蔣捷三在蔣蔚祖到家的第二天黎明逝世。
蔣捷三昏迷至午夜，呼吸困難，喉管裡有繼續的、微弱的響聲，午夜後，姨姨領小孩們跪到床前來。麻木的、駭昏了的蔣蔚祖跪在踏板上。馮家貴在廳裡招呼醫生們。全宅各處點著燈火。
僕人們帶著顯著的興奮，帶著強制的莊嚴表情各處走動著，時而聚在過道里，時而穿過在枝幹上掛著汽燈的，彎屈而枯萎的樹木，互相傳遞訊息和命令：這些訊息和命令都是他們自己創造出來的。他們動情地相信謠言，裝做忙碌，互相發怒；他們覺得自己底生活只在這個晚上是最美好，最有意義的。除了一個最高的東西外，一切規律都破壞了：他們興奮，自由，莊嚴，汽燈掛在樹間，冬夜顯得神聖，生命顯出意義。突然有人造謠說金素痕來了，於是大家向外跑；同時有人走進姨姨底臥房，在古舊家器底神聖的暗影裡進行著偷竊。
世交們來探訪，坐在大廳裡，沒有人招待他們。馮家貴變得悍厲而陰沉，他覺得有聲音在他心裡呼喚他，他是在捍衛著這個頹敗的蔣家。他覺得他已是蔣家底主宰。他賣古董，和一切人接洽，他發命令，捉拿偷竊－－他請出姨姨來招待客人。
他嚴厲，陰沉，覺得瀕死的主人必能同意他所做的一切。姨姨萎縮地走出房門，低著頭向客人們說話，啜泣著。所說的話是無意義的，但這個行動使她動情地從麻痺裡醒來，意識到自己已經是這個家宅底主人。她迅速地走向馮家貴，好像要問他她底這個覺醒是不是對的。馮家貴嚴厲地看著她。“我問你，怎么樣，怎么樣了？啊，菩薩可憐見－－”姨姨說。
馮家貴表示不信任似地搖頭。
“沒有錢，姨娘，我賣古董。”馮家貴大聲說，兇狠地盼顧。
姨姨失望了。馮家貴底態度使她失去了自信。但她立刻又動情，施展出女性底感情的才能來，因為目前所處的地位於她是第一次，也是最後一次。她少女般笑著，拖老僕人到牆邊，嘆息著，向他耳語。
“馮家貴，你自己清楚，你辦的可是對！蔣家全仗你！－－”
馮家貴攢著眉毛，並且眼睛發閃。
“唔，唔－－可不是要給南京發電報？”他陰沉地說。姨姨望著他。
發覺這個家宅另有主人，姨姨想起了老人底悲慘，哭了。“馮家貴，慢慢叫發電呀！不會的－－想想，不吉利的－－馮家貴！－－”
馮家貴露出柔弱的、憐憫的神情看著她。她哭著向房門跑去。
“造孽！”馮家貴大聲說，捶自己底頭，兇狠地走進了大廳。
商人們坐在大廳底幽暗的角落裡，有些是與辦喪事有關的，有些是來接洽古董的。此外還有整潔的、疲乏的、期待被僱的年輕婦女們。這些人密密地坐成一排，他們底形體不可分辨，但有無數只幽暗的、期待的眼睛在閃耀著。
黎明前，大廳裡有了一陣死寂。全宅燈火更亮，僕人們停止了興奮的走動。大家知道嚴重的節目正在那間點著七八支蠟燭的房間裡進行著。
老人在略微恢復知覺後，便吩咐點更多的蠟燭：他嫌房裡太暗。其次他做手勢叫跪著的小孩們走開。
小孩們走開，蔣捷三略微側頭，在胸前做什么手勢，以帶著思索的，然而空虛的眼睛凝視著窗臺上的和桌上的蠟燭。蔣蔚祖跪在踏板上，眼睛跟著他底視線移動；而在父親向他看時，他就抬起蒼白的臉：眼裡有嚴肅的光輝。姨姨跪著，扶著床欄，手在抖。馮家貴分開擁在門前的僕人們，表現他底權威，輕輕地走進房；認為這個房間是崇高的，露出了莊嚴的表情。
老僕人手垂在兩邊，侮慢的莊嚴表情消失了，走到踏板前面跪下。
房間明亮而寂靜，全宅籠罩著莊嚴的死寂。
在這種寂靜裡，蔣蔚祖突然出聲說話。聲音尖銳，大家沒有聽清楚他是說什么，老人躺在高枕上，眼睛望著空中。死亡已經來臨，老人不感到有人在身邊，眼睛望著空中，大家感到一種恐懼，這種恐懼是被成為一切苦難底根源的兒子用那種尖銳的聲音叫出的：大家恐懼老人將不說一句話而離開。
