倩倩和葉蘇童一起來到門口，太子妃已經從馬車裡下來，換乘了一頂小轎，正停在大門處，左右各有五六名宮女、太監侍候，大門處近百名侍衛將四周嚴密保護，兩女上前在轎子前跪下，齊聲道：“小女子參見太子妃。”
常妃透過車簾，對倩倩笑道：“啞妹，咱們快有一年沒見了吧！”
她又看了看葉蘇童，笑著問道：“這位小姐是？”
葉蘇童行一禮道：“回稟太子妃，小女子的父親便是大理寺少卿葉天明，小女子叫蘇童，今天和祖母一起來看望姐姐。”
“原來你就是葉家二小姐。”常妃語氣中帶著笑意，她也聽太子說過李維正的荒唐事，和葉家二小姐自小訂婚，最後肚子變大的卻是葉家大小姐，葉紫童雖已是李維正之妻，但因不是明媒正娶，禮部並不承認，相應的誥命也得不到，相反，這個二小姐與李維正的婚約還在，如果雙方父母同意，以婚儀之禮正式娶入李家，那麼她就將是李維正的正妻了。
這是一件很有趣的事情，姐妹二人共嫁一夫，這種事情很少聽說，常妃又笑著問她道：“你姐姐呢？我今天就是專程來探望她。”
“回稟王妃，大姐身子沉重，在內宅等候太子妃，請太子妃隨我們來。”
常妃點了點頭，便對楊寧道：“這裡是李千戶家，你和手下就不要進內宅了，在外面等候。”
楊寧雖然覺得有些不妥，但還是答應了，“太子妃放心，我們在內宅的小樓之下護衛，不上樓去。”
轎子隨即穿過天井，在內宅的小樓前停下，常妃在十幾名宮女和太監的簇擁下跟隨著倩倩和葉蘇童上了二樓，楊纓身份低微，她不敢來見太子妃，便抱著女兒躲到別處去了，二樓只有葉紫童和葉老太太在等候太子妃到來。
常妃進了房間，葉紫童吃力地跪下，後面葉老太太也顫巍巍跟著跪下，葉紫童恭聲道：“不知太子妃到來，民女有失遠迎，請太子妃殿下恕罪！”
葉老太太也在後面道：“老婦失禮，請太子妃恕罪。”
“你們快快請起！”
常妃連忙命宮女將葉老夫人攙起來，她則親自將葉紫童扶起來，打量了一下便笑道：“小腹已經下墜了，最多還有一個月，不知產婆是否已經在家中住下了？”
葉紫童有些不好意思地答道：“產婆已經找好了，每隔一個月會來看我一次，說胎位都很正常，準備後天正式進家。”
常妃點了點頭，又笑問道：“那有沒有找小童來指辨一下是男還是女？”
按照民間風俗，產婦在生前一個月，一般人家都要讓家裡一名小童指辨一下是弟弟或是妹妹，當然，大人一般都會事先教好要說是弟弟，以圖討個口彩，常妃身份高貴，當然不會像普通百姓一樣講究這些，她這樣說，只是為了拉近與葉紫童的關係。
葉紫童點點頭笑道：“太子妃說起此事，還真是有趣，我有一個小姑子，年方四歲，昨天她娘讓她來指辨，事先教好了讓她說是小侄子，可是她忽然哭起來，說不要小侄子，一定要妹妹。”
葉紫童說完，房間裡的人都一起笑了起來，眾人連忙請常妃坐下，常妃在上首坐了下來，便微微嘆口氣對葉紫童道：“你眼看就要生了，可李千戶尚在回來的路上，也不知能不能趕得及，太子說李千戶為了朝中大事，連妻子也顧不上了，他也十分歉疚，便讓我來看望你和倩倩，讓你們不要擔心，一切有我和太子，你們有任何困難都儘管提出來，以我和太子的身份，應該能替你們解決。”
這時，坐在下首的葉老太太聽出了太子妃的意思，她竟沒有任何限制，也就是說，不管紫童提出什麼條件，太子都會答應，這可是千載難逢的機會，她連忙向坐在對面的紫童使了眼色，拉了拉自己的衣服，要她趁機提出誥命要求。
紫童沒有注意到祖母的表情，但站在她身後的蘇童卻明白了祖母的意思，她立刻在姐姐耳邊低聲道：“誥命！”
葉紫童一怔，她隨即搖了搖頭，對常妃笑道：“多謝太子殿下和太子妃的關懷，民女一切都很好，沒有任何困難，現在我就平平靜靜地等待孩兒出世。”
