田中正新屋蓋起之後，屬仙遊川最新穎的建築。一磚到頂的四堵牆，又用白灰搪抹了，一律紅色的機瓦，搭兩岔鎮街上舉目一望，就顯顯眼眼。英英娘做了一套傢俱，搬住了進去，卻常常與小叔子鬧嘴。先是英英小娘在世的時候，田中正不讓她改嫁，好言好語安頓著她的生活，也安頓著她做嫂嫂的身子。她一日三餐，給癱子端吃端喝，癱子淚流滿面地感激她，她也說些萬般體貼的話，眼卻睜得圓圓的，寒氣逼人，像是一雙劍向癱子砍去。可憐這癱子陽壽殆盡，果然也便蹬腿去了，婦人只道自己苦難過去，幸福到來，又落個賢惠好名，沒想事情敗露，惹得滿世界風雨。她便對田中正說：“事情到了這步田地，我出門臉面往哪裡擱去？英英小娘既然死了，你就名名堂堂娶了我。世上‘熟親’的事多得很，咱一結婚，眾人的口就全堵了！”田中正同意這婦人話，就答應蓋了新屋後成親，結果出了告狀一事，新房停止施工，田中正蔫得霜打一般，間或在婦人身上發洩苦悶，婦人也便不敢提說“熟親”一事。沒想否極泰來，田中正官升一級，新屋蓋就，一切該是萬事具備只欠東風了，田中正卻絕口提說舊話，似乎從來無甚事一般，日日在鄉政府開會，吃酒，打獵，閒逛，竟十天半月也不迴轉。婦人催迫幾次，田中正不是說自己才上任，要先抓出幾件像樣的工作也好給田有善臉上增光，或者就說等亡妻的週年過後，不要再讓人恥笑而壞了一個鄉黨委代理書記的名聲。婦人心下就灰了許多，知道田中正現在大權在握，眼頭高了，已不把她放在心上。這婦人也是厲害角色，面上柔和，心底剛硬，忍不住這口惡氣，每等田中正回來，偏打扮得煥然一新，做出萬般風流神態，直惹得田中正一顆心火燒火燎，待要近來快活，卻掩門閉戶，堅不答應。田中正為此發了幾次火，沒想婦人火氣更大，動不動嚷道：“我老了嘛，你還找我幹啥？兩岔鎮的嫩白菜多得是！可我告訴你，你敢領一個臭小婊子進這個門，我就敢去告你，你強奪公房，霸佔嫂嫂，送財送禮走通田有善……你這書記怕也會當得不自在的！”一說這話，田中正就軟下來，當場會給嫂嫂跪下，指天賭咒說要娶她，但日期總是一月推遲一月，甚至到後來就長日子不回來了。
轉眼到八月中秋，田中正把蔡大安叫來，說：“前幾日收到縣委田書記便信，說是他給岳父岳母做了兩副棺具，需要二十斤上好生漆塗刷。你明日去北山牛王溝一趟，連夜弄一塑膠桶來。回來從商店內部再搞三十斤核桃、十斤香菇、五十斤上等彌猴桃。後天一早送到縣上，你也可以在那裡多呆幾天，看幾場白石寨劇團的秦腔吧。”蔡大安如此辦理，第三天因沒有便車，就假稱自己去走親戚，搭金狗的船去了白石寨。
中秋節夜裡，英英買了好多水果、糕點來到鄉政府，要叔叔一塊回去過節。田中正推託夜裡要開會，打發英英回去了，自個就無聊地呆在房子裡喝酒。田一申知道細底，跑來說：“書記夜裡沒有回去呀？”田中正說：“沒有。中秋節又不是過大年，看得那麼重要呀？”田一申說：“不回去也好，那就到我家去吧。”田中正說：“算了，我也沒這份心思的！”田一申就說：“田書記，你那心思我知道，那算什麼了不起的事！既然不到我家去，咱到翠翠家去吧？下午翠翠見了我，還問起你今晚回去不回去，說若不回去，就上她家去，怨你好幾天沒到她家去了，她尋思是把你得罪下了。”田中正說：“這翠翠會說話，我哪裡上她的怪？你來了也好，咱一塊去她那裡喝一場。可我告訴你，酒席上你不許胡說！”田一申說：“我胡說什麼了，我還不是為著你們好嗎？”說完就笑了笑，直望著田中正擠眼。
