<h5>1</h5>
我們比預定的時間早一些回到了東部平原。兩人背囊空空如也。“找到了什麼？帶回了什麼？兩位老哥？”柺子四哥學山裡人的口氣問著。
武早肅穆的神情卻一直沒有緩解——他在整個後半截的旅途上都常常是這副模樣。聽了四哥的詢問，他突然想起了什麼，在我的背囊和衣兜裡到處尋找，又拍拍腦瓜——他在說那瓶葡萄酒。我說那瓶酒不是在荊山口喝掉了嗎？他若有所失地搓搓手，這才作罷。
葡萄馬上要收穫了，呂擎、陽子、柺子四哥，所有的人都全力以赴地投入到收穫前的準備工作中去了。我陪武早到鎮上酒廠，與劉寶和大鬍子精詳細地討論了剛剛敲定的那套釀酒裝置。剩下的事情該由他們去做了。
從鎮上回來正好是個傍晚，一步踏入曬了一天的葡萄園，濃濃的葡萄香氣簡直要使人沉醉。今年的葡萄比任何一年長勢都好，我知道這不僅是因為增添人手、用心管理的緣故，還有天氣和年景，是一個吉兆。我親眼看到葡萄園是怎樣訓練兩個生手的——呂擎和陽子天資聰穎，又肯吃苦，他們如今在園子裡做起來一點也不比我差，手快眼尖，一切都乾脆利落……有趣的是陽子，他除了繪畫、做好雜誌美編的工作之外，還嘗試著寫點什麼。他儘管幹得非常起勁，卻總也沒能獲得成功——這兒的最後鑑定者是呂擎，過不了他那一關也就完了。
“都是一些大而無當的東西。”這是呂擎的評價。
陽子焦慮急躁卻並不甘心，恨不得一下就寫出驚天地泣鬼神的東西——呂擎說你算了。
“那你到底要什麼樣的？”
呂擎說他也講不來，但懂得鑑別，“好東西往我眼前一擱，我認得它。”
“媽的，那我用繪畫的方法寫怎樣？”
“什麼方法都可以，你還可以用老鷹逮小雞的方法，海上老大對付大魚的方法，土匪的方法，流氓的方法……什麼方法都可以，你試試吧。”
陽子皺著的眉頭再也沒有舒展開來。
大約是我和武早回到葡萄園的第一週，來了一個資訊，說林蕖要來了。呂擎很高興，他一直對那個人有許多期待，各方面的期待。對方在學生時期是一個風雲人物，是上一級同學。由於呂擎的關係，我們幾個與他都成為好友；當這個人成了億萬富翁之後，大家的聯絡也就疏淡多了，中間還發生過一些嚴重的衝突……好在一切都過去了，這個人在生意上也大起大落。不過我們都盼著這傢伙能參與我們的雜誌，以各種方式。對此呂擎並沒說什麼，可見並沒有想好。我們希望這個人起碼要有文字留下來。都知道對方輕易不出手，行為散漫，可內心一直是繃緊的。我曾經給城裡的雨子去信，希望他能催催那幾個古怪的老人寫點什麼，比如梁先生，長短皆可。很快雨子來了信，說問過樑先生了，對方說他四十年沒有發表過文章了。我讓陽子跟聶老約一幅畫，可結果只收到了一張有紅豎條的竹紙，上面用一種奇怪的字型寫了幾個字，大致說：身體不好，畫藝荒疏等等。陽子把他的信貼到牆上說：“你看，這本身就是一幅挺棒的作品。”我和呂擎看了那封信，覺得它貼在牆上真的很好看。陽子說：“這些古怪的老人我們搬不動，我們與他們隔著一個行星。”是的，他們是另一些人，我們這輩子弄不懂他們，但他們差不多個個都懂得我們——這真是奇怪的現象。
我告訴武早：我們就要來一位很棒的朋友了，他叫林蕖，這人是一個喝酒的好手，在他的住處我曾看到一些名酒。他不喝白酒，只喝帶顏色的酒。武早聽著，搓著一雙大手。
武早讓柺子四哥幫忙，到那個簡陋的酒廠裡挑選了幾個勉強可以用的舊橡木桶，還搞了一些別的東西，採下一些早熟的好葡萄——小心地清洗好，在柳條筐裡晾著，又攤在席子上翻曬。
我知道武早要用心做點什麼了。