常妃深深地看了她一眼，又再一次問道：“李夫人，你真的沒有任何要求嗎？”
葉紫童還是堅決地搖了搖頭道：“多謝太子妃的好意，紫童確實沒有什麼要求，大郎一直得到太子殿下的關照，我們全家都充滿了感激，請太子妃轉告太子殿下，我們一定會時時告誡大郎要忠於太子殿下。”
常妃忽然有一絲感動，她知道葉紫童其實並不是沒有困難，而是她不願意給李維正增添麻煩，這是一個為了自己的男人而甘願放棄一切的痴心女子，常妃默默地點了點頭，又回頭笑著問倩倩道：“你呢？你有什麼難處，你可知道允炆偷偷跑出來找你，結果被他師傅重罰抄寫論語三百遍，他還在宮裡哭鼻子呢！”
倩倩卻沉默了，她是一個極為敏感的女子，本來朱允炆常常跑來找她買鉛筆，她知道這其實是他的藉口，他只是想找她說說心裡話，同樣，她也很喜歡朱允炆心地純樸，把他視作一個好朋友，但從太子妃的口中說出此事，味道卻有些變了，就像在一杯甘甜的山泉中加了鹽，倩倩意識到這件事正朝她所不願意看到的方向發展，怎麼會這樣？
倩倩沉思了良久，便勉強笑道：“有什麼難處我還暫時想不到，多謝太子妃的關懷。”
“好了，我不是正式出宮，在外面不能久呆，這就回去了。”常妃站起身，一擺手，幾名太監將三隻一尺見方的錦盒放在桌上，她指著錦盒笑道：“這些都是滋補品和一些首飾衣物，是我和太子殿下的一點心意，我還是那句話，你們有任何困難可儘管提出來。”
葉紫童施一禮道：“太子殿下和太子妃的美意，我們心領了。”
常妃又和老太太寒暄幾句，便告辭而去，倩倩和葉蘇童一直將她送出大門，見她走遠了，這才回來，這時葉老太太被丫鬟攙出來笑道：“小童童，時間不早了，咱們也該回去了，等有時間再來吧！”
葉蘇童有些念念不捨地和大家告別，她和祖母坐上馬車，在十幾名家人的簇擁下，馬車在漫天飛舞的雪花中漸漸駛遠了。
這時顧英已經到自己的店裡去了，葉紫童著實有些累了，也回屋去休息，倩倩卻心事重重地回到自己房間，她呆呆地望著窗外，心潮難平，她又想起了去年在臨淮縣大哥救她的情景，已經過去了一年多，可她卻覺得事情就彷彿發生在昨天一般。
倩倩默默地走到桌前，從抽屜裡取出一本唐詩小集，這是朱允炆特地用鉛筆抄寫了她最喜歡的李太白詩全集送給她，每個字都寫得工整而認真，這是他用了一個月的時間寫成，白天上課不敢用鉛筆，只是在每天晚上偷偷寫一點。
她隨手翻開了一頁，跳入眼簾的詩句便是：棄我去者，昨日之昨日不可留；亂我心者，今日之今日多煩憂。
倩倩輕輕地嘆了一口氣，她終於將詩集放進了火盆中，雪白的宣紙慢慢變卷變黃，最後燃燒起來，很快，詩集便燒成了一堆灰燼。
……
時間又慢慢過去了半個月，京城陸陸續續下了兩場雪，離洪武二十四年的新年越來越近了，長安過年的氣氛漸漸變得濃厚起來，打掃屋子，張貼春聯，搗年糕、燻臘肉，家家戶戶變得十分忙碌，開始思念遠方的親人，團圓的日子即將到來，家人們也該在回家的路上了。
這天下午，一行由三百名錦衣衛組成了隊伍即將抵達京城，他們在離京城十里外的官道上騎馬緩行，李維正騎在凌志馬上，遠遠地眺望著京城的黑影，到了，跋涉三千餘里，他終於返回了家中，算算時間，紫童也就應該在春節前後分娩了。
“李大哥，想家人了吧！”旁邊的朱權微微笑道，他是和李維正結伴回京，一起在路上跋涉了近兩個月。
李維正點點頭嘆道：“是啊！我臨走時妻子已有了三個月的身孕，算起來現在也已九個多月了，我真的很不放心她的情況。”
“那我就要恭喜李大哥將為人父了。”
李維正笑了笑，他抬頭望著天空的白雲和藍天，眼睛裡充滿了對孩子的期盼。