“還是沒訊息？”艾瑪從計程車上下來，一邊向威爾走去，一邊問道。
威爾正交叉著雙臂，坐在公寓樓門口的臺階上。他穿著黑色的CK褲子和亮白色襯衫——那件襯衫與他烏黑濃密的頭髮形成了鮮明的反差。他搖了搖頭。雖然還有幾個月就滿三十歲了，他看起來卻像一個等著媽咪回家的小男孩。
“肯定有一個完全合理的解釋，小艾。”計程車駛離後，麗茲一邊說著，一邊走到兄妹倆身邊。
艾瑪抬頭看了看他們頂樓租屋的窗戶，從那兒能夠俯瞰馬裡波恩大街。有那麼一瞬間，她以為自己看見了一個身影在回望她，但隨即認定那只是光線的把戲。乘計程車的這一路上，她已經冷靜了不少——年少時空手道教練所傳授的迴圈式呼吸法幫助她摒棄了過於消極的思慮，重新集中起注意力。好吧，丹沒有赴約，這是很奇怪。不過，正如麗茲所說，最可能的情況，就是有一個完全合理的解釋。
“她說得對，”威爾從臺階上站起來，撣了撣身上的灰塵，“在你趕過來的這段時間裡，我琢磨這事來著，是我反應過度了。要不是那該死的對講機安保系統，我早就親自上樓瞧個究竟了。”
“你就不能趁樓裡有人出來的時候溜進去嗎？”麗茲提議道。
“我是這麼打算的。”他回答道：“但自打我到這兒以後，壓根兒就沒一個人進出過。氣死我了。我還把這些按鈕按了個遍，”他指著牆上的對講機，“但就是沒人應答。”
“眼下這整幢樓都空了，”艾瑪一邊在包裡翻找鑰匙，一邊解釋，“很多人都出去度假了，我是這麼覺得的——過去這幾天，樓道里都幾乎碰不到什麼人，信件也越堆越多。”
“但裡面還是有人的，”威爾反駁道，“開啟信箱就能聽到音樂聲。”
“是嗎？”艾瑪找到了鑰匙，“我們最好還是進去看一看吧。”她一把拽出鑰匙，卻沒有握住。鑰匙掉進了排水溝，差點就被衝進了下水道。
威爾撿起了鑰匙：“真夠險的。嘿，小艾，你的手在抖，沒事吧？”
“我沒事，”艾瑪撒了謊，接過鑰匙。雖然她在精神上已經恢復了鎮定，但是身體還沒緩過來，“我就是有點緊張罷了。”
“走吧，”麗茲語速飛快，“咱們快上去一探究竟吧。他可能是在床上睡死過去了，沒聽到電話。”
一進入大樓的門廳，他們就聽到了音樂聲，似乎是從樓上一路順著木頭樓梯傳下來的。從隆隆的低音震動判斷，似乎是開到了最大音量。
“是U2樂隊的音樂，如果我沒聽錯的話，”威爾說道，“聽著就像真有樂隊在上面排練一樣。”
“我走的時候丹正放著這張碟呢。”艾瑪說道，開始急急忙忙地跑上樓梯，威爾和麗茲則緊緊跟在後頭。
她一步邁兩級臺階，每上一步，那翻騰而下的音樂聲就更響一些。肯定是不對勁兒。她又開始胡思亂想起來，但擔憂的已不是丹是不是打退堂鼓了——而是更為不祥、更為悲慘的事情。丹會不會摔了一跤，磕到了腦袋，當她在外面狂歡的時候，他卻只能無助地躺在地上？
樓梯爬到一半時，樓下的鄰居亨德森老人擋住了她的去路。看那神情，似乎他一直在等她。“你們這是鬧騰什麼呢？”他一邊問，一邊伸出一根滿是皺紋和老人斑的手指，指著艾瑪。
