她的表情很好奇，但卻沒有疑惑。“當然。”她開始給她的馬上鞍。這是一匹健壯有力的栗色馬，若是在東部，完全可以成為一匹賽馬。他曾對她說過，他們應該去肯塔基州參加比賽，但他們當然沒有去。他聽說一匹名叫本·布瑞士的馬贏得了那年的比賽。從那以後，蘇就拿他開起了玩笑，她叫她的這匹栗色馬本——不知是因為布瑞士還是斯諾，他從來沒有追問過。
他們走小鎮的後巷，避開了主路上緊張的氣氛和三五成群、竊竊私語的人們。正如她所說的那樣，驕陽似火，但在山腳下的陰涼地，他和蘇談天的時候，馬匹也可以吃些草。
“你和你弟弟從出生起就住在這兒了。給我講講關於其他人的事情。”
“關於他們？關於他們什麼，本？”
“比如說警長。他一直住在這兒嗎？”
她輕笑一聲，透著一些悲哀，“只有我和湯米一直住在這個鎮上。我十五歲的時候——也就是六七年前，漢森警長來到這裡。他很適合幹這行兒，我猜到目前為止，我們還沒有罪案可以當做談資的。有那麼一兩起醉酒鬧事的事件，僅此而已。”
“那麼其他人呢？阿龍斯和考克森？還有麥克柯恩？”
“我對考克森瞭解不多。他突然出現，然後成了礦主。傑斯羅·阿龍斯在這裡好幾年了。他曾在堪薩斯城有一家銀行，但決定往西部遷移。在旅行途中，一夥印第安強盜從保留地裡跑出來，搶劫了他的火車。一顆子彈擊碎了他的膝蓋，從此就行走不便了。至於弗蘭克·麥克柯恩——你自己對他了解的夠清楚了。”
“我知道他喜歡馬。但是不知道他會不會為了馬而殺人。羅賓博士可能是他的對手。”
“純屬傻話！弗蘭克連一隻蒼蠅都不會傷害。”
“也許。”
“我們得回去了，本。我們出來時，都沒有和弗蘭克打聲招呼，應該有人照管馬匹的。而且，旅館的科馬爾先生也會認為我把他晾在一邊了。”
“他怎麼樣？”
“本，行了！你想當偵探還是怎麼的？”
“總得有個人刨根問底。”
“對，但不是你。那是警長的工作。”
他們靜默地騎馬回到鎮上，發現這裡和他們離開時沒什麼兩樣。有人把羅賓博士的飛行翼從沙漠搬了回來，放在了殯儀事務所的門口，好像一些奇怪的陪葬品等待和屍體一起下葬。但此時，銀行裡卻一片寂靜，本不禁納悶兒鄉鎮元老們都跑哪兒去了。
他很快就找到了答案。他們都圍在馬廄前的轉角處，他看到傑斯羅·阿龍斯鶴立雞群般地站在中間。漢森警長站在他們前面，一隻手隨意地扶在槍把上。“發生什麼事了，警長？”本說道，心中隱約有了答案。
“正想問你幾個問題，本。下馬。”
他能感到衣袋中袖珍的德林格槍堅硬地抵著身體，不禁懷疑這是不是他使用它的最後機會。不，他不能冒險傷害無辜百姓。這只是例行詢問的時間。“蘇，牽著我的馬。”
“怎麼回事，本？他們想幹什麼？警長，這是什麼意思？”
漢森做了個手勢，本看到蘇的弟弟站在人群外面。“這個男孩兒對你做出了很嚴重的控訴，本。他說昨晚聽到羅賓和你的談話了。說羅賓指認你就是……”
“湯米！你怎麼能這麼做？”她走到他跟前，臉上堆滿了遭受背叛的憤怒。
“就是比利小子。”
話如驚雷般炸開，連蘇都面如死灰，“本……”
“比利小子已經死了十五年了。”本輕聲說。
“我都聽見了！我聽見他對你說了。當時我就在門外！”湯米一下子成為眾人注目的焦點，他樂在其中。這就是他長久以來找尋的、對他姐姐的戀人進行報復的機會。
弗蘭克·麥克柯恩也插了進來，“我聽說有個叫斯諾的男人，來自亞利桑那，是個快槍手，據說他就是比利小子。但我從來沒有把他和你聯絡起來。你一直看起來是個好小夥兒，本。”
本呆立不動，但他的心臟卻越跳越快。逃跑的衝動已經攝住了他，這種熟悉的衝動已經伴隨他穿越了整個西部。為什麼他會為這個對他咄咄相逼的小鎮掛心不已？為什麼不掏出槍，殺出一條血路，離開蜿蜒河，和蘇還有她的弟弟度過餘生，每日垂釣河邊或者是其他……為什麼不呢？
但他只是很平靜地問道：“好了，警長，你的人找到來復槍了嗎？”
“沒有，上上下下都找遍了。但你剛才騎馬去過那個方向，對吧？”
蘇跳起來反擊，“胡說八道，不管你在想什麼。我一直就沒把眼睛從他身上移開。他根本沒有靠近過什麼來復槍！”她怒氣衝衝，嬌小的胸脯上下起伏。
“冷靜點兒，小姐。”
“好了，警長，沒有來復槍，你認為我是怎樣射殺羅賓博士的呢？”
“不知道具體的方法，但你是唯一一個具有作案動機的。他知道你是比利小子，於是你就殺了他。”
本腦中靈光一閃，好像最後一發子彈滑入槍膛一般。他知道了——他知道了，他可以告訴他們。但是他應該告訴他們嗎？這樣不就意味著將更多的殺戮帶到這片淨土上嗎？無論他做什麼，他還可以留在這裡嗎？“讓我和你單獨談談，警長。我想我可以告訴你是誰殺了羅賓博士。”
“小心——這是個圈套。”這回是礦主考克森，他不說話，沒有人會注意到他。
漢森警長淺笑一下，“我想我可以照顧我自己。我們去我的辦公室，本。我希望你看在你自己的分上，說點兒有用的……”
本隔著桌子坐在他對面，當漢森小心翼翼地把他的手槍放在他們中間的斑痕累累的木質桌面上時，本已經感覺自己像是個囚犯了。漢森是個友善而老實的男人，但他好像巴不得本伸手搶槍呢。大概所有小鎮警長都希望告訴自己的孫兒們，是自己射死了比利小子，即使此言不實。
“說吧，本。”
“好吧。你聽著，因為我們可能沒有多少時間了。”
“會發生什麼事？”微笑的痕跡又爬上了他的嘴角。
“你聽著就好。湯米說的都是真的——羅賓的確認為我就是比利小子。他其實是個騙子。他在東部瞭解到了這個飛行裝置，便盤算著用它大撈一筆。順便說一句，那個用這裝置滑翔數千次的德國人已經死了，但羅賓隱瞞了這部分。他打算收取十美金的預付定金，而後今晚溜之大吉。如果出現任何不測，我要負責掩護他，只不過我拒絕和他同流合汙罷了。不管怎麼樣，他離開我房間的時候說他再去找別人，而這就是線索。你找對了動機，警長，卻抓錯了兇手。”
他頭頂上的時鐘嘀嗒作響。下午幾乎要過去了。“你是什麼意思，本？”