浣竹仍是難以置信，擔憂地看向身後, 馬車車簾顫巍巍地晃動。
“那現今又為何是四王掌權？”
她這般一問, 兵長一怔，旋即與身邊耳語一陣, 面色古怪, 轉而看向浣竹的臉，須臾, 才道：“京畿叛軍攻城，望京蔽塞，民不聊生。陛下與驪後為保全城中萬戶百姓, 雙雙……自縊而亡。
“四王勤王馳援, 雖最終壓制叛軍, 然已無力迴天；朝中又無太子在，故而輪流掌權。”
浣竹愣在原地。
忽然聽得身後幾聲驚呼，她驀地回頭，見姚蓁已跳下馬車來，天縹色的衣裙，被風鼓動的紛飛，猶如急筆揮就的水墨畫。
她身量纖薄，立在風中，鬢邊碎髮顫舞，整個人顫巍巍地似一張宣紙，彷彿下一瞬便要被風捲去。
浣竹與她對視，還未開口，眼眶先紅了。
她看著姚蓁端步走來。
公主的臉是蒼白的，唇亦是白的，被風揚起的裙邊亦是泛著白的。
她步子很慢，看似是為了維持端莊儀態，可浣竹目光落在她鬢邊顫抖的步搖上，鼻頭一片發澀，知曉她心中必然掀起一片驚濤駭浪。
浣竹疾步上前去，攙住她的臂彎，果然感覺到她衣袖遮掩下的身軀，正在微微顫抖。
姚蓁已走到那名兵長面前，脊背挺得筆直，眼簾緩緩掀起，與他對視。
四周一片岑靜，有輕微的吸氣聲傳來——那是有人抬頭，看清了公主的面容。
姚蓁雙手交疊在胸前，欠身一禮，兵長先是怔住，待反應過來後，雙目圓睜著避開。
便見姚蓁抿抿唇，而後輕聲問：“將軍，你方才所言，當真？”
兵長道：“自然當真。”
姚蓁睫羽劇烈地顫了顫，旋即指甲扣緊衣袖邊沿，浣竹感覺到她搭在身上的那隻手，顫抖地愈發厲害。
半晌，姚蓁又緩聲道：“將軍，可否言說的具體一些？”
那兵長斜目看向她，沉默一陣，似乎是在回憶，然而搖頭道：“山高路遠，訊息傳來已十分艱難，旁的卑職也不知曉了。”
不待姚蓁再說些什麼，他闊步走開幾步。
姚蓁的手仍在不住地抖動著，浣竹憂心地望她一眼，又望向四周各異的眼神。
——他們眼中，尚且有一絲對皇室、對公主的敬畏。
然而也僅僅是一絲而已。
姚蓁察覺到四周的目光，靜默一陣，面色肅了幾分，沉聲開口：“帝后雖崩逝，我大垚江山尚在，為何爾等，不聽從本宮之命，為何不開城門？”
她環視四周：“欲謀逆不曾？”
此言一出，威儀萬千，離她最近的浣竹不禁垂下頭去。
四周亦是靜默一片，有守城計程車兵面色猶疑，似是有所動搖。
怎知，人群中驀地傳來一聲冷嗤。
姚蓁放眼看去，是一名面覆輕鎧，看不清面容的瘦高侍衛，隱約有幾分眼熟。
他大聲道：“國力衰竭，朝綱不穩，皇族荒/.淫/.無道，坐擁江山享樂，我等又為何要效命於你這般沒甚麼用的公主？！我本是望京人，父母為國效命，輾轉移居邊境，為西疆人所俘，一身骨頭盡碎，至死未能闔目，然而你們呢！”
他猛然看向姚蓁，憤恨道：“皇城裡正為尊貴的公主慶祝生辰，那場面可真真壯觀，窮盡我等一生所聞！我父母慘死的訊息上報，猶如石沉大海，無人問津。若不是世道尚有賢臣在，大垚，早就該覆滅了！”
他面色太過於兇惡，姚蓁腳底輕移，半晌才穩住身形。
不待她說些什麼，便有人面色複雜地看著她，旋即輕聲應和方才那人道：“公主，您只是投胎投的好了些，可我們的命亦是命，放您進城，後患無窮。——我們還想活著。”
姚蓁指甲緊緊扣著衣袖，一言不發。
她身後，一路隨行的官員們面面相覷，即使知曉姚蓁一路隨行，亦是十分艱辛，權衡一陣，卻無人上前呵斥。
身後傳來極輕的腳步聲，姚蓁鈍鈍地回頭，苑清走過來，面色亦有些複雜，請她先行後退：“公主，且先回避，再想想其他辦法。”
姚蓁看著他，睫羽顫動幾下，心想，如若宋濯在此，會如何處理呢？
然而她不知道。
宋濯並不在這裡。
姚蓁心中一片哀痛淒涼，轉過身來，目光一一掃過眼前這些陌生的、熟悉的面容，只覺得他們忽遠忽近，旋即眼前一陣天旋地轉，她胸腔劇痛，只匆匆來得及攥住浣竹的臂膀，旋即嘔出一口血來。
她眼前有些模糊，喉間腥甜，然而周圍各種目光正盯著她，她強忍著不適，將那口血嚥下，緩步朝自己的馬車走去。
嘴角一線血絲滴落，姚蓁緊緊齧咬著下唇，疼痛感傳來，生生將自己的神識拉回來幾分。
一個王朝的傾覆，需要多久呢？
公主的螓首，微微仰起，步履端莊沉穩，行走在各色目光之中，面不改色。
——彷彿這樣行走著，她便是在御花園中閒庭漫步，抬起頭來，便能看見滿城燦爛的春光。
她竭力維持著姚氏皇族所剩寥寥無幾的尊嚴，彷彿這樣，她的父母未曾逝去，她仍是最受寵的那個公主。
然而被她纖長睫羽遮掩住的眼眸中，全然是一片灰濛濛的霧氣。
她茫然了。