<h4>山地行</h4>
<h5>1</h5>
我想在葡萄收穫之後再與武早到南部山區，可大鬍子精有點急不可待。我準備先乘汽車和火車，直抵南部，讓剩下的路程簡單一些。武早對即將開始的遠行興高采烈，以為順便還可以打獵呢，嚷著要帶槍，結果我費了好大勁兒才把他這個念頭給壓下去……上路了，火車鏗鏘的車輪、昂昂的鳴笛，都讓我心裡有說不出的快活。誰能體味我此刻的興奮和愉悅呢？武早坐在那兒，捲曲的頭髮閃著光亮，目光爍爍，快樂地拍了一下我的手。我知道他這個動作裡包含了什麼，那是極為興奮的表示……他一會兒起身在行李架上摸索，摸出了一瓶酒。這是一瓶黑格爾麝香葡萄酒，顯然是他故意藏下的。他讓我先飲一口：那麼甜，原來這是一種甜酒。
“棒不棒？”
“嗯，從沒喝過這麼甜的酒，後勁兒很大吧？”
“不算大……”
他開始細細介紹這種酒的釀造方法：必須等葡萄在枝蔓上熟透，要耐住性子等，等它在枝蔓上開始萎縮，那時候再把它採下來……“為什麼？”“就為了讓它增加糖度。採的時候要等太陽昇起，露水全部曬乾時才行。採下以後還要攤在席子上曬，這一來它就更甜。”我想那葡萄必須成色極好，稍微差一點的，這一折騰就完了。武早說那必須在架子上精選，可不能是一般的葡萄。
“你知道嗎？真正的好酒不能像我們這樣，用破碎機嘁裡喀嚓榨汁。它這樣榨汁可不行。”
“那要怎樣？”
“直接用腳去踩。”
我笑了，“那多髒。”
“髒？腳洗乾淨了比手好。用腳踏出來的葡萄汁才叫棒呢。名酒就得這樣！古人造酒誰用過破碎機？全靠腳來踩，你看他們搗弄出多少美酒！”
火車喘著粗氣停下來。這個地區首府簡直像平原上的小縣城。我們就要從這兒轉乘汽車，向著大山深處進發了。在汽車上，我掏出地圖描畫著，商量此行的路線，“我們要沿著山脈往西，把大鬍子精交代的那兩個鄉鎮酒廠找到，定下裝置就可以去大山裡溜達了……”我這樣說時，心裡盤算著去看看南部山區那條有名的大斷裂——那是我們的地質教科書上都要寫到的。
下車了，我們終於掮起背囊。武早的步伐邁得很大，我說這樣可不行，要悠著點兒。我告訴他長途跋涉的一個竅門：徒步行走時，要讓上體主動向前，這樣可以帶動下半身，讓兩腿省些力氣。我們開始深入山地。這裡，海拔一千米以上的高山隨處可見，遠處的黛青色的大山輪廓看上去異常雄偉，陽光永遠也照不到山陰，讓人想象在一層層疊嶂的後面，正隱藏了無數秘密，就是它在引誘我們——我第一次看到這高大山脈的時候曾在心裡驚歎：究竟是些什麼人在山裡生活，這裡每天又該發生多少奇特的故事啊！這片大山如果匆匆來去，是難以真正接近和理解的。它需要用更多的時間、更從容地感覺和親近……
我們順著一條窄窄的小路上坡。這條路由很久以前山洪切割下來的碎石和沙礫鋪成，順著它往上，就是地圖上所標畫的荊山了：顧名思義，山上會有很多荊棘。山的坡度一開始較緩，但很快就陡起來，山坡上棘棵不多，卻長著稀疏的針葉混交林。在林中很少能夠看到顏色碧綠的樹木，它們都不太旺盛，葉子的顏色也不正常——山坡遠遠看去是一片棕黑色。林子主要由黑松和柳樹、加拿大楊等組成，偶爾能見到一株白楊和柞樹。腳下混生的草本植物中有蹄蓋蕨、銀粉背蕨和結蔞草。
山路右側出現了一株粉紫色的花，我們不由得停住了腳步。原來這是一株瞿草，孤零零地生在草中。這兒有一道細小的巖縫，巖縫裡彙集了一點黑土，於是它就強旺地生長和開放。離開這株瞿草一百多米遠處，岩石的縫隙在加大，由於區域性地勢低窪，所以那裡的草、各種各樣的植物顏色明顯地加深；而且各種植物都不失時機地匯聚到了那兒：尚未開花的鳶尾草、山茱萸和剛剛形成的紅色漿果……
