金狗和英英經受了認真的考核：政治上兩人毫無問題，身體也符合要求，但業務考核中，金狗的口試、筆試都獲得好評，英英卻被刷下來了。考核者是一男一女，戴高度近視鏡，他們並不知道英英是田書記的女兒，給鄉黨委彙報時，竟說了英英許多不是，決定只錄取金狗一人。田中正不悅意了，說：“這兩個青年，是我們從十多人中反覆篩選的，黨委也作了認真研究。我們的意見是，要錄取都錄取，要不錄取一個也不錄取！”考核者一心想要金狗，反覆交涉，田中正只是不改口，他們沒了辦法，說只好回白石寨同縣委商量再最後決定吧。英英得知訊息後，大哭了一場，待金狗來見她，卻絕口不提內幕，只說叔叔正在為他倆的錄取做工作，已經到白石寨去進一步核實這事了。但不久，金狗得到風聲，問英英：“聽人說，報社只錄取一人，你叔要挾人家：要錄一起錄，不錄一個也不能錄？”英英大驚失色：“你聽誰說的？”金狗說：“是不是這樣？”英英卻笑了：“都是謠言，我叔還沒有回來，你想，這能是真的嗎？”金狗卻從她這話裡證實了一切傳聞都是真的，說聲“那就等田書記回來吧”，回家去了。
田中正回來，如實告訴英英：報社的人很強硬，非要金狗不可，雖然縣委支援咱，州城卻是鞏家的人，偏給報社考核人撐腰，看來只有這樣了。這天夜裡，英英一個人從家裡趕到鎮供銷社，怎麼也睡不著，她感到心裡很空、很慌。去州城的失敗，第一次挫傷了她的自尊心，往日裡忘形得意的她，到如今方明曉了叔叔的權力只在兩岔鄉內，靠他是靠不住了，而在兩岔鄉的年輕一輩裡，金狗才是唯一厲害的角色！她輾轉過來，輾轉過去，腦子裡一時盡閃動著金狗的影子，一種強烈的佔有慾突然充溢於她的心身。“我這是愛上了金狗了嗎？”她這麼想著，渾身燥熱，不能安靜，望著窗外的明月，似乎覺得金狗已經屬於了她！她有了這份衝動，她便也有了這份自信，竟鬼使神差似的從箱子裡翻出了一套最新的服裝，換上了，就又對鏡梳妝。直到將一種香粉厚厚地敷在臉上、脖子上，便開門又走出去了。
英英直腳到了渡口，搭了韓文舉的船再返回仙遊川，韓文舉就奇怪了，問道：“怎麼又回來了？”英英說：“我把一件東西遺在家裡了！”韓文舉知道英英為金狗去州城出了好多力，便待她親善，想問問報社來人考核的事，才要張口，卻聞到一種奇香，叫道：“什麼味，這麼香的！現在不是桂花開的時候呀？”英英就咯咯地笑，說：“韓伯的鼻子好靈！”韓文舉恍然大悟，但立即就說：“英英一定是要去找什麼人了！”英英說：“你怎麼知道？”韓文舉說：“伯是念過書的人，書上講：‘士為知己者死，女為悅己者容’，英英今夜搽這麼香的粉，一定是給哪個男的搽的！”英英說：“就是的，可這男的我不告訴你！”就咯咯地又是一陣笑，待船到岸，那笑聲還不斷。氣得韓文舉低聲罵一句：“這妖精女子！”退坐在船上為自己沒有錢給小水買這種香粉而喪氣。
英英獨自到了金狗家門前，揚聲將金狗叫出來，金狗在月光下瞧見英英這一身打扮，差不多就“啊”了一聲。英英說：“怎麼，嫌我夜裡來找你嗎？”金狗說：“我是說你這打扮使我都不敢認了！”英英說：“打扮得好看嗎？”金狗說：“好看。”英英說：“我是來找你說一件事的，你要願意，就跟我走一走；要是不願意，你還可以回去睡覺。”金狗笑了一下跟著她走了。
