宴會以後的第三天，蔣家底人們有了一次關於他們底家庭事務的長談，但沒有結果。男子們認為這種失敗完全是由於婦女們在內的緣故：她們慣於把談話引導到感傷的慰藉上去。蔣蔚祖和蔣少祖，由於不同的理由，對這個談論持著沉默。
男子們後來又圍著蔣淑媛談了一次。他們最先提到財產問題，其次提到人力底影響問題。這次談話，雖然還是沒有結論，但大家認為已經把一切弄明白了。這次蔣少祖懷著陰鬱的興奮說了很多。
蔣家有著龐大的財產。但這個財產卻是死的，大部分在田地房產上，其次在古玩珠寶上，十年來，老人蒐藏了極為可觀的古玩珠寶。但這些名貴的東西正在逐漸地被蠶食。女兒們拿走了一些，蘇州底姨姨拿走了一些；族人們偷了一些；金素痕弄去了大部分。大家認為金素痕在南京藏有八萬元以上的古玩珠寶，並且因此結識了一個年輕的珠寶商人，造成了蔣蔚祖的不幸。
大家在談話裡最初沒有提到姨姨。後來，在提到珠寶時，蔣淑媛提示說，姨姨家裡已經靠這些零星的東西在鎮江開設了店鋪。大家沉默著。
姨姨很年輕，大家稱她為小家碧玉。她是被老人用錢買來的。蔣家底女兒們，因為不常在家，所以對她頗好；但她在這種家庭裡決無地位。金素痕好多次指著臉罵她，老人卻裝做不知道。
老人對待金素痕的苦心是大家都明白的。老人最愛蔣蔚祖，而蔣蔚祖是絕對地被操縱在美貌的妻子手裡。他們結婚已經四年，最初幾個月住在蘇州，然後，由於金素痕底意志，他們便開始來往於南京蘇州之間，每次住兩三個月，最多在南京住過半年。
這種流動顯然是有著不小的目的的。到南京，為了向老人要財產；回蘇州則為了調查並監視財產。老人痛苦地和媳婦爭奪兒子，甚至勸他再娶一個，但這一切毫無效果。遠在三年前，為了兒子，老人向媳婦做了最初的讓步，在南京下關置了二十萬元以上的地皮和房屋，暗示這是給他們的，把租錢劃給了他們。老人底邏輯是，儘可能地順從媳婦，使得媳婦儘可能地順從兒子－－最初是這個邏輯，以後還是這個邏輯；以後是不得不是這個邏輯。
但這個購置房產的行動招致了不幸。最初是，市政府大規模地動手建設南京，把下關底這一塊地皮劃為工廠區，出低價收買。老人焦急了，在運動和賄賂上化了很多的錢。市政府緩和下來了，但又不能收到租，因為房產地皮全為流氓光棍佔據。這些流氓光棍承認蔣家是主人，但不給租錢。這裡面有著複雜的、黑暗的、重利盤剝的關係，孤獨的老人無力打進去，而光棍們發了財。大家知道這些光棍們和金素痕底父親，有名的大訟師金小川有著血肉的關聯。這筆財產就是由他介紹購置的。
其次，老人在購買這筆產業時，因為現金不夠，向蘇州底一家錢莊支借了十萬。事情拖下去，每年要付一萬元左右的利息，老人陷在困苦中了。
但這還不是什么不幸，雖然是很大的打擊。不幸的是，金素痕並不懂得老人底邏輯。她不斷地宣告房租收不到，不斷地向老人索取。有一次她跑回蘇州，說丈夫生病，逼迫老人寫支錢的字據；她推倒姨娘，劫取了老人底存摺和圖章。而這一切－－老人底這一切容忍的結果是，蔣蔚祖因不堪打擊而衰弱了，不時單獨地跑回蘇州求父親饒恕，但在父親堅決地扣留他時，他又啼哭，絕食－－逃往南京。
最近一年，金素痕在南京生了小孩，回到蘇州去，和平地和老人相處，老人因得了孫兒而快樂，情形似乎好起來了；但金素痕現在又回到了南京，並且要進法政學校。蔣少祖在談話中提到說，金素痕是用小孩來做新的資本，他說他以為金素痕底頭腦是極腐敗的。大家同意了他。
王定和說起了蘇州收租的情形。他說他不大清楚，但大概是那樣。其次他提到工廠。老人最初給了這個廠五萬，以後又陸續地給了一些，但最近一年冷淡了，並且有了要收回那五萬的意思。王定和說，實際上，老人已經收回了好幾萬。蔣淑媛說，她對金素痕是不放鬆的。談話就這樣結束了。當天晚上，蔣少祖又去看了王桂英。第二天清早他和陳景惠離開了南京。
蔣家底人們認為金素痕在嫁到蔣家來以前便懷有財產底企圖。他們認為她，金素痕是和自己底父親商量好了，講好了條件才到蔣家來的。以後大家發現她在婚前便有情人，於是補充著說，她是在和父親講好了，在奪到了蔣家底財產後便脫離蔣家，和情人私奔這個條件後，才到蔣家來的。
有一段時間大家商量到分家，但這顯然是辦不到的，因為金素痕也以分家為要挾；而倔強的老人無疑地是在有生之日絕不容分家。於是大家又防備金素痕私奔－－置蔣蔚祖於死地。
