“臣謝陛下封賞之恩！”李維正重重地磕了一個頭。
從錦衣衛千戶到威海衛指揮使，從職務上說是升了一級，但兩者的權力卻不可同日而語，錦衣衛千戶連親王見了都害怕，而指揮使上面卻有層層上司，不僅如此，做了指揮使後就意味著李維正正式成為了軍戶，不再是普通人戶籍，或許意識到了這一點，朱元璋便溫和地安撫他道：“朕也曾經對你說過，錦衣衛只可用一時，不可用一世，最多一兩年朕就要解散錦衣衛，讓你提前出來其實也是為了你好，朕當然知道，你做錦衣衛千戶得罪了不少人，所以朕會給山東都指揮使葉升打個招呼，讓他善待於你，另外，朕私下再賞你一樣東西。”
朱元璋顯然早有準備，他從抽屜裡取出一幅卷軸笑道：“朕也是個窮皇帝，不能賞你什麼金玉田產之類，這是朕特地給你寫的幾個字，希望你能記住清廉為官的諾言，將來好好地向朕和太子效忠吧！”
……
從皇宮裡出來，李維正彷彿還在夢中一般，僅僅一個多時辰，他的命運就被改變了，不再是人人懼怕的錦衣衛千戶，而搖身變成了威海衛指揮使，這可是正三品銜，當然，軍隊的三品官和文官的三品官遠遠不能相比，全國有三百二十九個衛，三品軍銜並不稀奇，許多五六歲的軍戶子弟都已世襲了四、五品官銜了。
另外，指揮使上面有都指揮使、都指揮使同知，再上面還有五大都督府，有左、右都督、同知都督、副都督、僉都督等幾十名都督，他們有統兵之權，卻無出兵之權，出兵之權掌握在兵部手中，只有皇上才能使兩權統一，所以這些高爵至公侯的都督們大多是虛職，如藍玉、傅有才、馮勝等老將，只有戰事發生時，他們才能領兵出征。
雖然衛指揮使的官職其實並不高，但它卻是軍隊體系中擁有實權的最高軍職之一，手握一衛五千軍隊，如果是位於遠離京城之地，比如南海衛之流，那就算得上是一方諸侯了。
威海衛，山東半島北面，與高麗隔海相望。
李維正彷彿夢遊一般騎馬在大街上緩緩而行，耳畔不停響起爆竹的‘呯嘭！’聲，一群群孩子在大街上追逐玩耍，每一個行人的臉上都充滿了興奮和期待，他們扛著一袋袋米麵或豬肉匆匆往家裡趕，主婦們則在大門前清掃一年的舊塵，笑聲、喧鬧聲不絕於耳。
新年的氣息終於使李維正慢慢地從人生之大變中緩過神來，他忽然想起了紫童，她分娩的時間已經迫在眼前，李維正頓時將山東之事拋到一邊，他狠狠一抽戰馬，加快速度向家中奔去。
遠遠地，他已經看見了大門，離家半年，眼看要到家門，近鄉情更怯，他心中緊張得砰砰直跳，不知紫童有沒有早產了，大門忽然開了，楊二郎和焦三郎各拿著一對大燈籠走出門來，他們五個親兵都沒有跟隨李維正南下，而是留下來護衛他的家人。
“倩小姐，這四盞燈籠是分兩列還是排成一行？”楊二郎探頭向院子裡大聲問道。
“我看人家都分成兩列，咱們也一樣，你們忘記拿竹鉤了，怎麼掛啊？”
倩倩拿著一根長長的竹鉤走出來，卻一眼便看見了李維正，他牽馬站在數十步外，嘴唇緊閉，剋制著內心的激動，而眼睛裡卻充滿了溫馨的笑意，倩倩手一鬆，竹鉤落在地上，她呆呆地望著李維正，這一刻，朱允炆的身影在她心中消失得無影無蹤，一種刻骨銘心的感覺驀地充盈她的內心，她的眼睛慢慢模糊了，兩個親兵見此情景都悄悄地進門，撒開腳丫子便跑，“大人回來了！大人回來了！”他倆的大嗓門在宅子上空迴盪。
李維正將馬交給身後的十三郎，他慢慢走上臺階，輕輕撫摸倩倩的頭髮笑道：“怎麼哭了，不認識大哥了嗎？”
倩倩忽然抱住他的腰，將臉貼在他的胸前，無聲的淚水洶湧而出，此時此刻，她的心中充滿了自責與對大哥的內疚，李維正用袖子將她臉上的淚水擦去，笑問道：“這半年，家裡還好嗎？”
