十月霜降，秋風蕭肅，流民營地。
清早，天矇矇亮。
“阿爺，阿爺！”一陣哭喊聲驚動了眾人。
只見那老人面色鐵灰，骨瘦如柴，雙目緊閉。
“求求你們救救我阿爺，他要餓死了！”
有人盛了半碗蕨菜湯正要給老人餵了下去，老人乾涸的嘴唇輕輕動了動，就沒有氣息了。
“阿爺——”少年撕心裂肺的哭喊聲令人揪心。
呯地一聲，一隻破陶碗砸碎在地上，有人憤然道：“再待下去也是死，還有力氣吆喝的，跟我一起去方城下討糧！”
這些流民從初秋來到這裡，半個多月了，也沒見方城的郡守放過一次糧，施過一次粥，眼看周圍的野菜都快被挖光了，再待下去就是等死。要麼繼續流浪，但是往北天氣寒冷，流民們衣衫襤褸，不是餓死也要被凍死，往南卻是戰雲密佈，北宮達和蕭暥之間劍拔弩張，一場大戰迫在眉睫。
所以，他們在這裡走也不是，留也不是，可恨那方城郡守孫茂，守著十萬黍米，卻不肯分一斛出來救濟災民。
“我去！”“算上我！”“橫豎都是死，再不放糧，跟他們拼了！”
很快就有十多個人響應。
一個形容枯槁的老者趕緊拉住他們說：“後生，後生們，他們有弓弩刀劍，不能硬來啊！”
但十幾個飢腸轆轆的人哪裡還聽得進去，拿著布袋就往方城下去了。
***
方城郡守孫茂身長六尺，長得其貌不揚，唯有那雙賊兮兮的小眼睛和肥膩的大鼻頭，流出一股油滑財色之相來。
作為一個一毛不拔的鐵公雞，北宮梁讓他守護方城糧庫也算人盡其才了，孫茂守著這糧庫就像守著座金山。就算天下大亂，這糧庫裡的糧食幾年都吃不完。
就在孫茂在大堂上喝著養生茶，聽著嬌滴滴的小妾唱曲兒時，屯糧官又來稟報了：“大人，東門外有流民請大人放糧賑濟！”
孫茂聽曲兒正上頭，手比著蘭花指，心不在焉道：“不用搭理。”
屯糧官苦著臉道：“大人，不能不管吶，聽說餓死人了，流民鬧得很兇！”
“慌什麼？”孫茂厭煩地揮了揮手讓小妾退下，懶洋洋地站起身，“本官養的弓箭手是幹甚吃的？”
片刻後，孫茂在隨從的陪伴下登上城樓，朝郡司馬王蒲點了點頭。
王蒲隨即道：“放箭！”
城樓上頓時箭如雨下。
紛繁的箭雨下，討糧的流民們倉皇退走。
屯糧官奉迎道：“還是大人有手腕。”
孫茂輕蔑地瞥了眼城樓下的幾具屍體，“殺雞儆猴而已。”
又不滿地看了眼王蒲：“弓箭手還要加強訓練，準頭那麼差，若是敵軍來襲怎麼辦？”
“大人說笑了，這裡是幽州腹地，怎麼會有敵軍來犯？”
孫茂哼了聲，悠然離去。
但就在當天的傍晚，有一股傳言悄悄地在流民中流傳開來。
***
午後，孫茂正在和郡屬們議事，就在這時，一名小校匆匆進門：“大人，齊侯派使者前來調糧。”
孫茂心裡咯噔一下，齊侯不是率軍前往涿鹿了嗎？怎麼會突然遣使前來調糧？仗還沒開打，軍中就糧食不濟了？
但是他不敢怠慢，趕緊道：“有請。”
然後他屏退隨從，整好冠袍，剛迎出大堂。就見謝映之袍帶當風，施然而來。
簡單的寒暄後，謝映之說明了來意，他乃齊侯軍師，此番率八百人的輜重部隊，前來方城調取五千石黍米，並將齊侯書信交給孫茂。
五千石並不是個大數目，但孫茂能管糧庫，也是個精細人，他看完信後小眼睛微微一眯，謹慎道：“可有齊侯信物？”
謝映之微微一笑，便取出齊侯的令牌，交予孫茂。
孫茂雙手接過，驗看後趕緊奉還：“請先生稍待，下官這就吩咐糧官調運糧草。”
傍晚時分，五千石黍米裝上車，孫茂親自清點完畢。沉重的城門徐徐開啟，十部糧車依次緩緩開出城門。
齊侯此番派來的押糧官是個氣宇軒然的俊美青年，眉眼間神采飛揚，見到他也不下馬，驕然問道：“可是孫郡守？”
目光碰觸的一剎孫茂彷彿被灼到了，他不敢多覷，趕緊低頭道：“正是下官。”
“好，拿下！”
“下官，下官何罪？”還沒等孫茂反應過來怎麼回事，他已經被兩名銳士反扭住手臂。