兩人從鎮街走過，直到街西頭，推開一間二道簷房子的裝板門，步入後院，翠翠正和爹在院中石凳上坐著，立即站起來讓坐。老漢說：“翠翠說你們要來，我們都等著，看著月亮到屋頂上了，我還以為你們不來了呢！”翠翠說：“爹盡說胡話，人家書記不先回去跟嫂嫂賞月，能一黑就到這裡來嗎？”田一申就竊笑：“翠翠這嘴真是刀子！但你把書記冤枉了，他今夜就沒回去，專叫了我來陪他到你家吃酒的！有什麼好酒，我今日可要喝醉啊！”老漢慌作一團，急去內屋開啟櫃子取酒，翠翠就陪田中正和田一申坐著吃瓜子兒，故意將瓜子皮兒吐得很遠，落在田中正的身上，目光波曳。田中正也浪了眼，皺著鼻子說道：“翠翠，你頭上擦了什麼油，好香！”翠翠說：“有什麼香的！我們小家小戶的能有幾個錢講究？前日我在渡口上洗衣服，瞧見書記大嫂子了，恁大年紀倒不顯老，收拾得像個十七十八的！”田中正一時不知所答，嘿嘿應笑，田一申就說：“翠翠是黃花女子，頭上不擦什麼油也有香氣。說句冒犯書記的話，英英她娘畢竟是半老徐娘了，要打扮也打扮不了幾天了！”翠翠就說：“一申，這話書記可不愛聽哩！世上的事，黑饃包酸菜，偏就有人愛吃哩！”田中正被說得有些坐不穩，臉上也有些不好看起來。正無話尋處，翠翠爹一個箕盤裡端了一壺酒，四個盅杯，四碟炒菜，招呼大家用酒。他一一在盅杯裡斟了，端起來說：“田書記，水酒一杯，咱喝起吧！我們這個家裡，翠翠娘死得早，兒子考不上學，回來做不了莊稼又做不了生意，全靠了書記關照，使我們承包了醫療站，勉強有個吃飯的地方……”田中正將一盅酒倒下肚去，說：“老陸，醫療站承包了情況怎樣？”老漢說：“基礎差，當然頂不住鎮醫院。我主要是賣藥。”田中正就說：“有幾個人到鄉上反映，說國家職工到你們那兒買藥，發票一開七八元、上十元，卻買的是罐頭，是酒！老陸，你要策略一些，不該公開的事就得包捏得嚴嚴的，你要給我脖子底下支了磚，我的日子也就難過了！”老漢一臉羞紅，支吾道：“書記，這事我早不幹了，再要那樣我還能對得起你嗎？翠翠，你也要給書記他們倒酒呀！”田中正很得意自己不火不溫要挾了老漢一頓；要挾老漢，不如說是煞煞翠翠的驕氣。這風情女子，憑著一副白臉子和兩個大奶子，心性比天高，二十歲上找物件起，一排一連的小夥子從手裡過了，看不中，可憐三十歲了還在孃家待著。田中正只是有幾次把柄在她手裡握著，說話就浪裡浪氣。田中正是她能控制住的孱頭嗎？翠翠果然是孫猴子，有了竿就順著上，唸了緊箍咒便服服帖帖了，她一連六盅酒陪書記喝了，田中正醉眼矇矓，於桌下的黑暗處用腳踩住了她的腳，翠翠反倒淫淫地笑。
田一申看在眼裡，假裝去上廁所，要老漢陪他到街上指點地方。走到街上，夜已深沉，無有一人，就咿咿呀呀唱著，不想有人在叫他的名字，跑過來的竟是蔡大安。
田一申說：“你幾時回來的，夜這般深了，去哪家相好家喝酒呀？”蔡大安說：“我擦黑搭金狗的船回到渡口的，直腳去了書記家，書記過節卻沒在家，英英娘罵罵叨叨說了我一堆不是！趕到鄉政府，又不見書記，他這是到什麼地方去了，你見著嗎？”田一申說：“他正在翠翠家喝酒哩！”蔡大安說：“他又是盯上那小狐狸了？！怪不得他家嫂子罵他壞了心，撇下她不理不睬了！”田一申壓低聲音說：“人家的事你別管得太多，放著嫩草不吃吃老草啊？”蔡大安就說：“田有善書記惱就惱他這一點哩！我這就喊他去，還有重要事要對他說的！”田一申便說道：“你要找他你去找吧，我可不幹那傷臉的事！”一路搖搖晃晃倒回家睡覺去了。
這蔡大安進了陸家，田中正還和翠翠坐在那裡，一邊嘻嘻浪笑，一邊捉盅兒吃酒。得知蔡大安從白石寨帶回田有善的指示，便匆匆站起來要回鄉政府去。翠翠父女送到門口，小聲裡只是怨恨蔡大安缺人緣，是個喪門星。