倩倩拭去臉上的淚水，展顏笑道：“大姐的情況很好，產婆說最多再過十天她就要生了，你快去看看她吧！”
李維正點了點頭，指著身後的十三郎道：“這是我的貼身護衛十三郎，你替我給他安排一個住處，晚上吃飯時我有重要事情給大家宣佈。”
倩倩去給十三郎安排住處不提，李維正進了屋快步向後宅走去，家裡人都迎了出來，他看見了繼母楊纓，連忙點頭問候，又問她道：“我父親也在嗎？”
“老爺暫時回老家了，爭取過年前趕回來。”
他的幼妹李多多躲在母親的身後，有些怯生生的偷眼望著大哥，李維正蹲下來，將她拉到自己面前，拍拍她的小臉笑道：“這麼快就把哥哥忘了嗎？”
他笑著從懷裡取出一顆用紅線繫著的大珍珠，這是他臨行前在廣州買的小禮物，他將珍珠掛在她脖子上，笑問道：“多多喜歡嗎？”
多多細嫩的指頭捏著葡萄大小、熠熠閃光的珍珠，她臉上笑開了花，重重地點了點頭道：“謝謝哥哥！”
她忽然趴在哥哥的耳邊低聲道：“我告訴你一個秘密，大姐姐要生一個小妹妹。”
“你怎麼知道？”李維正好奇地問道。
“我當然知道，因為她在大姐姐的肚子裡很乖，要是小弟弟的話，一定調皮得要命，大姐姐的肚子早就痛死了。”
李維正哈哈大笑，“對！你說得對極了，我也希望你大姐姐生個小妹妹出來。”
“多多，快別亂說，哥哥想要的可是兒子。”楊纓連忙將女兒來到身邊，對李維正道：“大郎，紫童行動不便，只能臥床，你快去看看她吧！”
李維正拍了一下幼妹的小臉，大步向樓上走去，走到門口，丫鬟春花向他行了一個禮，快步下樓去了，房間裡很溫暖，散發著一種檀香混合著炭火的味道，不等李維正醞釀好情緒，床邊便伸出一隻修長的手臂，葉紫童有些嬌嗔地向他招手道：“大郎，你還不過來。”
李維正這才如夢方醒，趕緊走過去，只見紫童蓋著被子，半倚在床頭，頭髮梳成髮髻盤在腦後，她兩腮桃紅、眼含秋水，肌膚彷彿剝了殼的雞蛋般充滿了光澤和彈性。
李維正坐在她的床邊，撫摸著她的臉笑道：“我認識你這麼久，還從未見你的面板這麼好過。”
“好什麼好！”葉紫童撅著嘴道：“天天吃了就睡，睡醒了再吃，都胖得跟肥豬一樣了。”
李維正低頭在她唇上吻了一下笑道：“放心吧！等生了孩子，你就會慢慢恢復和從前一樣了。”
葉紫童忽然伸出手臂緊緊摟住丈夫的脖子，低聲在他耳邊央求道：“求你不要再離開我了，我天天盼著你回來，大郎，你抱著我，我真的很害怕。”
李維正輕輕抱著她，柔聲問道：“你怕什麼？”
紫童搖了搖頭，她有些悲傷地說道：“我也不知道，我只覺得一切都那麼不真實，我似乎並沒有成為你的妻子，卻要成為母親了，一切都來得那麼突然，就像沒有經過秋天，一下子就從夏天到了冬天一樣，我真的很害怕，我怕有一天你會把我和孩子拋棄了。”
李維正心中嘆息了一聲，他知道問題出在哪裡，他們沒有開花便直接結果了，花轎、洞房，女人一生最盼望的兩個時刻，他都沒有給她，甚至在她最需要自己的時候，他卻又離開了她，雌鳥在孵卵之時，雄鳥尚知道守候在身邊，何況是人呢？
李維正心中充滿了歉疚之情，他起身關了門，脫去外裳和鞋襪，上床和她並排躺在一起，將她的頭枕在自己胳膊上，另一隻手則輕輕地撫摸她高隆的肚子。
“這幾天我就和你睡在一起，陪著你，好嗎？”
“嗯！”葉紫童有些害羞地點了點頭，她快樂地嘆了口氣，身子慢慢向他靠了靠，過了一會兒，她聽李維正沒有說話，這才發現他竟睡著了，低微地發出鼾聲，看得出他已是疲憊之極。