“你會做的，比利。”
“我會做才見鬼！我的名字是本。你自求多福吧！”
“我年紀太大，用不了槍了，眼睛不好。飛行表演已經很危險了。”
“如果你真的能飛起來，為什麼不真的賣這種裝置呢？有些瘋狂的傢伙會買的。為什麼要設套騙人呢？”
聽了這話，羅賓博士顯得有些難過，“情況很複雜。一方面，那個德國人利廉德上個月在滑翔的時候送了命。但我並沒有把那部分剪報帶來。”
“他已經送了命，而明天一早你還要從懸崖上飛下來！”這個男人的話令本愈發驚詫。
“兩天的工作，一千美金的進賬，收穫太豐厚了。值得冒險。在過去的兩週裡，我在三個小鎮成功行騙，而且我已經選好了下個目標。我要一路騙到加利福尼亞，然後靠著這筆鉅款退休養老。在那美麗的鄉村裡。”
“你為什麼挑這個地方下手？”
“因為金礦。這裡的人一定有錢。我在得克薩斯州大賺了一筆，那還是一個牧牛村。一個地方就有一百二十二份訂單。”
“這裡可沒有那麼多錢。相信我，今晚就走吧。我不會為你用槍的。我甚至沒有槍。”
羅賓博士聳聳肩，“我猜我得另找他人了。內心的平靜比我出的一百美金更有價值。從來就不喜歡槍戰。”
“如果我告訴鎮上居民你是個騙子呢？”
白髮男人露出笑容，“那我就告訴他們你是比利小子。你不想這樣吧，是不是？”他溜下床，拿起了他的帽子，“明天早上見？”
“如果我不睡懶覺的話。”
羅賓博士笑笑，離開了。過了一會兒，本鎖上房門，解開他的一個鞍囊。他拿出一把幾個月都沒有裝填子彈的暗銅色德林格槍。雖然只能裝兩發點四五的子彈，但這足夠了。他不會為了幫助一個騙子逃脫法網，但他的武器可能會派上別的用場……
第二天清晨，陽光普照，微風從西部山區徐徐吹來。當本走到街上時，見幾乎全鎮居民傾巢而出，等待一睹飛人的風采。蘇一直在等他，他們同銀行的傑斯羅·阿龍斯一道而行。漢森警長已經到了表演現場，站在一塊兒位置便利的岩石上，將所有人的行動盡收眼底。弗蘭克·麥克柯恩也在，大概是想在這新式飛行器的光環下，親眼目睹他所鍾愛的馬匹的末日。蘇的弟弟湯米是個叛逆少年，無疑希望看到一場悲劇。他們都來了，把羅賓博士和他那了不起的飛行翼緊緊地圍在中間。
“我想再靠近點兒，本。”蘇說。
傑斯羅·阿龍斯坐在一塊岩石上，“你們兩個去吧。我的腿爬不了。”
但不一會兒，本就在人群的擁擠下，和蘇走散了。四周只有人群，烏合之眾，期待看到一個人上演奇蹟。而羅賓博士也確實不會令他們失望。他踮起腳尖，抓住橫杆，繃緊他高挑的身體，準備奔跑，兩雙巨翼在他上方展開。在他面前，山體突兀地墜落至下面的沙漠，一些鎮民也聚集在那裡，等待觀賞他的著陸。而後，他順風奔跑起來。
此時此刻，本·斯諾永遠不會忘記。他的雙腳離開地面，好像被一隻巨大而隱形的手拎了起來，羅賓博士騰空而起。他的身影在清晨天空的映襯下，彷彿一隻史前巨鳥，向著沙漠猛撲而下。微風輕撫著風滾草，舞弄著波浪沙，他乘風而翔。羅賓博士，一個飛人。
緊接著，就在歡欣不已的人群中突然爆發出的吼聲達到頂峰的時候，意外發生了。那個白髮男人好像突然鬆開了緊握橫杆的手，被裝置的橫杆和支柱擋了一下，然後就像一隻蒼鷹的獵物般，從保命的巨翼上掉落下來。失去了控制力，飛行翼姿態古怪地落到地上，但還是羅賓博士的身體首先觸地，撞擊到沙地上，回彈了一下。本身後有人尖叫出聲，人群立即奔逃而去。
漢森警長在本和其他人之前到達屍體旁。他將他翻轉過來，摸向他的心臟，卻粘了一手黏糊糊的血。“死了。”他只是說。
“摔死的？”有人問道。
漢森警長頭也不抬，搖了搖。“我想他是中了槍。謀殺……”
“是誰殺了羅賓博士？”傑斯羅·阿龍斯問道。他已經從費力爬山的疲憊中緩過勁兒來，一條腿僵直地伸在身子前面。“這也是我想問的，好了。”他們聚集在小銀行的大廳裡，蜿蜒河鎮的元老們選擇在這裡聚集，不為別的，只是他們心照不宣地達成共識，對於阿龍斯來說，很難走去稍遠的地方。
漢森警長也在，當然，還有馬廄的弗蘭克·麥克柯恩，和其他一些本覺得面熟的人。沒有人趕他走，於是他就留下，站在人群外，聽著小鎮元老們的談話。羅賓的屍體已經被當地殯儀事務承辦人抬走，而羅賓的馬車被孤零零地遺棄在旅館門前。“好，我認為是麥克柯恩開槍殺死了他，為的是保護他的租馬生意。”礦主考克森開口道，卻沒有人發笑。
“你給我閉嘴，”麥克柯恩回道，“在那樣的距離，我怎麼能用手槍射死一個人？”
漢森警長清了清嗓子，“我想沒有人可以從地面用手槍擊中他。”
“難道你認為兇手和他一起在天上——隱形人？”
“不——我想他是被來復槍擊中的。我看他的傷口像是來復槍子彈造成的。”
傑斯羅·阿龍斯小心翼翼地站起身，一瘸一拐地穿過房間。“那就更荒謬了。今天在場的人沒有攜帶來復槍的。”
“除了警長，甚至沒人有手槍。”考克森一針見血地補充道。
“我已經派我的警員們過去了，搜查石崗，尋找兇器。我想兇手今天一早就把槍藏在了那裡，做好了一切準備。”
“但是，他甚至不知道羅賓打算從哪裡起飛，不是嗎？他怎麼知道應該把槍藏在哪兒呢？還有，他殺死羅賓的動機何在呢？”
此時，已經變成了群眾意見交流會，本覺得已經得不到有用的訊息了。他溜出大門，頭頂晌午豔陽，漫不經心地四下尋找著蘇。她卻不在，但她的弟弟湯米卻懶洋洋地站在酒館前早已廢棄不用的繫留柱前。
“蘇在哪兒，湯米？”
“我怎麼知道？我又沒用鐵鏈鎖著她。沒準兒我應該鎖住她，是吧？”
本沒理會他，但他踩在木製便道上的腳抵制不住誘惑。他抬起腳，一腳踢在湯米的腿彎兒處，讓他重重地撲倒在地。“該死的，斯諾！你給我走著瞧！”
“當然了，”本邊走邊說，“你儘管來。”
蘇果然在馬廄裡，本一點兒都不覺得驚訝。既然麥克柯恩對謀殺案的興趣更大，總得有個人照看馬匹。當他走進門時，她抬起頭，露出了笑容，“你去哪兒了，本？”
“四處閒逛，現在想騎馬出去走走嗎？”
“晌午的太陽正是熱的時候。”
“我想我們可以騎馬進山。我想問你一些事。”