田中正和蔡大安回到鄉政府的房裡，蔡大安細細彙報了見田有善的過程。末了說：“田書記要我給你說兩件事。一件事是，兩岔鎮的工作在縣上是搖了龍尾，要趕快想盡辦法改變這種被動局面，要不他給你說話也不體強了！”田中正說：“他說得容易，現在怎麼抓工作呀？兩岔鎮又不是縣城關鄉有副業可幹，又不是南北二山有木材、山果、草藥、桐油。你去抓生產嗎，地都分了，咱指導人家怎樣種地？現在能抓的就是計劃生育，上月一次拉了四拖拉機大肚子女人到縣醫院做了手術，工作還可以嘛！”蔡大安說：“書記也說到這些不利因素，可他說，州河裡那麼多船，據有關部門查詢，都是兩岔鎮的，怎麼就不以鄉政府名義把它組織起來呢？現在國家搞改革，中央一再強調抓農村商品經濟，可要不失時機幹一下，既有效地發展了地方經濟，作為一個領導也有一份政績呀！”田中正默了一會兒，手拍著膝蓋，喜形於色起來，說道：“書記這一點，真把我點醒了！還指示什麼了？”蔡大安卻嚅嚅支吾，田中正再問，方說：“書記說，上次那場告狀，事情雖然了結啦，可影響也夠大的，往後凡事多謹慎。與英英她孃的事，會傷風敗俗，辱沒田家門庭的，也最容易讓別人做了口實。但事情既然那樣了，就‘熟親’了最好，堵了眾人嘴，也不影響往後的前途。”田中正臉上變了顏色，立即又笑起來，說：“前途？書記是這樣說的嗎？他也是想象得太過分了……這事我會處理的！書記談的組織船隊的事，很重要，我要親自組建一個河運隊來！具體的事嘛，你就來負責吧，明日去不靜崗找著金狗，這小子我觀察了，是個刺兒頭，把他獵住，事情就好辦多啦！”第二天，蔡大安起得很早，就去了不靜崗。金狗他們撐船發財的事，他耳聞目睹，很是饞眼的，只是恨自己無船又無下苦的力氣，田中正現在讓他負責組織船隊，心裡禁不住地喜歡。趕到金狗家，金狗正吃罷飯要撐船到白石寨去，他強留住談了鄉政府的決策，金狗聽罷就叫道：“嚇，田中正書記也注意起撐船的事了？！”蔡大安說：“他是書記呀，他什麼不放在心上呢？！他說，群眾中有了搞商品經濟的苗頭，做領導的就要站在群眾前面啊！所以就準備組織一個河運隊，讓我找你來了！”金狗說：“要組織就組織，他書記一聲令下，那不是很容易的事嗎？我是什麼人物，卻來找我？”蔡大安說：“金狗，你這話說得好，我就喜歡你這種口氣的人！也正是為這，書記才讓我找你的！你是復退軍人，覺悟自然比旁人高，鄉政府的決策你也該是理解的。你們有船的人家都富裕了，可不靜崗、仙遊川以及兩岔鎮大多數人家還是貧困啊，咱們不能只顧自己，畢竟是社會主義國家嘛！”金狗倒哈哈笑起來，直笑得蔡大安也莫名其妙了，突然他戛然止笑，說：“書記能想到這一步真不該是個代理書記了！河運隊怎麼個組織法？”蔡大安說：“只要你金狗帶頭，這船隊就好組織！具體辦法，咱一塊到鄉政府和書記研究去。”當下就拉了金狗要到鎮上去，金狗卻推辭了，他說他得和眾船戶談談這事，就脫身去找七老漢他們一夥人。
七老漢眾船戶倒好生疑惑，不知田中正又耍的什麼圈套。金狗分析了形勢，說，田中正雖然拿了實權，或許上次告狀一事對他有刺激，真心想辦一點好事。就是他的目的不在於為兩岔鄉人民著想，可無論如何，他利用這些船戶，咱們也可利用他，畢竟不是什麼壞事。再說，組織了船隊，統一採購貨源，統一尋找銷貨出路，對船戶也是有益的。眾人聽了，言之有理，便推金狗出面與田中正具體商談組織船隊事宜。
金狗便在鄉政府呆了一天，商談的結果是船權還屬於個人，無船而想參加船隊的人家就投資入股，所得盈利，按股提成。這船隊對外名稱就是“兩岔鎮鄉河運隊”，直接屬鄉黨委領導。
但是，在決定河運隊具體負責人選時，先是蔡大安當著金狗的面對田中正說：“金狗是州河上的一條水龍，就讓金狗當隊長，我兼給咱跑貨源採購吧！”田中正當場應允。船隊很快就張羅起來，蔡大安也確實賣力，幾天內聯絡到一大批桐子運輸任務。運桐子的這天，田中正一定要一起行動，頭尾相接，一字兒擺個長龍陣，領頭的船由金狗撐，船頭上還打出一面“兩岔鎮鄉河運隊”的旗牌。河運隊開拔之後，田中正就立即給白石鎮縣委田有善掛了電話，報告了組織河運隊的經過。田有善當時正召開常委會，便領著常委們去寨城南門外的渡口上觀下來的河運隊陣勢。縣委常委們要到河邊看船隊，訊息傳開，寨城許多人都趕到渡口去，黑壓壓站得寨城南門外沒了插腳之地。