老人對人生冷淡，甚至仇恨。老人意識到死亡：自己底死亡，世上一切都要死亡。好像強烈的一生要用沉默來結束，好像他底心裡有智慧的光：他看清，並理解他已走的路和要去的路。
他底喉管裡有著響聲。他用這種眼光凝視著蔣蔚祖。“他不認得我！”蔣蔚祖恐怖地想。
“爹爹！爹爹！”他叫。強烈的、生活的、希望的光明照徹了他底黑暗的心靈。
老人底嘴唇和眉毛微動，但眼光未動。蔣蔚祖凝視著父親，一瞬間明白了世界底簡單，並明白了他底全部生活底真理，嘴邊浮起了智慧的、頑強的、悲哀的笑容。老人看著他底臉，眼光變動，點了頭。
“爹爹，我這樣對嗎？”他問。
老人點頭。
“爹爹怪我嗎？”
老人痛苦地皺了一下眉。
“沒有－－沒有－－叫他們－－”老人艱苦地說，沉默了，呼吸微弱。
寂靜又來臨。蔣蔚祖底內心在強烈地激盪，他不再感到父親會死去。他覺得這個神聖的房間裡現有的一切是不可能變化的。
但老人抬手，痙攣著。這個英雄的生命底結束來臨了。在這個最後的瞬間他有了什么慾望，心裡有了某種光明，他在掙扎，眼光熾熱。這裡到來了英雄的生活底交響樂的迴響。大家恐怖地看著這個。
老人發現蠟燭太多，吩咐吹熄兩支。
“要把後院的池塘修一修。我葬在虎丘山，我要葬在－－”老人窒息了，又沉默。
“爹爹我有話說！我有話說！”蔣蔚祖叫。
但他沒有說出什么來。大的迷惑出現在他底臉上。
姨姨在嗚咽，因為老人沒有說到她和她底小孩們應該怎樣生活。
發覺老人底眼光停在自己臉上，她恐怖地中止了嗚咽。“老太爺，我們怎么辦呀？”突然地，她叫。
在這個可怕的絕叫下，蔣捷三開始嚥氣。－－“老太爺，請您放心，您放心！”馮家貴用深沉洪亮的聲音說。
“放心，放心！”姨姨說，開始了猛烈的嚎啕。“去了，去了！我沒有說清楚，這不行，我沒有說！”蔣蔚祖想，“從此家破人亡！一切都完了！而我沒有說！”“爹爹！爹爹！從此我要做一個人！”他叫，站起來往外面跑，跌在門邊，被僕人們扶起。
女僕們開始哭號。由於和平地生活著的人民所有的那種對死亡的，沉痛的，悲涼的理解，或由於希望在喧赫的喪事裡被僱用，坐在大廳裡的婦女們開始哭號。門廊裡吹起了刺耳的薄銅喇叭。僕人們沉默地奔跑著。
阿芳們坐在後院的石階上，沒有人招呼他們。起初他們在啜泣，後來最小的兩個在阿芳身上睡去。黎明時，花園裡的汽燈光發白，冷風吹過樹間，未睡的男孩和阿芳聽見了前院裡的哭聲。
阿芳停止了她為睡眠的弟妹們所唱的淒涼的、溫柔的、關於小白兔的歌。男孩推醒了弟妹們。
瘦弱的阿芳毅然地站起來走下臺階。好像她已等待了很久。她在冷風裡抖索著。看見依舊是花木園林，看見暗影和微光，看見慘白的汽燈，她猛然心酸，啜泣起來。小孩們抖索著，最小的因寒凍而生病。明亮的星座在天頂閃耀，他們開始啼哭。
他們在黎明的樹間（多么熟悉，何等悽慘的樹木呀！）銜接地向前廳走來。
他們穿過走廊。僕人們擁擠在門邊，到處有哭聲。他們底這個悲哀的、堅決的、稚弱的隊伍使全廳歸於沉默。他們底孤伶、幼小、自覺和堅決使擁在門口的僕役、商人、婦女們讓路。
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在蔣蔚祖逃走後這半個月內，與一切人所想的完全相反，金素痕度著痛苦的、惶惑的、於她底熱烈的一生是難忘的一段時間。
似乎她以前從未因蔣蔚祖而這樣不安。她以前，在糊塗的英雄心願和熾烈的財產慾望下是那樣的殘酷、自私，而易於自慰。但現在她悲傷、消沉、柔弱、愛兒子，希望和蔣家和解。