報名是在考試院內進行，考試院內擺下十幾排桌子，由禮部官員負責給考生們報名。
終於輪到了範寧，考官是個和藹的中年官員，笑眯眯問範寧道：“是本人參考嗎？”
“正是！”
“把你的推薦書給我！”
範寧從書袋中取出平江府衙開具的省試推薦書，遞給了考官。
考官看了看笑道：“原來是童子試，年紀應該符合吧！多少歲了？”
“學生今年十二歲！”
考官只是例行公事地問一問，其實推薦書都寫得很詳細，他點點頭，又仔細看了看範寧的推薦書。
“不錯，居然是童子試第一名。”
他取過一隻竹筒，裡面密密麻麻都是竹籤，遞給範寧笑道：“你抽一支考號籤吧！”
範寧抽出了一支籤，展開裹在上面的紙條，‘兩千七百六十八號，甲考場’。
他把紙條遞給考官，考官隨即取過一張空白浮票，提筆寫下他的考號，不過在考號前加了一個‘童’字，表示他是童子試考生。
“聯絡客棧是哪裡？”
“舊曹門客棧！”
考官在登記簿上寫下了舊曹門客棧。
接下來他將推薦書上的姓名、籍貫、住址以及相貌特徵等等資訊抄到浮票上，最後蓋上一個驗訖章，將浮票遞給了範寧。
“可以了！祝你考出好成績。”
“多謝前輩！”
範寧接過浮票，行一禮，轉身到後面去等蘇亮和李大壽。
這時，一個似乎熟悉的身影在不遠處一閃，進入了人群中，雖然只是驚鴻一瞥，但範寧還是認出了此人瘦高的背影，正是他曾經的對頭徐績。
近三年不見，居然在京城遇到了，範寧不由冷笑一聲，徐績必然也是偷偷過來瞥一眼自己，他還是沒有膽量和自己面對面。
“範寧，你遇到了熟人？”蘇亮快步走過笑問道。
範寧笑了笑道：“一個曾經的老熟人罷了！你是多少號？”
“我是甲考場兩千一百九十九號，你呢？”蘇亮興奮問道，他的運氣不錯，抽到一個很吉利的考號。
“我和你一個考場，我是兩千七百六十八號。”
這時，李大壽急匆匆跑了過來，“師兄，我是丁考場，兩萬六千四百四十五號！”
範寧笑道：“你是正常省試，和童子試不在一起，不過參加考試有九萬八千餘人，你這個考號已經算前面了。”
“怎麼樣，去哪裡吃午飯？”
“師兄，回去吧！我心裡沒底，想再背一背書。”
李大壽拿到考券後，心中很緊張，已經沒有心思在外面吃飯了。
範寧也不為難他，便笑道：“那就回去把東西放好，然後我和小蘇去舊曹門瓦子吃飯。”
三人隨即坐牛車返回了住處，他們剛下牛車，巷子跑出一個肥胖的年輕男子，一把抱住範寧，“你們是不是去報名了，為什麼不等等我？”
範寧掙脫他的胳膊，這才認出來，原來是揚州認識的新朋友程澤，他穿著一身寬大的灰色士子服，頭戴軟腳幞頭，活像一隻灰色鼴鼠。
“原來是程兄！”
範寧熱情地拍拍他的胳膊，“你不是說明年才來嗎？怎麼現在就來了？”
“要報名啊！京城的親戚去成都府了，只好提前趕來，我還說和你們一起去報名。”
“沒事！報名很簡單，明天我陪你去。”
這時，範寧見蘇亮脹紅了臉，神情十分古怪，正探頭探腦望向巷子裡，他不由有些奇怪，“小蘇，你在看什麼呢？”
程澤呵呵笑了起來，“我把妹子也帶來了，讓她來京城玩玩，估計小蘇看見她了。”
範寧額頭上頓時出現三根黑線，程家夠狠，看來是盯住蘇亮了。