那是一本奇書。
那本書是八圈偷偷地送給他的。
有一段時間，當城裡的“紅衛兵”在村街裡串來串去的時候，八圈嚇壞了。他在城裡待過，自然見識過那些人的厲害。說起來，他又是舊藝人，還曾有過一個叫做“浪八圈”的藝名，是“殘渣餘孽”呀！況且，他還冒充過“紅衛兵”，這些事若是讓外邊的人知道了，一根繩子就把他捆走了。於是，他整天惴惴不安的，生怕呼天成把他交出去。
一天傍晚，八圈擔著一對空糞桶，在果園的木柵欄外邊扭扭一趟，扭扭一趟，像小偷似的，窺探了四五個來回。後來，當呼天成走出來的時候，他剛好一探頭，呼天成厲聲說：“八圈，你幹啥呢？！”
八圈灰著臉，一扭一扭地貼上來，小嗓說：“天成啊，我犯罪了呀！”
呼天成以為出了別的什麼事情，心裡一緊，頭上的冷汗下來了。他上上下下打量著八圈，那目光很毒。片刻，他緩聲說：“八圈叔，你犯啥罪了？”
八圈四下裡看了看，擰著腰，又磨得近了些，仍小嗓嘟囔說：“在、城裡，我、偷了一本‘四舊’。”
呼天成暗暗地鬆了一口氣，說：“啥‘四舊’？”
八圈很神秘地說：“書，是一本書。紅衛兵抄來的……”
呼天成問：“啥書？別磨磨嘰嘰的。”
八圈再次壓低聲音說：“是古本，是個古本。帶圖。本來，我也不敢拿。收上來的書都一堆一堆地堆在倉庫裡。那一天，叫我幹活的時候，有人踢了我一腳，一下子把我踢倒在書堆上，就那麼一撞，把書堆撞亂了，露出這麼一個珍本，書是用舊黃緞子包著的。你想，若是不珍貴，會用黃緞子包嗎？我是唱戲的，我知道，用黃緞子包的東西，那可不是一般的東西。開初，我也沒想偷，可這心裡，不知咋的就動了邪念了，等人轉身時，我就把它揣在懷裡了……”
呼天成聽他把話說完，也不吭聲，就那麼看著他。看著，看著，八圈把手伸進懷裡去了。八圈從懷裡掏出那本用舊黃緞子包著的書，可憐巴巴地說：“天成啊，書是我無意偷的。拿回來以後，我這心裡一直不安。這……放在我這裡，早晚也是個禍害。我交給大隊算了。”
呼天成接過來看了一眼，說：“八圈叔，這件事，就到我這裡，不要再說了，傳出去，對你不好。”
八圈連聲說：“不說。我不說。”
八圈擔著那一對空糞桶走了幾步，又折回頭來，依依不捨地說：“天成，那可是一本神書哇！”說著，看呼天成拿眼瞟他，就趕忙說，“不說了，我不說了。”
那本書呼天成帶回去之後，就一直放在茅屋的土桌上。最初，他也翻開看過兩眼，書紙的年數久了，黃黃的，很薄。看了，也沒多當回事，只是把那黃緞子收起來了，那黃緞子太惹眼。後來，他曾把書拿給老秋看過，老秋看了，淡淡地說：“倒是個珍本。叫《達摩易筋經》。練功用的。”說著，搖了搖頭。
呼天成見老秋並不怎麼看重，就隨手放在了枕頭下邊。過了幾天，他心裡煩躁的時候，又把書拿了出來，這時，風把那書頁吹開了，露出了一幅圖，圖上畫著一個露著肚臍的和尚。他看了看，覺得很有些意思，就對著那圖比畫了幾下……再細看，竟還有口訣，就跟著口訣練了。
呼天成初練時，覺得也沒有什麼出奇的地方，就是那麼一些很簡單的動作。人站在那裡，看上去也不怎麼用勁，卻很吃重，做著做著汗就出來了。待一趟下來，就好似全身的氣力全都運在了那十個指頭尖上，叫你覺得無論身上有多大的力氣，也不夠使似的。一蹺一按，展也無形，力也不知道用在了哪裡，只覺得是了無窮盡，不管你心中怎麼展怎麼伸，總也伸不到位。但練過之後，卻又覺得通體舒泰。那種舒服是說不出來的，就好像是人身上的所有部位都用犁頭耕了一遍，很乏很乏。
