天色陰寒，映著屋脊上殘雪未融。
出征之前，忽聞悲訊。劍未出鞘，平生意已折。
蕭暥峭然孤立庭前，忽覺半生的蒼涼都湧上心頭。
“主公！”雲越見他清寒的身形微微晃了下，正欲上前。
蕭暥擺了擺手，“我無事。”
又回頭對徐翁道，“置辦些香燭。”
徐翁應了聲，走到門口，忍不住還是勸道，“主公，休息幾天再出徵罷。”
他跟著蕭暥多年，看得出他此刻完全是強撐著。
這半個月來大梁一波未平一波又起，蕭暥一身傷病東奔西走，本就是強弩之末，這回又經此打擊，恐怕會成為壓倒他的最後一根葦草。
“我為太奶奶守孝一天。”蕭暥臉色如堅冰寒雪，“雲越，傳令三軍，明日卯時，大軍出城。”
雲越擔憂道，“主公，徐翁說的沒錯，區區廣原嶺的山匪，等到三四月天氣轉暖了，再去圍剿不遲。”
他比徐翁考慮得更多，大雍朝以孝治天下，至親之人過世，弭兵一年。蕭暥雖然已離開公侯府，但他曾經是魏淙的義子。
如今太夫人剛剛過世，他非但不弭兵，還大興甲冑，必然引起天下斥責。朝廷裡那幫子文臣本來就拼命地毀謗他，這麼大個把柄，怎麼會放過。
到時候怕又成為蕭暥不忠不孝，無情無義的罪證，被人口誅筆伐，傳得滿城風雨。
蕭暥道，“兵貴神速，軍令已出，斷無延期之理。”
入夜，大梁下起了雨。早春的第一場雨，淅淅瀝瀝。
冷寂的堂屋裡，蕭暥一身縞素，獨自坐在火盆前，紙灰飛舞。
火光映著他冷峻的側臉，刀削斧鑿一般。
義父，姑姑，太奶奶都走了。
迢迢江南路，故人盡別離。
出征前，他一夜未眠，吐血如崩。
如果是魏西陵給他寫的信，興許還能有一絲的慰籍。
隔著紙，那人清勁的字跡帶著江南的煙雨氣。
但魏西陵已多年沒有來信了……
次日，濛濛雨色，映著大梁城蒼涼的城廓，大軍出城。
***
天色微明，武帝打坐片刻，只覺得胸中鬱結，耳邊尖銳的刺鳴聲音又漸次響起。
他狠狠地掐住太陽穴，但是那聲響越來越大，逐漸變成馬蹄聲、兵戈聲、腳步聲、廝殺聲交織成一片，鋪天蓋地穿透了他的耳膜。
他的手胡亂地攀扶著什麼，一不留神寬大的衣袖卻帶落了燭臺。
燭火滾落在地，眼看就要點燃帳幔，卻被一隻修長的手撿了起來。
瑩瑩火光映著雪白的手指宛如透明。
“陛下，臣在。”那聲音清澈的，如夜裡幽涼的水波漾過心頭。
皇帝心中怦然輕顫，一把握住了那手，觸之宛如冰玉。
就在這時，耳邊傳來曾賢尖聲的驚叫，“陛下，陛下小心啊，火燭燒到手了！”
武帝猛然驚覺，才發現他手中緊緊握著一截燃燒的蠟燭，竟不覺得灼燙。
曾賢趕緊找來了藥膏。但皇帝的手心除了沾上點凝固的蠟油外，安然無恙。
武帝衣袖一掩，“朕沒事。”
他修煉的就是玄火，火焰傷不到他。
只是剛才神智混亂之時，他竟不知不覺點燃了照影香。燃燭照影，溫柔閃逝。魂牽夢繞。
他疲倦地揉了揉眉心，“曾賢，你這麼早來做什麼？”
“陛下，眾臣工有事啟奏，在殿外候著呢。”
片刻後，眾臣魚貫而入。
柳尚書道：“陛下，尚書檯剛收到的奏報，蕭將軍今天一早就率軍出大梁南門而去。”
走了？武帝驀然一怔，“他不是說五日後出兵嗎？”
“蕭將軍必是沒說實話了。”
接著他冷笑了聲，“也許在他眼裡，這軍中之事，陛下和我等眾臣都不必過問罷。”
楊太宰憤然道：“天下之事，就是陛下之事，陛下如何不能過問？而且他謊報出兵日期，這已經不是目無君上了，他這是欺君！”