“我答應他誰也不告訴的，”亨德森夫人說道，幾乎都不敢看艾瑪，“他說這麼做是出於愛——因為你。你是個幸運的姑娘，簡，有這麼一個願意為你搏鬥的男人。”
“亨德森夫人，”艾瑪讓她注視著自己的眼睛，“你跟誰說話了？你在走廊裡看到了誰？是丹嗎？是我的未婚夫麼，還是別的什麼人？你認識丹的吧？你見過他啊，他和我一起住在樓上。”
老婦人低聲嘟噥了些什麼。
“什麼？”
“我保證過的。”她輕輕說道。
“保證過什麼？”艾瑪繼續追問。
“他都是出於愛啊，”她又重複道，“他是要幫你明白。”
“明白？明白什麼？”
“他會幫你明白的。”她再次說道。
“誰說的？”艾瑪哀求道，“是丹嗎，還是別人？如果你能記起來和誰說話了，就請告訴我吧。”
“他是你的頭號粉絲。”她說道。
這話讓艾瑪突然停住了追問，倒吸了口氣。
這個詞如同晴天霹靂，讓她回想起過去。
“他是那麼和你說的？”此刻，她問得更急切了，儘管她試圖對這個老婦人溫柔以待，“他是那麼說的？”
“他是你的頭號粉絲。”亨德森夫人又重複道，像是中了魔咒，被控制了言語一樣。
“說話的人是不是褐色頭髮，挺邋遢的？”
亨德森夫人沒有回答。
“他說了自己的名字嗎？”艾瑪隱約發現自己的語氣越來越絕望，“他是叫斯蒂芬嗎？亨德森夫人，和你說話的人叫斯蒂芬·邁爾斯嗎？”
“你還要來杯茶嗎，簡？”亨德森夫人笑了笑，似乎對剛才的那段重要對話毫不知情。
接著，艾瑪聽到鑰匙插進大門鎖孔的聲音。
她站起身，不知該不該去廚房躲起來，但亨德森先生已經走了進來，她決定直面他。一開始他還沒注意到她，關上門的時候又看了一眼，這才發現了她。她的腎上腺素急劇飆升，就好像多年前參加空手道比賽一樣。但眼下的情況需要的不是武力，而是機智，這看起來要難得多。
“你在這兒幹什麼？”他說道，看上去害怕多於憤怒，“我說了，別煩我們。我告訴過你，離我妻子遠點兒。”
“我和簡聊得很開心。”亨德森夫人說道。
“她不是簡，”他斥責道，語氣里居然帶著鄙夷，“簡已經死了差不多十年了。”
“讓我解釋一下——”艾瑪開口道。
“給我出去，別煩我們。”他命令道，音量也高了。他好像膽子也大起來了，但是艾瑪還是感覺到他主要是出於恐懼。
他在怕什麼呢？
“你妻子說他向什麼人許諾過。她和你說過嗎？求你了，亨德森先生，我真的需要幫助。”絕望的感覺驅使她再試下運氣。
“我妻子說過很多話，”他輕蔑地回答，“大部分時候，完全是胡言亂語。你看不出她身體不好嗎？她可幫不了你。”
“但她幫了警察，”艾瑪反駁道，“她說她在樓梯間看到丹從公寓跑出來。”
“我對你和警察都說了同樣的話，”他回答道，開始掏出包裡買的東西，“她不知道自己在說些什麼。一個剛才還相信自己和死去的妹妹對話的人，你能拿她的話當真？要是由得我，我都不會讓她和警察說話。”
“但我以為是你主動交代的。”
“不，我沒有。是警察不請自來，他們發現爭鬥的時候埃德娜在家，就開始一個問題接著一個問題，直到她把想到的都告訴了他們。”
“關於樓梯間裡發生的事，你確定埃德娜沒說別的？她描述過那個和她交談的人是什麼模樣嗎？”
“求你了，”他懇求道，“別來煩我們了。我們沒想招惹這事。”
“招惹什麼？埃德娜和你說了什麼？”
“走吧，”他要求道，“趁我還沒報警。”