兩人順著不靜崗下的小路一直走到仙遊川裡，又出了石臺，沿著石級走到河岸，卻又踏著月色往渡口上的那一片沙灘走去。金狗不知道英英要給他說什麼，英英卻絕口不提正事，盡說趣話，時不時就咯咯地笑。金狗聞到了一種香粉和少女氣息的混合味。到了沙灘上，英英忽然說：“金狗哥，你是不是嫌走了這麼多路，沒意思嗎？”金狗說：“我是夜貓子，連夜去白石寨我也行！”英英說：“這就好！瞧這月光多美，咱鄉下人天一黑就睡，都辜負這一片月光了！”兩人就舉頭看天上的月亮，月亮滿滿圓圓，一派清暉。
英英又說：“金狗哥，你文化高，你說說這月亮像個什麼？”金狗說：“像個玉盤。”英英說：“你再說。”金狗說：“像鏡子。”英英說：“你再說。”金狗說：“夜空的眼。”英英還在說：“你再說！”金狗盯著月亮，脫口叫道：“我如果有月亮那麼大一枚印章，在那天幕上一按，這天就該屬於我了！”此話說畢，英英則愣了一下，立即叫道：“你這比喻好。像個男人家說的話！”激動起來，竟一指頭點在金狗的額上，說：“這話只有你金狗想得出，你金狗是個野心家！”金狗冷不丁被點了一指頭，心裡也有些衝動了，當看到英英還在高興地看著月亮時，他冷靜下來，說：“英英，你興致這麼高，莫非錄取通知書下來了？”英英陡然變了臉，目光暗淡，但很快又恢復了常態，說：“金狗哥，我叔回來了，人家報社是縮小了一個名額，這就是說，你我只能去一個人了。”金狗心裡驟然冷了半截，他坐在了沙灘上，沒有說話。他知道田中正沒有拗過報社的人，他的權力只能是兩岔鄉內；可是，兩岔鄉內他有絕對的權力，這一個名額田中正會讓他金狗去嗎？
金狗說：“我明白了，你是讓我今夜陪你高興來了！”英英則一下子惱了，說：“我英英是那號人，我讓你陪我幹啥？為這一個名額，我叔好為難，讓誰去呢？他要咱兩個商量，說反正都是自己人，什麼事都好辦的。”英英說出這種話來，金狗一直盯著她，那一張漂亮的臉蛋上，他卻總讀不懂內容，但立即揣摸出其中又有門路了：是不是報社選中了他一個人呢？金狗開始試探了。
金狗說：“那只有你去了，我還是回河運隊吧。”英英卻說：“我也盼著能去的，可我去了，那你呢？你水平比我高，你是男人，男人才更要在外面闖事。男的事鬧大了，女的才有個依靠呀！”金狗猛然間受到一種刺激，他回過頭來看英英，目光正落在她的額上、鼻尖上，那一雙眼睛亮得如星星一般。
他說：“……這隻有你。”英英卻挪身近來，詭詭地說：“我要不呢？”金狗笑了：“這不可能。”英英則直愣愣睜著眼說：“我讓你去，你也不去嗎？！”金狗說：“你叔能同意嗎？到州城去可比鎮供銷社條件好得多！”英英說：“可只有這一個名額！我原想咱們一塊去了，咱們永遠就是州城的人，那日子多好！現在只能去一個人，總不能把這個名額也作廢了？你還是去吧，我只是擔心你們男人心野，人一去什麼都要忘了！”金狗心裡怦怦地跳，他細細地咀嚼英英的話，突然預感到這其中潛藏了一種別的東西。但是，金狗畢竟不知全部的內幕，他只知道了眼前的英英向他發出了什麼樣的暗示，他只是擔心在這關鍵時刻，弄得不好，田中正真的會以自己的權力而作廢唯一的名額的！金狗立即裝出糊塗來，說：“英英，那我真感謝你了！”一句感謝，使英英嬌聲嫩氣起來了，說：“怎麼個感謝法？”金狗說：“我一輩子忘不了你！”英英說：“那我送你一樣東西，你肯收嗎？”金狗遲疑了一下。
