“你還確定要這麼做嗎？”
“不那麼確定了。”艾瑪說。她們倆站在外面的人行道上，審視著斯蒂芬父母所住的排屋。苔蘚從灰色磚塊的縫隙間冒出來，窗戶上蒙著一層汙垢。耀眼的陽光都無法照亮這死氣沉沉的房子。“我現在站在這裡，開始覺得自己可能草率地錯下結論了。”
“我們可以打道回府。”麗茲提議說。
艾瑪呼了口氣：“不，來都來了，就把事情辦了吧。”
“再說，他們可能都不住這兒了。”
“只有一種搞清楚的方法。”艾瑪一邊走向房子前門，一邊答道。那是一扇木門，上面的綠漆已開始剝落。她敲了門後，兩人便等在那裡。艾瑪心裡有些希望不要是斯蒂芬來開門，她不知道自己該作何反應。多少個無法入睡的夜晚，都是因他而起，如果一看見他，自己就又被打回絕望的深淵呢？但她心裡又有些想與他當面對質。直視著他的眼睛，問他與這件事有沒有關係。
她等了幾秒鐘，又敲了一次。她的指關節粘上了綠漆的碎片。她把手從門上收回時，發現門在晃動。
還是沒人開門。
“他們可能出去了。”她說，鬆了一口氣，但卻不願承認，連對自己都不願。這種往事重提讓人不安，她一時間想回到車裡，回到正常的生活裡。
只是她已經失去了正常的生活，沒有丹就沒法正常。
她瞥了一眼街道，只見一位老婦正在過馬路，拉著一個輪子吱吱作響的購物袋。
“不對，”麗茲突然說，“屋裡有人。”
艾瑪轉了過來。“真的？”
“我剛看到頂上的窗戶邊有人。”
艾瑪抬頭看了看已經發黃的紗簾，但是沒看見人。她從門邊往後退了一步，眼睛一直盯著窗戶。“你看見是誰了嗎？男的還是女的？”
“女的。”
他的母親。
猶豫片刻後，她做出了決定。“邁爾斯夫人？”她衝著頂上的窗戶喊道，“可以請您開下門嗎？”
她話音還未落，門就吱嘎一聲開了。
開門的女人讓艾瑪想起了一部殭屍電影裡的活死人。她身著破舊的睡衣，臉上的肉耷拉著，像是被無形的重量墜著似的。
雖然未曾謀面，但艾瑪立刻認出這就是斯蒂芬的母親。她的眼睛出賣了她——和斯蒂芬一樣茫然而熱切的神情。這相似度讓艾瑪害怕，就像在看著那個跟蹤狂的老年女性版本一樣。
“艾瑪？”她說話聽起來就像剛從深度睡眠裡醒過來似的，目光灼灼地看著艾瑪。
艾瑪驚訝地點了點頭。她過去總猜測斯蒂芬會和他父母講述多少關於自己的事，但她從沒想過這麼多年後，他母親居然能認出她，還是一眼就認出。
“見到你真高興。”邁爾斯夫人笑著說，露出斑駁的牙齒。她下了門階，走向艾瑪。還沒來得及反應，艾瑪就被緊緊抱住了。“斯蒂芬會很高興的。”
艾瑪心裡湧起對邁爾斯夫人刺鼻體味的強烈抗拒。她抵制住了想推開她的衝動，任由自己被她抱住。
***
“你們倆都要加糖嗎？”邁爾斯夫人從廚房喊道。
“我的不用，謝謝。”麗茲回答說。
艾瑪沒吭聲。
“艾瑪也不用。”麗茲看她朋友好像沒聽見問題，便補了一句。
艾瑪與麗茲對坐在客廳髒亂的沙發上。房間昏暗骯髒得難以置信，地毯黏黏糊糊，天花板上有大片水漬。但最讓人難受的還是那極其強烈的氣味。艾瑪不大確定這噁心的臭味讓她想起了什麼，不過有些熟悉。
“給。”邁爾斯夫人說著，端來了一個托盤，上面放著三杯茶和一袋開啟了的餅乾。
“謝謝。”麗茲說，擔憂地看著似乎還在沉思的艾瑪。
“見到你真是意外驚喜，”邁爾斯夫人說著，遞給艾瑪一杯茶，“這麼長時間才見到。”
“謝謝。”艾瑪說。
“我聽過好多關於你的事，當然也在電視上見過你。但我期待見你本人很久了。但你瞭解斯蒂芬——他喜歡保護自己的隱私，我也不想逼他。”
艾瑪和麗茲對視了一下。
“你知道嗎，”邁爾斯夫人一邊繼續說，一邊靠近艾瑪，“你本人漂亮多了。斯蒂芬能有你這樣的姑娘真是幸運——一位美麗又才華橫溢的女演員。我告訴斯蒂芬，永遠不要放你離開他——永遠不要。”