再練時，呼天成又發現，他伸展的，其實是一種“氣息”。他用全身的力氣在運作的是一股內氣，是那三寸不爛之氣在筋脈裡走。明白了這一點，呼天成豁然開朗，心裡特別高興。他覺得，在平原上，人就是活氣的。這很對他的脾胃。說起來，他並不知道這個叫“達摩”的是什麼地方的人，但他覺得這套功法實在是太適合平原人練了。這簡直就是給平原上的人創的。這套功法裡活活地寫著一個“忍”字，一個“韌”字。在平原，就是活這兩個字的。你想，活在這塊土地上的人，靠的是什麼哪？天是靠不住的，土地呢，又是那樣貧瘠，人活什麼，不就是那一口氣嘛。在這裡，人們忍的是一口氣，頂的也是一口氣，氣就是命的柱子呀！有這一口氣，人就立住了，沒這一口氣，人就完了。人活著，勞作是沒有窮盡的，氣也是沒有窮盡的。大氣叫大活，小氣也有個小活。這口氣，實在是太要緊太要緊了。他想，他一定要練活這口氣。於是，他決定每天早、午、晚練三次，倒也不影響什麼。
過了一段時間之後，呼天成突然牙疼起來了。那種疼並不劇烈，卻是錐心的。那是一種“封痛”，就好像滿口牙床被什麼塞住了似的，氽一嘴烈火！疼得他一張嘴就“噝噝”地吸氣，飯都吃不下去了。甚至連路都走不成，走路也得托住下巴，不然，那疼能一直邪到眼上！他想，這是怎麼了？是練功練走火了？！這麼一想，他害怕了，也不敢再練了，就停了一天。可那疼仍然持續著，疼得讓人坐立不安。呼天成是個硬性人，他幹什麼事是從來不服輸的。他心裡說，你既然疼，我就叫你疼吧，我豁出來了，看你能有多厲害？！於是，他又開始接著練了，越疼他越練。可奇怪的是，練著練著，他就把那疼勁忘了，開始還是有點疼，練的時候忘了，不練的時候還是疼，只是疼得輕了些。就這麼咬著牙練下去，過了幾天，嗨，那疼勁倒消了，一點也不疼了。嘴裡利利索索的，又什麼都能吃了……經過了這一次，呼天成才明白，那是氣在牙床上堵住了。後來是他接著又練，倒把堵住的地方衝開了。到了這時候，呼天成又想，看起來，這人真是氣撐的，該豁出來的時候，你還真得豁出來，只要你潑上這一罐子熱血，就沒有幹不成的事情。
又過了一段，呼天成的腰又疼起來了。這一次來勢更加兇猛，先是蹲不下去。就是勉強蹲下去了，卻又站不起來。那腰裡就像是塞進了一塊坯似的，墜著疼，墜得人歪歪斜斜的。你想直腰的時候，根本直不起來；往下再彎，卻又彎不下去，腰就那麼老是弓著。弓著不說，它還疼，疼得讓你想打滾。這一次，呼天成想，這到底算是啥功？簡直是活折磨人，是讓人活受罪！它一次一次地折磨你，叫你死不了活不成的，練它幹什麼？！他說，不練了，再也不練了。可是，他一旦翻開那圖，總覺得那敞著肚臍的和尚在暗暗地笑他。看一次如此，再看還是那樣。他心裡說，你笑個鳥啊，我不受這罪了。人活著都是享福的，我遭這罪幹啥？和尚不語，和尚還是笑。