河運隊的船隻被白石寨的人觀看歡呼，船工們也覺得臉面光彩。這批桐子運輸，盈了一筆錢，金狗卻並沒有分給大家，以此又營造了兩隻船，且組織了一些無船而入股的人編了十幾個木排，由他親自領著往復州河。這支河運隊有船有排，各家各戶再不為貨源四處奔波，且行駛水面上，互相照應，互相提攜，傷亡事故也隨之大減，村人倒對田中正改變了幾分看法。
事過半月，田中正卻到渡口找去了金狗和蔡大安，聽取了二人彙報，說了許多鼓勵話，又傳達了縣委對這個河運隊的讚揚。末了卻說：“河運隊辦起來了，我們只能辦好，不能辦壞，要麼就對不住縣委的關懷了！為了擴大河運隊的生意，我想咱蠻可以在白石寨成立一個貨棧，這樣既可以有固定銷售點，又可以週轉貨物，咱們爭取年內使河運隊成員個個成為萬元戶，為全縣樹立一個典型！貨棧負責人我們黨委研究決定了，讓田一申去，他在這方面也是有經驗的，為了便於工作，他就也當個河運隊隊長吧。”蔡大安一聽則急了：“一個船隊怎麼有三個隊長？金狗，你說呢？”金狗說：“我無所謂。”田中正就說：“金狗這話很對，你在河上熟悉，木排組任務又重，你以後就主要管理木排組。田一申是生產幹事，現在鄉上又沒別的事，讓他在船隊多負起責任。就這樣先幹吧，過上一月兩月，咱還可以再調整嘛！”蔡大安在田中正面前再不能說什麼，下來就在金狗面前大罵田一申是狗頭，為人狡奸，心底歹毒，偏偏田中正寵他。金狗只是發笑，覺得這麼個小小船隊的隊長也爭來奪去，實在有些無聊，卻興趣田中正為什麼這麼信任田一申？蔡大安也是心中窩火，說了田中正原準備與其嫂“熟親”，可田一申卻拉線為田中正勾搭上了陸翠翠，有心要娶。
蔡大安說：“你瞧瞧，田一申充了什麼角色？我去過書記家，英英她娘哭哭啼啼給我訴苦，人家也是有頭有臉的人，怎麼能需要了摟在懷裡，玩夠了就掀到崖裡？那婦人也不是個軟面兒，事逼急了也會做出神鬼都怕的事情！田一申卻引著陸翠翠勾書記的魂，弄了就弄了吧，卻還要娶了陸翠翠，這不是要讓書記犯錯誤嗎？”金狗在心裡一陣好罵，氣都出得不均勻了，正好牆根下臥著一頭母豬曬太陽，他照著豬肚子踢了一腳，看著母豬嗷嗷地逃走了，說：“書記是兩岔鄉一鄉之主，他願意弄誰就弄誰，他有這個權嘛！”蔡大安說：“背地裡咱也放了膽兒說，田一申是把心瞎了，咱書記也是把眼瞎了！”金狗說：“那都是你們的事，你們去處理吧。現在是田一申當了隊長，就讓他當去，咱各自把咱的工作搞好，明日鎮上逢集，你收購四千斤龍鬚草，聽說荊紫關那兒草價比這兒高一角二分，後天我們木排組就運下去。”兩人說罷，也便分了手。自此金狗倒後悔當初不該讓田中正插手河運之事，事到今日也無可奈何，只是暗中留心各宗生意，以防田一申和蔡大安從中得了經濟上的黑利。
半年光景，白石寨有了一個大大的貨棧，船隊已形成二十五隻梭子船組和一個三十六人的木排組，聲勢浩大，財源茂盛。白石寨到荊紫關的水路險，除富有經驗的十隻船下行外，其餘船隻來往於兩岔鎮到白石寨。而木排是隨編隨撐，撐到目的地拆掉，便州河裡無處不到，金狗領著這夥亡命徒，木排曾撞翻過十次八次，次次倒沒有傷人。一月一次，河運隊清賬盤點，金狗每次都要在場，一宗一宗親自過目，不能有半點差錯。再加上蔡大安處處留神田一申在貨棧的活動，田一申又暗中監視蔡大安的採購，各人雖有一些賬目出入不符的，但三查兩查也都怯了手腳。金狗也心中暗喜，故意不撮合兩人團結，使河運隊盈利之錢除按規定為他二人付了報酬後全都分給入股人家。不靜崗、仙遊川以及兩岔鎮上的一些人家日漸富裕，人人都念叨這個河運隊的好處了。