金素痕出生於沒落了的，改變了原來的面目的富有人家。父親金小川有著一小份財產，原來是訟師，最近幾年，插足到南京底紛雜的土地糾紛裡面去，掛起了律師底招牌。這一切是很順利的；南京很多破落的富戶便是這樣又起了家的。這種家庭粉飾著新式的門面，好像它很可以存在了。但它裡面是有著可怕的、可怖的混亂和墮落。
人們說過金小川有亂倫的事。但最近兩年，這個小老頭底全部心思是在財產底獲得上。金素痕底姐姐一直未結婚，但交遊廣闊，有很多情人－－沈麗英們稱這為放白鴿。金素痕底年輕的、時髦的、大學生的弟弟則娶了一個女子僅僅為了騙嫁妝。這是一個有錢而有名的律師底女兒；剛嫁過來半年，金小川底兒子便把她打回家，提出了離婚。但女人有了孕，不肯離婚，但也不回來，於是金家便弄到了價值數萬的嫁妝。這個名律師起了訴，金小川用各種方法鬥爭，他們底官司整整地打了三年。而在這個期間，那個大學生的年輕人又結婚了。
這個名律師會被騙，尤其這個精明的、嚴厲的蔣捷三會被騙，是很奇怪的。顯然他們兩家在締結婚姻之前是並不知道這個家庭的。－－酷愛老舊世家的蔣捷三在最初顯然認為一切老舊的家庭都是和自己底一樣；那個名律師則顯然認為一切律師都要比普通人好些。於是他們就照南京人底說法，上了當了。
金素痕在這種家庭里長大，受了相當的教育，很快地便超過了同輩的婦女們，成為新式人物了。－－但她底頭腦卻又是一回事。她談法律、政治、談張學良和汪精衛，也談維特。但她底頭腦卻是呆笨而荒謬的，因為她是年輕美麗的，所以她是聰明智慧的。
她認為她對蔣蔚祖的感情是無可非議的；她並非不愛這個秀美的，聰明而忠厚的蔣蔚祖。但他底軟弱是她底苦惱，並且，後來的一切破壞了這個愛情。
蔣家底形勢和她自己底生活範圍註定了她底命運，註定了她不可能為什么一種愛情而進蔣家。從跨進蔣家的第一天起愛情便是不可能的了。而後來，這是當然的，財產爭奪底進展、風頭底追求使她不得不破壞了一切。在愛情上她很經歷了一些痛苦。而這個痛苦造成了她底荒唐。
在蘇州，她是穿得非常的樸素，但到了南京便完全不同了；她跳舞、聽戲、出入宴會場所。
她哄騙蔣蔚祖像哄騙小孩。她總是把蔣蔚祖一個人留在家裡。有時她天亮才回來，於是蔣蔚祖便天亮才能安靜。在她不在家時他總是懊悔自己放走了她。他熱亂、痛苦瀕於瘋狂；他哭，他在街上亂跑，他撕裂衣服－－但一看到她，一聽到她底溫和的呼喚，他便安靜了。
蔣淑媛做生日以後的第二天，金素痕又出去了，晚上還沒有回來。黃昏的時候，蔣少祖單獨地來看哥哥，被哥哥底哭紅了的眼睛和昏熱的臉驚住了。
蔣少祖是在看了朋友之後來看蔣蔚祖的。他企圖弄明白哥哥生活在其中的這個環境，所以進門時便非常注意。金素痕和父親、姐姐住在一起。這是一座新建的樓房，屹立在周圍的密集的，汙穢的瓦房和棚屋中央。蔣少祖在大街旁邊下車，走進一個骯髒的、兩邊全是窮苦住戶和小店鋪的小巷子，懷疑地站下來，不相信有錢的金家會住在這個地方。但再往前走，便看見了樓房，昏暗的燈光照著律師底招牌。蔣少祖懷著厭惡走進門來。聽見了左側房內的譁笑聲：顯然那裡在賭博。走進不潔的小院落，蔣少祖遇到了一個高瘦的、臉上有昏倦的神情的、衣服不潔的老人。蔣少祖站下來，詢問他。
看見這個穿西裝的、灑脫而表情陰沉的來客，老人便遲鈍地站下來，把手彎到胸前，不自然地、卑賤地笑著。
他卑賤地笑著，同時探索地看了蔣少祖很久。蔣少祖厭惡他，低聲地說了要找的人。
“他？他，在家！”老人在衣服上擦手，卑賤地笑著，說，眼光閃灼：“貴姓？”
“姓吳。”蔣少祖說。
“好，請您來。”
老人引蔣少祖穿過正堂，走上樓。一個豐滿的、梳著高頭髮的、眼睛深邃的女子帶著憤怒的表情跑下樓來，站住看了年輕的來客一眼，同時迅速地舉手理頭髮。蔣少祖嚴厲地看了她一眼，記住了她。
“蔚祖，吳先生！”老人推開門，說。“好，請，少陪－－”他向蔣少祖鞠躬。
但聽見蔣蔚祖喚客人為阿弟。他很狡猾地、會心地微笑了。看見金素痕不在房內，蔣少祖憤怒地關上門。
蔣少祖臉打顫。在小沙發上坐下來，厭惡地注意著房內的華貴的陳設。
“剛才那老頭是誰？”蔣少祖問。
“她爹。”
“剛才在樓梯上，一個穿黃綢衣的，高頭髮的是她姐姐？”蔣蔚祖點了一下頭。
“底下房裡打牌九的是些什么人？”
“不大清楚。”
蔣少祖點菸，嚴厲地看著地面。
“嫂嫂呢？”
“出去了。早上就出去，她去收房租，因為－－”
蔣少祖浮上憂鬱的笑；他明白哥哥為什么要辯解。
“我悶的很。”蔣蔚祖說：“你攏不攏蘇州？”“我後天走。還不一定去不去蘇州。你知道，爹爹不願見我。”
“不是這樣的，阿弟。”
“怎樣？”
蔣蔚祖淒涼地嘆息；溫柔地笑著，看著弟弟。