腳下踏的這條沙土路越往上越窄，後來終於在荊山的半腰屈服了——沿著山半腰再折向西，傍著一條曲曲折折的溝汊往前延伸，然後消逝在山陰北部——那裡將有一個村莊。
<h5>2</h5>
從這裡看去，荊山山脈向西大約綿延十幾華里又折向西北，在拐角處聳立著它的最高峰：地圖上的標高是一千五百多米。整個荊山差不多都是光禿禿的，只在漫坡下邊有一點稀疏的樹木，越往上植被越稀，到了山頂連一根荊條都沒有，甚至連棘棵也不生一叢。從荊山山脈發源的兩條河流一條叫林河，一條叫白河，都注入了黃海。由於植被很差，這兒水土流失嚴重，我曾經觀察過林河和白河流經的地區，因為它們頻繁改道，滌盪沖刷出一片片小平原，正把荊山拐彎處的一大片溝壑填平。如今那裡差不多成為整個山區最肥沃的土地。
爬上山脊向南遙望，荊山下面、林河和白河兩岸的村莊漸漸密集起來——哪裡有村莊，哪裡就有一叢黑乎乎的樹木。不過我們今天不能登上更高的山脊，因為那要付出很大的體力。我們必須沿著這條曲折的小路穿過一個山谷，先在山谷下邊的那個村莊裡歇息一下，以便第二天順著兩個山峰之間的那個低凹處翻山，到達林河和白河兩岸的那些村莊。
林河和白河流經的地方是人口最稠密的地區，形成了一個很大的村落群。而我們此行的目的之一，就是要到這裡找到廢棄的鄉鎮酒廠。腳下的路越來越窄，再走下去即發現：它是順著山坡開鑿而成的。可能原來它只適合於一隻羊，因為那個村裡的人向北只能走這條路，所以就有人來開鑿它。山坡主要由砂岩和玄武土構成；山坡下邊，離開這條窄路十幾公里遠，可以看到一條幹涸的溪流，那裡有發白的卵石在陽光下閃亮……荊山山脈向北折去的地段有一條“官道”，所謂的“官道”就是一條公路，實際上只不過是窄窄的一條山路，多年來由一些商人踏出來的，馬車勉強可以透過。我們當然不會繞那麼遠，所以別無選擇地要翻過荊山。攀登這樣的山路對我來說算不了什麼，我擔心的只是武早。這個夥伴看上去身體結實得很，稍顯脆弱的只有那根神經了；可是他沒有山地跋涉的經歷。整個的北坡沒有一點陽光，陰森森的。我們處在了山陰，實際上太陽早出來了，仰臉望去可以看到太陽給山脈的邊緣鑲出了一道美麗的金邊。這兒由於長年陽光罕至，所以還不算乾旱，腳下的土不像我們一路看到的那樣，而一律深棕色，屬於薄層粗骨棕壤性土質。土中含有太多的礫石，雖不適於耕作，但尚可以用來栽種果林，也可以收穫一些耐旱的潑辣作物，像紅薯之類。這裡沒有好好開墾過，到處都生著荊棘，有的地方連一叢像樣的灌木都很難長大。這裡沒有灌溉的條件，但土層比較厚，所以各種綠色植物很多。我在這裡發現了藜蘆、白莧和石韋；腳下是大雨季節沖刷出來的淺溝，溝底潮溼處竟然長出了蓼科植物。在溝壑兩旁，我看到了長得油旺旺的葎草，就提醒武早繞開它，因為這種桑科植物遍體都生著毛刺，被它碰到就會癢得難受。灌木隨著海拔的增高而變得稀疏，剛開始的時候是小葉楊和柳棵，還有山地最常見的柞樹；很多刺榆不知為什麼被人過早地砍伐了，於是根柢處生出了很多枝杈，形成了一叢叢灌木。在它們中間，我還看到了糙葉樹和毛榛。在山坡上刺榆很難長得高大，但它們在溫溼的山陰卻可以長得十分旺盛。大山裡的每一株樹木都顯得如此珍貴，所以砍伐樹木的人是不能饒恕的。偶爾還能看見長到一人多高的槐樹，它在山的背陰，如果不被砍伐一定可以長成大材——我在北部山區的丘陵就看到長成幾十米高的粗壯槐樹。
往前的坡度越來越陡，不得不攀住路旁的灌木枝條才行。有的地方被雨水切割得厲害，從岩石的露頭上可以看出，那是被褐鐵礦的氧化物染過的頁岩。我們腳踏的小路就一直伴著這個裸露著岩石的溝谷，它正變得越來越寬……溝畔的小路大概很久沒走人了，上邊有許多小獸踏下的蹄印，這些蹄印樣子很怪，不像狗，也不像兔子。我覺得它們很可能是草獾；有的分明是刺蝟，還有的像是遊蛇留下的痕跡。
