“如何？”魏瑄見狀立即問。
墨辭道：“蕭將軍有險。”
魏瑄的心猛地一沉：“險在何處？可有破解？”
墨辭點了點卦象道：“這是十面埋伏之陣。”
他說著蹙眉不解道：“映之怎麼也不阻止他？”
魏瑄眸光一閃：“玄首在他身邊？”
“陛下吃醋了？”墨辭說笑道。
魏瑄沉聲道，“有玄首在，彥昭應該無虞。”
“陛下倒是說對了，此番決戰最艱險之處並非是十面埋伏之陣，而是北地的廣袤和嚴寒。”墨辭罕見地一本正經起來，“北宮達軍慣於嚴寒作戰，還有人馬都披掛重甲的熊豹營，而蕭將軍的銳士營，魏將軍的飛羽輕騎都是輕兵，負重雪地作戰方面有明顯的劣勢。所以，如果我做軍師，就會選擇將北宮達軍放入雍州之後，實行本土作戰，則氣候適宜，山川地理也會熟悉很多，這樣可以發揮我軍的優勢，先殲滅其主力，再攻入幽燕佔其地就容易了。陛下也贊同這策略罷？”
魏瑄點頭，“但是將北宮達軍放入雍州，將雍州作為戰場，百姓又要流離失所了。彥昭、玄首、皇叔他們都不會答應。”
“兵家最忌仁慈，所以他們這一戰必然艱險。”墨辭道。
魏瑄沉默不語，他如今身為天子，責任重大，已經不能再像當年那樣一腔熱血地跟隨那人東征西戰，他要做的是重建朝廷、穩定雍州，做好後勤保障，讓蕭暥可以心無旁騖地作戰。
***
漠北
入夜，單于穹帳裡。
金皋在羊皮地圖前佇立良久，最後幽幽嘆了口氣，對一旁的鷹衛道，“昆勒，我還是老了，雄心不再，只想守著漠北這片家園，可是總有人唯恐天下不亂啊。”
“大單于說的是那個風先生。”侍立在旁的鷹衛昆勒道。
他身高九尺，長相極為雄武，金皋很是器重他。
金皋憂心忡忡：“他蠱惑了敖登。”
昆勒道：“有大單于在，絕不會允許我們的勇士變成那種半人半獸的怪物。”
金皋轉過身，在昆勒的攙扶下，疲憊地在胡椅上坐下，邊道：“但是我老了，等我被鷹神召喚去後，敖登就要繼承大位，他很可能會經不住引誘，把我們草原的勇士變成怪物，甚至他自己也可能會成為那個風長離的傀儡。”
昆勒眸中精光一閃，道：“大單于想讓我做什麼？”
金皋的聲音低沉沙啞，一字一句道：“我要你殺了他。”
說話間，他渾濁的眼中射出罕見的果決，“現在就去！做得乾淨些！”
“是！”昆勒應諾道，轉身就出了大帳。
金皋這才了卻了一樁心事似的，坐在胡榻上，兩名侍女端著木盆進來，在盆裡倒上熱水，再小心地替金皋脫去皮靴，將他的腳浸泡在熱水中緩緩揉按，金皋就隨著她們擺弄，他的老寒腿每晚都要泡腳。
夜已深，穹帳只朔風淒厲的呼嚎聲。
月黑風高，是個殺人的好時機。
金皋心裡莫名地有些不安，忽然覺得這樣暗殺一個遠道而來的客人，不是為王者應該做的，況且那位風先生還氣質絕倫，煥然若神，但這念頭只是一閃而過，他搖搖頭，自言自語道果然是年紀大了，越發心慈手軟起來了。
他正心神不寧猶豫不決之際，一道黯淡的人影映在帳門之上。
他驀一怔：“昆勒，那麼快？”
朔風帶起了穹帳一角，露出一斷寒光閃閃的刀尖，一滴血珠順著刀尖淌下。
“父王，是我。”
“敖登？”
還沒等金皋反應過來，長刀掠起一道鋒利的弧度，鮮血激濺。
***
大帳裡
阿迦羅正坐在火盆前，粗糙的大手在火光下摩挲著那枚寶石戒指。這是除了單于鐵鞭外，他從漠南帶出來的唯一物件了。自從單于鐵鞭也獻給了金皋，最後和那人有點聯絡的就剩下這枚戒指了。
他笨拙地將戒指扣在指尖，試了試，他的手指太粗，根本套不進去。
現在才發覺那狐狸的手指是那麼修長那麼纖細，這戒指戴在蕭暥的手指上就大小正好，賞心悅目。而他自己的大手，既粗糙又粗壯，就算勉強箍在小拇指上，也顯得那麼格格不入。
阿迦羅苦笑，究竟是他的尺寸太大，和蕭暥不得契合，連十指相扣都做不到，又怎麼能身心交融？
但儘管如此，他依舊握緊了那枚戒指，他自己都不知道是出於滅國之恨還是刻骨之愛。他的愛和恨都如這烈火一般。
就在這時，帳簾猛地被掀起，一陣朔風撲面而來，吹得火星飛舞。
阿迦羅立即警覺地站起身，就見朝戈急匆匆進帳，眼角似乎還掛著淚痕，她神色緊張，急促道：“赫連因，快走！敖登殺了父王，要嫁禍給你！”