都要建立擔架兵，擔架兵必須是年輕力壯計程車兵才行，這無疑要分去部分戰鬥力，但傷兵又不能不往後方送。楊森的辦法是在民居設立緊急救護所和包紮站，由群眾擔架隊就近抬送傷員，也就省去了擔架兵一項。
一時之間，“楊森戰法”在軍中相當風行。有一次楊森回重慶，軍政部還特地給他放映了這部片子。
各戰區各部隊的軍師長、參謀長看過片子後，都學著楊森，從後方指揮所鑽出來，跑到第一線去察看地形，並且逐個分析研究如何才能對日軍展開破襲戰。
大家都在研究，薛嶽也在思考。
第二次長沙會戰使楊森和第二十軍迅速躥紅，薛嶽卻十分受傷。在南嶽會議上，白崇禧以軍委會參謀次長的身份講話，說：“敵軍此次竄犯，是自來自去。”
自來自去，就是來去自如的意思，實際上是否定了薛嶽關於大勝仗的宣傳。
薛嶽與白崇禧素來不睦，他對白崇禧的這番講評感到很是惱火，會後連續向蔣介石遞交了幾份辭職報告，並且憤恨地說：“再幹，我就不是人！”
耍了一通脾氣之後，老蔣在辭職報告上批了兩個字：“慰留”。
身為職業軍人，或許會頭腦發熱，或許會死要面子，但事後都會有一個相對較為客觀的分析和檢討。薛嶽也深知自己在指揮和判斷上出現了重大失誤，因此在重新設計保衛長沙的方案時，推出了一個新的戰術，命名為“天爐戰法”。
第一次長沙會戰，薛嶽將主力兵團置於長沙，到了第二次長沙會戰，則前移至汨羅江南岸，結果吃了大虧。這次薛嶽又回到原點，不過他的舊瓶裡還裝了新酒。
從新牆河到長沙這一段，儘管不會再組織主力兵團截擊，但沿途會用二線兵團進行不間斷的側擊和包圍，所謂“天爐”，就是透過側擊和包圍讓日軍有墜入火爐、遭烈火焚燒之感。
從“天爐戰法”的創意上，多多少少可以窺見“楊森戰法”的影子，而在“天爐戰法”中，駐守新牆河的第二十軍也確實是其中的一大關鍵環節。
楊森不敢懈怠，自第二次長沙會戰結束後，就加緊對第二十軍進行整補和訓練——不先吃飽了，哪有力氣減肥。
進入1941年12月中旬，湘北前線觀察到日軍調動頻繁，接到偵察人員又得到了一份日軍向鄉公所強索苦力的檔案——強索苦力是為了修築道路，修築道路是為了運輸輜重，運輸輜重是為了糧草先行。
薛嶽判斷日軍將第三次進犯長沙，楊森也根據敵情和戰區“天爐戰法”的戰略戰術作了相應部署。
此時屬第二十七集團軍序列的共有三個軍，楊森令第二十軍守新牆河以南第一線，湘軍第三十七軍守汨羅江南岸第二線，在正面呈兩線接力，而通城至平江的第一線轉由滇軍第五十八軍把守。
這三個軍的總體任務，就是給薛嶽的“天爐”點起第一把火，給日軍在“爐”內取取暖、升升溫。
阿南即將發起的第三次長沙會戰，間隔第二次長沙會戰僅過了兩個月不到，這在軍事上顯得頗為反常，要知道前兩次會戰整整相差了兩年，阿南曾在其間做了大量的準備工作。
如此急急用兵，與局勢變化密切相關，但最終起決定作用的是阿南有些近乎失衡的心理狀態。
第二次長沙會戰是阿南上任後的開山之作，從發動汨羅江南岸會戰，到擊潰第七十四軍，這些戰績都讓他扎足了面子和臺型，太有腔調了。
可惜的是，後半段都讓一個叫楊森的人給攪了。
會戰結束後，南京侵華日軍總部的一些人背地裡議論紛紛，都說“長沙會戰不打還好，一打反而給予了中國軍隊以反宣傳的材料，很是不利。”
阿南提交報告，說明這一趟他沒白乾，愛嚼舌頭的那些人不屑一顧：成績不一定是做出來的，但一定是要總結出來的，你就吹吧。
辛辛苦苦忙了半天，原來自豪還停留在幻覺狀態，阿南怒不可遏，老虎不發威，你當我病貓！
阿南赴南京出席軍司令官會議時，在會上大發牢騷，以致於會議就被他一個人給拖到了深夜。在日軍將領中，阿南以沉穩著稱，如此不尋常的舉動，說明他心裡已經有了浮躁之氣，而這正是大戰前所有指揮官都應力避之處，也是他的同行薛嶽曾掉坑的地方。
1941年12月7日，日本在珍珠港偷襲得手，太平洋戰爭全面爆發，“南進政策”成為熱點。從東京到南京，日軍內部流行著這樣一種想法，即中國戰場已成為次要戰場。
第十一軍似乎要被邊緣化了，日本參謀本部一再暗示，要從第十一軍調動兵力去南洋，第6師團等絕對主力皆在此列，這讓阿南如坐針氈，憋足了勁想在調兵之前再打一場大仗，以便在挽回臉面的同時，增加自己的發言權。
1941年12月8日，偷襲珍珠港的第二天，早已蓄勢待發的日本第二十三軍開始進攻香港。第九戰區奉命將粵軍第四軍、暫編第二軍調撥南下，以策應英軍守衛香港。
得知粵軍南下，第十一軍參謀長木下勇向第二十三軍發出照會電報，探詢是否要出兵進行牽制。
電報是白天發出的，第二十三軍尚未回覆，木下勇晚上怎麼都睡不著覺，腦細胞高度興奮，最後他從床上一躍而起，決定不管第二十三軍高興不高興，歡迎不歡迎，都一定要出兵作戰。