英英從手腕子上卸下手錶，明晃晃地伸在金狗面前。
金狗第一次喪失了做男人的果斷，愣在那裡好久。
英英一雙熱灼灼的目光就盯著他，說：“你不肯接受嗎？”他似乎被激怒了，接過了手錶。
這一夜韓文舉在船上聽見上游沙灘上有人說話聲、笑聲，他好生疑惑，月色迷離，他看不清人影，就細細分辨那聲音，知道了是英英和金狗。第二天就當重大新聞告訴了矮子畫匠，說金狗和英英在沙灘上幹什麼什麼了，而矮子畫匠卻連連搖頭，怨韓文舉說夢話：英英是什麼家的人，能看上咱家的金狗？但就在這天中午，蔡大安卻又一次來到他家，直話挑明是來做媒人的，受英英和田書記之委託而作合一場親事的。矮子畫匠受寵若驚，將蔡大安招呼在炕沿坐了，說不盡的感激言語。金狗卻心中暗暗叫苦，臉黑封得如關公。矮子畫匠激動得受不了，將茶水給蔡大安泡了，就燃了香插在“天地神君親”牌位下的香爐裡，看著牌位兩邊的“看山狗”圖形不甚鮮豔了，就又端了顏料碗用筆去描。
蔡大安就奚落道：“你別忙乎了，又要讓畫筆把你嘴弄得小掛尻子一樣髒嗎，把嘴乾淨著咱喝幾盅酒吧！”坐在桌子旁的金狗一下子眼睛紅起來，撲過去奪過爹手中的顏料碗，嘩啦將顏料潑在蔡大安的面前。這突然的舉動，使蔡大安驚呆了，使矮子畫匠也驚呆了，上去打了金狗一個耳光，罵道：“金狗，你是瘋了？！”蔡大安卻死皮賴臉地笑了，說：“金狗你倒不高興？我知道你待小水好。可小水哪一點比得上英英呢？你要心中有數，和英英成了，雙喜臨門！與英英不成，就禍不單行，你是比我精明的人，利害你清楚！小水就是美如仙女，那又能怎樣？你事幹到一定位位上了，還愁沒個好女人，玩了還不掏錢哩！”金狗看著蔡大安，大聲喘氣，他竭力平靜著自己，但口氣還很衝，說道：“你走吧，走你的吧！”就走到內屋抱頭去炕上睡了。他心糟亂如麻，恨田中正，恨英英，更恨自己！一個堂堂的男人家，一個極力想擺脫身處困境的他，為的是不滿這種醜惡的由田家、鞏家織起的州河上的關係網，沒想自己掙扎來掙扎去反倒墮入網中，竟要去做田中正的女婿了！這樣一來，他金狗還算金狗嗎？對得起他所鍾愛的小水嗎？
他發瘋似的從炕上撲下來，對著蔡大安吼叫：“我不去州城報社了！你去告訴田中正，我一輩子當我的船工，就死在州河上！”蔡大安被驚得手中的茶碗都掉了，矮子畫匠氣衝上來，從門後抄起一個草蒲墊團向金狗砸去，大罵道：“你賊東西真是瘋了？咹！”回身卻臉上堆了笑，對蔡大安說：“別聽他胡說八道！我養的狗我知道狗的脾氣，他一會兒就過去了。你給田書記回個話，就說這事就這麼定下來，過幾天我到鎮上去，好好給你買一雙皮鞋，謝謝你這媒人哩！”蔡大安就笑了笑說：“年輕人這脾氣我知道，你讓他好好想想，掂個輕重。我只說金狗在外闖了幾年，什麼事都懂得了，沒想他還這麼幼稚！我不上怪的，現在他罵我，將來他不知又會怎麼個來謝我了！”又幹笑了兩聲出了門。矮子畫匠便將一瓶白酒揣在他的懷裡了。
到了天黑，矮子畫匠做了飯，讓金狗吃，金狗不吃，他才端了一碗坐在灶火口，英英卻來了。這矮子忙丟下碗，一邊招呼姑娘坐，一邊就連喊帶拉地催金狗起了床，自己就燒了茶水端給英英，不迭聲地說：“哎呀，這屋亂透了，讓你也沒處坐哩！金狗後晌傷了點風，矇頭睡著捂出了一身汗，現在是全好了。你們坐著，伯到前村劉家借個篩面籮去！”說罷走出門，竟將門拉閉，且反手連門柱子也掛上了。
