門開了，寒風裹挾著陰冷的溼氣席捲進來。
孟秩滿臉雨水，一進門就重重單膝落地，“主公，末將前來請罪！”
魏西陵靜坐案前，“何事？”
孟秩垂著頭，魁梧的身軀像一頭倔強卻馴服的蠻牛：“末將今晚私訪了涼公，當年的事他全都說了，末將愚魯這些年都誤會了蕭將軍，前番還險些刺傷他，今夜末將又無令私見涼公，請主公責罰！”
“你都知道了。”
孟秩被他這一問，胸中頓時如翻江倒海，嘴角激動地抽搐道：“主公，老將軍是被皇帝和王氏奸賊所害！末將斗膽，老將軍和上千將士的仇就這樣算了嗎？”
魏西陵神色凝冷，燈光照著他的側臉，猶如刀削一般。
孟秩忍不住脫口道：“當年北狄蠻子入侵，都是王戎那廝引的禍水，我們原本不用管朝廷那些鳥事，老將軍忠義，率軍北上擊胡，反倒為昏君奸臣所害，最終馬革裹屍，現在那昏君還高坐廟堂之上！”
“住口。”魏西陵截斷道，“此事我自有主張。”
孟秩立即閉了嘴。其實他也知道，那是皇帝，能怎麼辦？總不能舉兵造反罷？
公侯府的百年聲譽將毀於一旦不說。即使是亂世，皇帝依舊是名義上的九州天子，妄議廢立會引起天下聲討，給諸侯們可乘之機。
其中的利害關係，孟秩知道，魏西陵當然更清楚。
魏西陵行事磊落，不愧不怍，但絕非勇而無謀。相反，他處事冷靜，極有策略。否則當年他就不可能在老將軍身故，江州四分五裂之際，整頓餘部橫掃江楚，一舉收復七十二郡，以弱冠之年威懾諸侯，穩定東南，安撫各大世家。
魏西陵留下曹滿，必然有進一步的打算，孟秩明白，這不是他該問，該知道的。
魏西陵道：“今夜之事，我不罰你，但此後永安城你不用待了。”
孟秩愕然抬頭看向他。
魏西陵神色不動：“江州也不用待了。”
孟秩頓時面如死灰。
魏西陵要將他逐出江州？
他雖然是巴州人氏，但是自從十多歲時來到江州，就從軍跟隨老將軍。那麼多年，他的袍澤故舊兄弟都在江州，他在這片土地上生了根，離開了江州，就是四海茫茫，不知何處可去，他寧可捱上一百軍棍，打斷了骨頭，也要把這把殘軀埋在江州的泥土中。
這個時候，他忽然體會到了當年蕭暥的感受。
去國離鄉，身如飄蓬，還揹負忘恩負義的罵名。連過年悄悄回鄉，都被他們圍堵於長堤之上刀劍相逼，百口莫辯。
孟秩單膝跪地，埋著頭，如鐵的脊背似承受不住心頭的重壓而微微躬起。那一夜他滿腔的怒火，最終成為一把雙刃的劍，如今又狠狠地刺入了他自己的胸膛。
對這個懲罰，他服氣。
就聽魏西陵沉聲道：“你去西北罷。”
過年時，他就和蕭暥商量過，要派一支人馬越過戈壁，深入漠北，監視赫連因部的動向。
此去千里，翻越戈壁，路途迢迢，只有堅韌不拔的軍人才能做到。
孟秩正當壯年，精力旺盛，經驗和閱歷也都足夠。
而且孟秩知道了當年的秘密，不宜再留在中原。並非他信不過父親留下的老將，只是這備戰的一年極為緊要，出不得任何變故。任何一個意料之外的事件，都有可能引出不受控制的發展。
但是僅因為春夕夜之事就看押孟秩，會引起軍中老將不服，不如將這件任務委派給孟秩。
且孟秩現在知曉了真相，心裡憋著一股勁無處發洩，難保不會惹事，不如讓他去塞北天高地遠之處，對付蠻人。
這一系列想法在腦中飛速閃過，魏西陵很快拿定了主意，他靜靜道：“此番西征，赫連因部潛逃漠北意圖再起，邊患未除，你即日率一支人馬前往漠北，深入戈壁，監視赫連因所部動向。”
孟秩一聽不是放逐他，而是執行任務，頓時目光灼灼，“孟秩不完成任務，絕不回江州！”
“還有一事。”魏西陵站起身，走到他跟前，目光隱隱變得銳利起來，“你如何知道涼公在永安城？”
孟秩心中一震。當時那位黑袍先生囑託過，不可將他說出來。孟秩答應下了。
此刻面對魏西陵的目光，他支吾了一下。
魏西陵又問：“你和誰一起拜訪涼公？”