老秋見他進門出門的時候，腰老是弓著，就問：“你腰是怎麼了？”他說：“疼。”老秋說：“是練那功練的吧？”呼天成笑笑。老秋躺在草床上，說：“練那幹啥？沒有一點意思。最近你聽廣播了嗎？”呼天成是很服氣老秋的，老秋是上邊的大幹部，中央都掛了號的。呼家堡這個典型，也是人家老秋樹的。可在這件事上，老秋的話卻起了相反的作用。老秋認為沒有意思，呼天成倒別上了。他心裡說，我倒要看看究竟有沒有意思。那好孬是一本書，寫書總不至於是為了坑人吧？就又接著往下練，練的時候，腰疼仍然不止，他就強撐著，看到底會有個什麼結果。誰知這腰疼一直持續了有半個多月的時間，在這半個多月裡，每練一天，他就在土牆上畫一道，一直到他畫到十六道的時候，突然有一天，他的腰直起來了，竟一點也不疼了。到了這時候，他才猛然想起，他的腰原是受過傷的。早年，他小的時候，曾跟著父親到外邊推車運煤。推的是那種木製的獨輪車，一去三天，還在野地裡過了一夜，中了寒氣，就是那個時候，他把腰扭傷了，後來還找接骨的先生治過……一想到這裡，他頓時悟出來了，氣是順著脈絡走的，凡是走到有傷症的地方，它就不通了。哪裡不通哪裡就會疼。這其實是自己在給自己治病呢，用內氣把自己身上的病逼出來，再用自己的氣衝它。這其實就是一種導氣強體的迴圈方法。於是，他又想到了前番的牙疼，那也是因為他有一顆壞牙根所引起的，他的那顆牙早年就壞成了一個窠臼，吃飯的時候總是塞東西，這幾日，那壞牙竟然被新長出的牙芽頂出來了……呼天成大喜。
有了經驗，呼天成就不怕了。再遇上什麼的時候，他也不慌了。這時候，那痛苦就成了一種歷練，成了一種檢驗毅力和承受極限的工具。每一次疼痛都成了他新的體驗，成了他可以傲視痛苦的資本，他能感覺到氣息一次次衝擊病痛的過程，也能體察到某個部位的病痛在身上所發生的每一個細微變化。人是一個隱患哪！人活著，處處都有隱患，連自身也是一個隱患，只是你沒有覺察罷了。人往往就是這樣，等你真正覺察的時候，就晚了。他依舊每天練三次，每次練過之後，他都會體驗到一些新的感悟。這些細小的體感也總是給他帶來喜悅。過去，他一直有胃寒的毛病，這病已有很多年了，是六一年吃涼紅薯吃壞的。所以，他一口涼飯也不能吃，只要吃了涼的東西，胃就會疼痛難忍。可這幾日，無意間，他發現他竟然可以吃涼東西了。有一天，他不經意地喝了一碗涼稀飯，要擱往常胃是肯定受不住的，結果也沒有什麼不好的感覺。早些時候，他開會熬夜多了一點，眼裡曾出現了一個小黑點，那黑點像蠓蟲一樣，總在他眼前飛來飛去，可這一段，那黑點竟然自動地消失了。再一個體會是，他的胃口在不知不覺中淡了，不太愛吃那些葷腥的東西了。他過去常常失眠，現在夜裡也睡得好了。老秋說，你的呼嚕打得很有特點哪。他也就笑笑，不解釋。後來，他怕影響老秋休息，就搬到隔壁去住了。
再後來，每當老秋“說說女人”時，呼天成的感受就不再那麼強烈了。感覺還是有的，衝動也有，但那烈焰一樣的灼燒感沒有了。也沒有了那種要發瘋一樣的狂躁。聽了一些很刺激人的酸故事之後，呼天成竟然想，說來說去不就是那麼點事嗎？一旦說多了、說膩了，他的感觸反而不那麼深了。那時候他也才三十來歲，正是人生的旺季，心依然很大。可他居然能夠挺住，這連他自己都覺得有些吃驚。不就是一股氣嗎，怎麼就有這麼大的作用呢？
正是這本書成全了呼天成。慢慢地，呼天成感悟到，這是一本誕生於苦海的書。這樣的書肯定是來自無依無靠、無遮無攔、無憑無據的去處，肯定來自於一曝十寒、千災百病之後，他也必是經歷了萬般的劫難，在苦苦修行之後，才憑著那麼一口氣，省出來的。此人是一個有大舉的人。他就用這麼一股氣，鍛出了一個金鋼不壞之身？！
人還是活氣的。