矮子並沒有去前村劉家借篩面籮，他拿了菸袋和火繩，孤孤地坐在家斜對面的坡地裡。這裡能看見自家房裡的點燈的窗戶，他一邊抽著旱菸末子，一邊在風寒野地縮緊了身子，心裡喜滋滋地說：“讓兩個娃們談吧，一個是乾柴，一個是烈火，或許真就談成了！”金狗默默地從炕上下來，坐在炕沿上，他沒有看英英，卻已經猜出她是來幹什麼了。他甚至有些吃驚，英英這麼大膽，竟能親自到他家來！現在，他們之間的關係已被蔡大安挑明瞭，看她怎麼個說呢？
英英並沒有直接提到婚事，卻在問：“你是病了，真的好了嗎？”金狗說：“我就沒病，想睡就睡了。”英英反倒笑了：“金狗哥倒實誠，我就知道你爹哄我哩！”她笑得那麼隨便和大方，似乎一切事情好像從未發生過一樣，接著又同上次和金狗談的內容一樣，熱辣辣地說她對他的印象、感覺、期望和想象，說她推讓唯一名額的心情和動機。但她的言語裡，雖盡是好言好語，柔情善意，金狗卻依然能聽得出其中偶爾透出的要挾和冷逼：金狗，這個名額完全是我叔爭取來的，又完全是我讓給你的！看來，英英是個好強自負的女子，她有她叔一樣的膽識才幹。金狗被一種裹了棉絮的鐵棒擊打著，深深地感覺到受了內傷，但同時又激起了他那種不甘心處境的方剛血氣，他咬定了牙子，把目光直對起了英英。金狗什麼都不怕了，他還怕一個女人嗎？
金狗情緒上來，英英越發一臉光彩，她的對面的窗臺上放著一面鏡子，就一邊和金狗說話，一邊在鏡子裡照著自己，兩眼飄忽不已。後來，她雙手便把頭髮攏起來，露出那白皙的脖頸，金狗看見了就在她的耳下有一顆墨黑的大痣，燈光照射，嫵媚動心。他不覺低下眼去，想起小水也是有一顆痣的，那痣長在眉裡，他曾經要求細細看時小水卻開啟了他的手……
英英已經不安分地坐在那裡了，她將椅子斜著搖晃，突然伸過頭來，亮著一雙大而亮光懾人的眼睛問：“金狗哥，你對我的印象是什麼？”金狗慌慌地說：“好嘛。”英英再問：“光是好嗎？”金狗再說：“是好。”金狗說這話的時候，他先聽到了屋裡的某個角落有蛐蛐在叫，後來就什麼都聽不到了，他看見了英英的胸部在起伏，他心臟也跳得厲害，倏忽間周身產生了一種異樣的感覺，像浮坐在潮水頭上一樣陷入迷糊狀態。這種迷糊以前在小水面前產生過，但這潮水卻常常被小水用一種說不出來的什麼堤壩扼制住了。現在，這種感覺又一次產生，他只覺得口渴，嘴唇乾燥，鼻孔裡出氣也熱烘烘的了。這時候，櫃檯上的煤油燈很亮地閃了幾下，爆出油乾的火花兒。金狗說：“沒油了，我去添些油了。”英英卻站起來將他拉住，就在燈欲滅未滅之際，他感受到一雙胳膊挽在了自己的脖子上，是一條蛇，蛇在咬他的臉，咬他的嘴。燈火輕微地跳動了一下，徹底地熄滅了，夜如墨一樣的黑，一切都陷入死寂，他聽到一種柔聲在說：“金狗哥，我叔很高興咱們的事，他要我領你到我家去，再不要叫他書記，他想聽一聲‘叔’哩！”金狗如喝醉了酒一樣昏沉，年輕人的衝動使他極力想與小水合二為一但卻不能，如今英英的主動卻又使他一時不知所措，手腳拙笨。英英的身子發軟，軟得像麵條一樣直往下溜，喃喃地在說：“金狗哥，我受不了了……”瞬間裡，金狗突然像發了狂的野狼，像金錢豹子，把她抱起來，倒在炕上，野蠻的發洩著。直到他大汗淋淋地滾在了一邊，他感到十分痛快，但腦子裡卻十分十分地空白了。