太陽昇得越來越高了，山陰終於變得明晃晃的。在這明亮的光線裡，心情一下愉快起來。我們坐在一塊凸起的岩石上休息，武早指點著旁邊：離開不遠的那棵槐樹上落了一隻美麗的鳥，它蹲在枝頭上，頭很機警地四下襬動，好像已經發現了我們。這是一隻山斑鳩，額頭和頭頂都是藍灰色，後頸是一片葡萄紅色，頸的兩邊各有一塊藍灰色斑；上背是淡褐色，下背和腰部還有尾巴和翅膀的邊緣，都是藍灰色，而且有著鮮明的棕紅色羽緣；整個下體都是棕色，而一雙腳卻是紫紅色的。這隻鳥漂亮極了。它在我們的注視下停留了大約有三四分鐘，然後撲動一下翅膀往山頂飛去。我們這才注意到，各種鳥的叫聲已經很稠密了。樹隙裡不斷有鳥雀飛來飛去。接上我們還發現了後脖頸上有著半圈黑領的灰斑鳩；一隻胖胖的巖鴿：巖鴿在這一帶是不多見的，它們很容易成為山民的獵物——它比我們常見的家鴿要小一點，體形也緊湊一些，像所有的鴿子一樣，最引人注目的還是那雙珊瑚紅色的腳，這雙腳在樹枝和地上挪動，令人神往。有人曾經把巖鴿與野鴿混為一談，其實它們的模樣雖然相似，實際上卻並非一種：巖鴿的胸部是紫綠色，像金屬的顏色；而野鴿的胸部卻是一種灰色，嘴巴烏黑。
我們繼續向前，大約走了二百多米，左側出現了一片茂密的灌木。灌木叢下是密密的茅草，茅草棵裡好像有著星星點點的花兒—— 一隻尾巴長長的鳥兒在其間閃動了一下。它並沒有發現我們，在草叢中飛快地活動，好像在捕食昆蟲：這是一隻環頸雉，黑黑的前額，下巴和後頸都呈綠色，閃著紫藍和綠色的閃光；頸的下方還有一圈白領，肩和上背都是淡黃間黑的條紋；腰是淺銀灰色，尾羽變黃，綴著紅紫色的斑點；腦部是熠熠生輝的栗子色；特別是那兩條長尾巴，看上去漂亮極了；與所有鳥不同的是，它的頭部竟然長著兩片小耳狀羽毛，就像貓的一對耳朵，看上去極神氣；它的眼睛四周光亮亮的，像長了一張細細揩過的光潔面龐……武早忍不住發出了一聲驚歎，於是它的頭顱猛地一擰，翅膀撲撲拍動，飛走了。
這兒離山頂只有幾百米遠，可是山坡越來越陡，我們走不多久就要歇息一會兒。奇怪的是越往上樹木越稀，卻要比下邊的粗壯。後來才明白：原來靠近山頂的地方很少有人來攀折，所以能夠得以保全。
<h5>3</h5>
在鄉政府所在地，我們向負責人遞上了介紹信。負責人看了看說：“早就該來了。”
天黑以前他領我和武早去看了那些廢棄不用的釀酒裝置。可憐這些翻山越嶺運進來的裝置，打漿機、酒罐，還有其他一些器皿，破的破，碎的碎，鏽跡斑斑。我發現武早看著它們，一會兒點頭一會兒搖頭。最後我們把決定要買的東西用粉筆做了記號。議價時，武早開價很低，我都有點不好意思。可我發現對方几乎沒有爭執就同意了。
從那個破敗的酒廠走出，我問鄉負責人：“你們廠子為什麼停了？”他說：“別提了，前些年我們順著河套子種了些葡萄。上級派了技術員來，說這裡最適合種葡萄，搞個釀酒廠行不？那以後就有酒喝了。我們想也是，不要說釀酒賺錢，就是讓山裡人喝個臉兒紅也算件好事，就貸了上百萬的款，壘廠房、買釀酒裝置；好傢伙，一陣忙活，從東邊城裡請來一個釀酒師。結果呢？造出的酒開頭還賣出一些，再後來渾得像泥湯子。釀酒師怨廠長，廠長怨他。就這樣不死不活地辦了兩年，第三年上出了人命……”
武早瞪大了眼睛。
“那回釀出的酒突然渾了，沉了底子，底子發藍，又發白；有時挺好的酒褪了色，一喝噁心人。釀酒師就搞了些藥，說起來不信，都是些膠粒，還有血粉什麼的，一下子放進去。弄來弄去，酒又好了。有一次他回城裡，酒又犯了毛病，我們就仿著他的樣子弄，一弄，那酒也好了。廠長和他爹先搬了一罈子回家喝了，結果一下子都毒死了。你說說，這個釀酒師帶來的東西毒性大不？！”