葡萄曬了很長時間，直到有些顆粒起皺了，這才作罷。他讓鼓額把腳洗乾淨，然後在曬葡萄的席子下面放上什麼，讓她走上去踩。鼓額小心翼翼地踩著，葡萄汁順著席子流下，流到一個地方去。一開始我想讓肖明子他們都來踩，可武早搖頭拒絕。在他看來，踩酒人是很重要的，肖明子不行。我總覺得這樣做出的酒怪膩歪的，一再提議用別的方法，他只搖頭。鼓額把腳洗了一次又一次，最後又把褲角用繩子紮好……那些葡萄在腳下泛出汁水，鼓額一邊踩一邊叫。她站不穩，像要倒下去。
武早在邊上看著，很高興。所有人都過來看。正踩著，園藝場裡的肖瀟和羅玲也來了。就在大家的注視下，鼓額把一大堆葡萄都踩成了汁水。
葡萄汁盛在一個木桶裡，兩邊是空空的大橡木桶。我知道，踩出的葡萄汁最終還是要裝到那些大桶裡。接下去武早又搞來一些奇怪的粉末狀的東西，在那兒搗鼓了一會兒，指著它告訴我：“這是矽藻土。”
葡萄汁就在矽藻土做成的一個東西上過濾了一遍，然後又重新裝在一個木桶裡。鼓額不斷地問：這做什麼、那做什麼？武早一開始向她解釋，後來就不做聲了。他忙忙活活，我們只有看的份兒。武早搞停當了一些東西，又讓柺子四哥找來一些縫麻袋用的粗麻繩，剪成了一米長一段一段，又搞來一些我們給葡萄噴藥用的硫磺粉，放在了一個盤子中，下邊用炭火加熱。一會兒硫磺粉溶化了，鼓起了一個個黃泡，武早就把那些麻繩用一個竹片壓進了硫磺溶液中，再從一邊慢慢地抽出來。麻繩很快就變硬了。接上他又搞來一個大玻璃瓶，將硫磺繩一根根點燃，再將一根管子接在瓶上。這樣硫磺繩冒出的黃白色煙霧就從管中湧出——管子一端又插在了空空的橡木桶中。我明白了，他想把這些硫磺繩燃燒時產生的二氧化硫灌到橡木桶中——灌足之後，橡木桶就給堵緊塞子，然後再灌另一個桶。
灌過二氧化硫的橡木桶就用來裝葡萄汁。我問他：這些橡木桶裡的葡萄汁要變成酒需要多久？他用奇怪的目光盯著我：
“你希望喝什麼酒？”
“當然是最好的酒。”
“我想把它們搞成那種白蘭地，不過這就需要你等上十五年。”
我和柺子四哥嚇了一跳。
“這不是開玩笑。必須把它們放入橡木桶，藏上十五年，那時候清香味兒才會強烈。也可以把它們裝在瓶子裡，不過要把橡木桶上的木片掰下來，扔進瓶裡一些。十五年以後它們就老熟了，這時我才能把它調成像樣一點的白蘭地……”
柺子四哥嚷：“哦喲，那怎麼來得及？要喝點好酒還要等上十五年，那時我還不知在不在了呢。”
我安慰他：“你怎麼會不在。”
“我到那天就是在，也變糊塗了，好酒孬酒也品不出了。”
武早眯著眼：“還有一種方法，就是人工老熟：到零下八十度的密室中，用三十小時的時間就可以達到十年陳釀的風味。”
“零下八十度，這咱們可沒辦法。”
“另一個辦法是往裡面加氧氣，臭氧，這個我們到鎮子上就可以解決——不過那絕對出不來第一流的白蘭地。”
“第一流的白蘭地怎麼辦？”
“沒有別的辦法，非得在橡木桶中藏上十五年不可。”
“天哪，”柺子四哥搓著手、咂著嘴，“看來我是喝不到這種白蘭地了。”
武早說：“我們的葡萄園出產的葡萄都是絕棒的，這些玫瑰葡萄有一種特殊的麝香香氣，其他的葡萄品種就沒有。我可以用它造出最好的乾白，你們不要著急。等我想個辦法在短時間內造出點好酒來——你那個什麼鬼林蕖來的時候，我還要造一點苦艾酒給他喝喝。”
我和柺子四哥都高興得很。
<h5>2</h5>
第二天武早就從鎮上搞來了一些葡萄汁。他說它們經過冷熱加工處理，現在已經可以配酒了——以前這些葡萄汁都要裝在甕裡，儲存在地下，最少要儲存兩年時間才能用來做酒，可現在改用水泥和鋼鐵容器，搬到了地上，經過冷熱處理加工，只需要三十三天的時間就可以達到兩年的效果。“當然那不會完全相同的……”他說一個好的葡萄酒廠工人的素質必須高，管理也必須好，一點都不能胡來。“原來鎮上那個酒廠要不垮才怪呢，他們完全不按規矩來，酒從一個桶裡倒進另一個桶裡，就讓兩個人搬起來，嘩啦一下倒進去。你想一想那酒還不完蛋！”