燈重新點亮，金狗還靜靜地躺在炕上，他看著坐在炕沿的英英，兩人都沒有再說話，他只是看著她。
英英說：“你別這麼看我。”金狗還是看著，一種失落感卻慢慢回到了心上，他後悔了，第一個念頭覺得是不是愧對了小水？
英英說：“你這陣想什麼？”金狗說：“我真沒想到咱們會這樣？！”英英說：“你是覺得後悔了？”金狗說：“我是說你畢竟還是姑娘呀。”英英說：“你是把我的處女寶拿走了！可這我願意，只要我覺得可愛的人，我就會把寶贈給的，這誰也管不著的！”金狗坐起來，腦袋卻沉得抬不起，他說：“你不要再說……現在，你我都放心了！”英英對著鏡子收拾好了頭髮，說夜不早了，她該回去了，金狗便將她送出門去，看著她一步步走進溶溶的月色中去，金狗心身全清醒了，腦子裡出現了小水和英英的兩個形象，小水是菩薩，英英是小獸呀，人敬菩薩，人愛小獸，正是菩薩的神聖使金狗一次次逼退了邪念，也正是小獸的媚愛將金狗陷進了不該陷的泥淖中了。
金狗悄然返回屋去，流下了兩顆熱而澀的眼淚。
矮子畫匠直等到英英從自家門裡出來走掉之後才回來。金狗還在炕上呆坐著，畫匠沒有問兒子一句話，於自己的炕上睡下了。睡下了，又叮嚀一句：“早點睡吧，明日一早你該去田家見見英英娘啊！”金狗沒有搭理，他吹熄了燈，還在炕上坐著，聽著不知什麼時候起就響起的“看山狗”的叫聲，後來就透過窗上的玻璃，看見了溝口的青龍白虎崖之間的石臺上，有兩個燈籠遊動，前一句“回來——了”？後一句“回來——了”！招魂之聲使人肅然。
矮子這一夜睡得好舒坦，天亮時竟第一次睡過了頭。睜眼看時，金狗不知什麼時候已起身走了。
金狗是坐了船到白石寨去的。
船還沒有靠岸，小水就看見了，喜歡地叫：“金狗叔，金狗叔！”金狗一夜瘦了許多，臉寡白白的，表情遲鈍。上得岸來，老老實實跟小水走，一直走到鐵匠鋪。
麻子外爺又喝多了，半立半倚在火爐的風箱上，和街對面雜貨攤上的一群女人們說話：“我小水哪樣不好呢，你們瞧瞧，坐是坐相，走是走相！白石寨我住了四十年，這眼裡看過的女人千千萬萬，模樣好的有三個，一個是鞏寶山的女人。鞏寶山進駐寨城，討的是個洋學生，比鞏寶山小了十五歲，銀盆大臉，是貴妃娘娘的模樣，後來就和鞏寶山到州城享大福去了。一個是娘娘廟裡的觀音菩薩。一個就是我的小水了！”雜貨攤上的女賣主就咯咯痛笑，說：“鐵匠你好有福，晚年怕要跟小水也到州城住去！”麻子外爺更得意了，說：“那卻是真的！金狗你們知道吧？一筆好寫！州城報社要他去當記者，小水要去享福，她能撇下爺爺在這兒打鐵嗎？我早就說了，男人家要真本事，走州過縣，口吃四方，女人家無才是德，只要長得好，她娘就是討飯的，她也會出頭露面，坐在高枝兒上！”小水和金狗正碰著，小水說：“爺爺，你又說酒話，真叫我臉紅！”麻子外爺見了小水、金狗，倒指了金狗說：“金狗，你小子怎的多日不來？你要當記者了，你知道是託了誰的福，還不是我小水命裡提攜了你？你怎麼不來，有了身價就看不起鐵匠鋪了？鐵匠鋪裡可有好寶貝哩！”金狗沒有回應，兀自進屋坐了。小水忙著去燒茶水，麻子外爺又嘻嘻哈哈坐在金狗對面笑。茶端上來，金狗說：“伯，你喝喝茶醒醒酒！”麻子卻說：“你還叫我伯？你這嘴硬的金狗，這條街上，誰不知道我是你的爺爺，你倒還叫我伯！”小水說：“爺爺，你真煩人，你不會少說些嗎？我們還要說正事哩！”麻子噢噢地叫著，又出門和雜貨攤上的女人戲謔去了。