“什麼？”艾瑪被他那異常咄咄逼人的語調嚇到了——平日裡，這位老人可是相當平和的。他和妻子已經在他們樓下的公寓裡住了二十多年。丹和艾瑪剛搬來的時候，他們還表示歡迎，主動提出幫忙呢。最近幾個月，艾瑪卻沒怎麼見到亨德森夫人：不久之前，艾瑪從窗外看到她被抬進了一輛救護車，但不知道是出了什麼事，她覺得去詢問的話也許會顯得太愛管閒事。
“那音樂啊。”亨德森先生指著樓上，惱怒地說道。他的臉漲得通紅，眼睛裡噴出怒火，這是艾瑪從來沒見過的。“自打我從商店回來，你男朋友這爆炸音樂就放個不停。埃德娜正在屋裡想要入睡呢；你知道的，她身體不好，很容易難受。我回來的時候她正在哭，坐在房間角落裡，捂著耳朵。人們以為，一個人得了痴呆就無關緊要了，但她對我來說很重要。我愛她。”
他的眼中湧出淚水，怒氣也漸漸消散。“醫生說她快不行了，”他補充道，“請讓她好好休息吧。請讓你的男朋友把音量調低點。我敲門他也不應。我都上去三回了，一點用都沒有。”
艾瑪看了看威爾和麗茲，兩人眼中都滿是焦慮。
“對不起，”她說道，對這個老人感到萬分歉疚，但也想立刻趕到頂樓，“對不起。”她又說了一遍，側身繞過他，朝下一段樓梯跑去，幾乎是撲上了第一級臺階。
“要是你們不關小點聲，我就報警了。”亨德森先生大叫道，突然開始急咳起來。但艾瑪已經消失在了樓梯的轉角處。
她到了自家門前，摸索著鑰匙。丹絕不會這麼大聲地放音樂，這念頭更增加了她對屋裡情形的不祥預感。
“丹！”她大叫道，“你在裡面嗎？”鑰匙插不進鎖孔，她就開始用拳頭砸那扇厚重的木門。“丹！”
“給我，小艾，”威爾說著，輕輕地從她手中取過鑰匙，“讓我來開。”
艾瑪退後幾步，驚訝地發現自己竟然在哭。
麗茲一把抱住她。“不會有事的。”她說道，但語氣已不再那麼確信了。
威爾一開啟門，吉他聲和鼓聲便轟地撲面而來。“丹尼，你在裡面嗎？”他一邊大聲喚著，一邊走進公寓。他左轉進入客廳，音樂是從那裡面傳來的，而艾瑪和麗茲則朝廚房走去。
“丹？”艾瑪靠近廚房，“你在哪兒……哦，天啊！”
“怎麼了？”威爾喊道，音響關掉後，他的聲音在一片靜寂中更加響亮了。
“出事了。”麗茲回答說。
***
艾瑪站在麗茲身旁，目睹著眼前的慘象，驚愕得一言不發。她一隻手撐著雙門冰箱，讓自己穩住。廚房裡一片狼藉：碗碟碎得滿地都是，垃圾箱被翻了個底朝天，百葉窗也被半扯下來，水槽裡嘩嘩流著水。
“我的天。”威爾喘著粗氣趕來，停在她們身後，審視著亂糟糟的一切。
“到底發生什麼事了？”麗茲茫然地問道。
“再看看別的房間。”艾瑪說道，把自己從震驚中抽離出來。
她轉身朝臥室走去，一把推開門，心想著會看到一些恐怖景象。但裡面什麼情況也沒有。床和她離開時一樣，鋪得整整齊齊，一切井然有序。空氣中飄著一絲淡淡的氣味，是丹的鬚後水。艾瑪又向衛生間走去，那是公寓裡唯一還沒檢查過的房間了。
“哦，該死！”她聽到威爾在她身後大吼起來，“該死！快叫救護車！快來人，叫救護車！”
“怎麼了？”艾瑪衝進走廊。
威爾從衛生間裡走出來，雙手滿是鮮血。
“哦，不，”她捂住嘴巴，搖著腦袋向後退去，靠在牆上，“告訴我，他沒事。”
“不是丹，”威爾一臉痛苦，將血淋淋的雙手伸到面前，“是理查德。他好像死了。”