小水說：“報社的事怎麼樣了？”金狗說：“錄取上了。”小水很是高興，說：“我說和尚的卦是靈，果然應了！昨日夜裡做夢你沒錄取上，醒來長吁短嘆，外爺問怎麼啦，我說了，他合掌道：夢是反的，金狗必是錄取上了！我還真有些擔心！今日想吃些什麼？要吃什麼做什麼，給你賀賀！”金狗無動於衷，看著小水的臉，苦苦笑了一下。
小水問：“怎麼啦，你不高興？”金狗突然撲在炕上，臉埋在被子上哽咽了。
小水莫名其妙。往常的金狗，是在她身上耍不夠的傢伙，她盼他來鐵匠鋪鬧，他來了又害怕鐵匠鋪裡就只有她和他。她的下巴上有他咬傷的紅印，胸脯也因他而豐富隆起。今日的金狗卻老實了，老實得重做了一個人！小水搬過金狗的頭，那一雙眼裡淚水汪汪。她連聲問：“什麼事嗎，什麼事嗎？”金狗把前前後後的事體說了，他一點不保留，將他與英英發生關係的事也說了。
小水完全被這突如其來的事變擊倒，退坐在椅子上，一言不發。金狗停止了哽咽，怯怯地看小水的舉動。小水慢慢站起來，從屋門走出，走到後院，抱住了牆角的一棵紅椿樹，軟下去了。
麻子外爺聞見了一股嗆人的菸草味，跑進來，看見廚房朝外噴煙，進去，灶口的火漫出來引著了乾柴，他將一桶水嘩地潑了，大聲叫罵小水。小水還是軟在樹下起不來。麻子糊塗了，問是怎麼回事，小水卻哇地哭起來，將一切告知了外爺。麻子抄了一把笤帚，衝進屋來一下子抽打在金狗的頭上，罵道：“好呀，狼不吃的金狗！你才是這麼個沒良心的賊，你怎麼不愛我小水了？你原來是勾引小水，玩弄小水，騙得小水對你痴痴呆呆，騙得喝了我幾罈子好酒！我告你到法院去，你以為田中正有勢力嗎？我麻子在法院也是有熟人的！告不倒你，我也有我的師兄師弟徒子徒孫，我剝了你的皮，抽了你的筋！”叭叭，笤帚雨點一樣抽打在金狗的腰上、腿上。金狗只是不動。
麻子憤怒了，丟了笤帚，動手來拉金狗。金狗身重，拉不動。麻子從廚房案板上取了一把菜刀。小水將外爺擋住了，她說：“爺爺，你不要打了，也不要罵，讓他走吧。”麻子說：“走？就讓他走了？！走不成的！共產黨的天下沒王法了不成？”小水就對金狗喊：“你怎麼還不走，你讓爺爺砍你一條腿嗎？”金狗木木地站起來，從門裡走出去了。
金狗的眼睛成了瞎子，他看不見了街面上熙熙攘攘的人群，看不見了高高低低的街邊的貨攤，他只是茫然地走，在一條泛著青光的街道上移動雙腿。一位婦女騎了腳踏車使勁給他打鈴，最後終撞在他的身上，尖聲罵他：“眼瞎了？珠子叫雞啖了？”他只是不語，直到那婦女罵夠了，又騎車經過他身邊時，再是一口唾沫吐在他身上，還罵：“叫雞啖了？！”州河岸上，從兩岔鎮下行的船已經離開了渡口往荊紫關去，從荊紫關上行的船，也開拔到兩岔鎮去了。黝黑的岸上，是一堆一堆垃圾，一個人也沒有了，三隻四隻遊狗互相追逐。金狗坐下來，看黃水湯湯的州河，無限的空落和淒涼。遠處跑來了一群孩子，對著他說：“快去看，真好看，連起來了！”他舉目遠望，河灘上兩隻遊狗屁股接著屁股，被孩子們用木棒攆著打。金狗驟然感覺到一臉羞辱！天黑了，偏偏夜裡有月亮。金狗沒臉面去寨城找熟人，也不想到河運隊的貨棧去投宿，他要在州河岸上坐一夜，要風凍他，要潮氣蝕他，來懲罰他對小水的罪過。耳畔裡卻有了小水的叫聲。他沒有回頭，知道這是幻覺，小水，小水，唉，小水的叫聲再也不會有了，他將要帶著這幻覺度過他的一生啊！他在問自己：“我是成功了呢，還是失敗了！”“金狗叔！”小水的叫聲又響了，叫聲還是先前的叫聲，更多了幾分溫柔和淒涼。金狗回過頭來，站在自己身後的，活活的真是小水。
小水說：“你還沒有走？我知道你是不會走的。外爺又喝醉了，他喝了八兩，醉得人事不省，我才出來的。”金狗說：“小水，你還來看我？我這種人，已不配讓你來看了。”小水說：“往河灘那邊去吧。”兩人從岸上的石級上下去，走到了空空的沙灘上。遠處木石樓上的燈全亮了，紅紅黃黃的，飄動著的錄音機聲和低低的二胡聲，瀰漫河上，紅黃燈光在水裡拉著長道，蠕動著，如爬行的蛇。小水脫下了一件外衣，鋪在沙上，自己坐了，讓金狗也坐。
小水說：“外爺罵了你，打了你，外爺的心情你要理解。”金狗說：“這我知道，我該他罵，該他打，他拿了刀來，我當時想，就是一刀砍了我，我也不動。我死在他刀下，死了我倒安然了。”小水說：“無論怎樣，你是不該那樣處理事的。我聽了，我受不了！你一走，我哭得好傷心，又不能大聲哭，因為街上有人來來往往，問起來我怎麼說？再是外爺這麼大年紀了，他愛我比愛他自己還厲害，我要哭得兇了，外爺或許就沒命了，或許他會做出別的失理智的事來。我是恨你，恨得牙齒都能咬碎，可我還是來找你……我也冷靜地想了，那英英是個心底詭的人，她什麼都能幹得，你也有你的難處……”金狗說：“老實說，我心在你身上，我當時只想恨她，報復她，說老實話，我也多少有些報復你……可我全做錯了……”小水淚水泉湧，先是哽咽，接著就放聲哭了。
金狗站起來，站起來卻呆住了，又慢慢地坐下來，雙手插在沙裡，一句話也說不出來。見小水還在痛哭，他死死抓住她那發涼的手，哭說道：“小水，你原諒我，你饒了我，我不去報社了，我不去報社了她英英就不會纏我訂婚的，你讓我和你結婚吧，小水！”小水漸漸息了哭聲，靜靜地被金狗抓住雙手，慢慢地又蹭開了他，說：“金狗叔，這不可能！為了去報社，你在爭取著，我也為你爭取，事情到了這一步，你還是從大處著想。什麼也不怪，只怨我的命苦啊！放到一般女子，是不會再來看你的，也不會在你面前哭哭啼啼，我這樣，我是知道你心裡有我，可我來看你，就是讓你斷了我這條線，心安理得地去報社……”金狗則嗚嗚地哭起來了。
小水勸慰著金狗道：“既有今日，我也不悔當初，你如果還愛著我，你就去好好工作，也為咱這一輩人爭爭光。臨分手了，我也送你一樣東西吧。”金狗問：“送我東西，什麼東西？”小水用手撕下了衣服上第三枚紐扣，交給了金狗。金狗握著紐扣，知道第三枚紐扣在衣服上的位置，那是表示著一顆心啊！小水從沙灘上走掉了。
金狗睜大著眼睛，在夜色中分辨小水的身影，然後在沙灘上盲目地跑起來。明明是發亮的地方，踩下去，卻踩了兩腳水。溼淋淋，又上了河岸。不知什麼時候了，金狗卻又轉到沙灘，他尋不著了返回渡口的路線。後來，他在一堆石塊砌起的分水壩壁下，腳手並用，亂蹬亂抓，被一位夜行人用手電照著，問：“喂，誰在那裡，幹啥呀？”他回答說：“我到寨城去！”那人叫了一聲：“天神，那石壁是路嗎？你中了邪，遇上迷糊鬼了！”前來將他一腳踢倒，又抽了幾個耳光。金狗腦子裡頓時清楚，兩股眼淚流下來，上到岸上往寨城去了。