王華欣終於當上副市長了。
在王華欣當上許田市副市長的第三天，就給範騾子打了一個電話。他在電話裡說：“騾子嗎？”範騾子有點不高興，說：“誰呀？”王華欣大腔大口地說：“我，王華欣。”一聽是王華欣的電話，範騾子心裡很不是味，一時竟不知該說什麼好了。停了好一會兒，才說：“是王書記呀。有事嗎？”王華欣在電話裡笑著說：“騾子，還記恨我呢？”範騾子語無倫次地說：“王書記，不不，王市長，看你說哪兒去了？沒有，沒有。”王華欣就直截了當地說：“騾子，來吧。咱哥倆聚聚，喝兩杯。”範騾子心裡一躁，忙說：“王市長，要請也是我請，咋能讓你破費哪……”王華欣說：“哪兒那麼多廢話。咋，請不動啊？”範騾子慌了，說：“那、那、那……”王華欣說：“你也別‘那’了，過來吧。我派車去接你。”自此，範騾子不敢怠慢，就坐著車到市裡去了。
車進了市，已是傍晚了。司機直接把範騾子送到了本市最有名的桃園大酒店。下了車，只見桃園大酒店門前霓虹燈閃閃爍爍、五光十色，有一個紅紅綠綠的“酒吧女郎”在空中的電網上跑來跑去，一時東，一時西，一時綠了一時又紅，映人的眼。上了臺階，又見兩位穿著旗袍的小姐（真人）先是深施一禮，雀兒似的叫道：先生晚上好！進了大廳，就見一片金碧輝煌，巨大的吊燈像開了花的樹一樣，一盞一盞在頭頂上燦爛，到處都是燈的影、光的影，腳下綿軟軟的，就像是走進了一片虛幻的世界。
範騾子在鄉一級的幹部裡也算是個人物，可他卻是第一次進這麼好的地方，走著走著頭上的汗就下來了。待他坐電梯上了二樓，又看到了一處一處的景緻，音樂像水一樣在過道里流淌著，雅間的門全都是皮子包的，每個門前都立著一個小姐，走過去時，他覺得就像是皇上一樣，小姐們一一鞠躬，又是一迭聲地說：“先生晚上好！晚上好！晚上好！”再走，範騾子頭就蒙了，他覺得他就像個傻子一樣，一腳高一腳低的，像是在滿地找眼珠子。
最後，範騾子總算被司機拽進了那個叫做“貴妃廳”的雅間。這是一個巨大的豪華套間，雅間分裡外兩進，中間隔著一襲古色古香的博物架，裡間放著一張仿古的、用大理石當桌面的豪華圓桌和高靠背的座椅；外邊擺著一排橘黃色的皮製沙發、仿古茶几，周圍擺放的是彩電、錄影機、衣架等裝置。地上鋪的是厚厚的純毛地毯。小姐竟有四個，像畫一樣，背牆而立。
進門之後，範騾子怔了片刻，正不知該往哪裡下腳，只見王華欣從沙發上站起來，快步走到他的跟前，一把抓住他的手，說：“騾子，來來，坐，快坐。”待範騾子在沙發上坐下，王華欣說：“騾子，咋？還不想見我？”範騾子有點拘謹地說：“王書記，哪兒的話呢，我……”說著，他四下裡看了看，問，“客人還沒到呢？”王華欣大咧咧地說：“什麼客人？我今天就請你一個人。”範騾子嘴張了張，不安地說：“這、這，實在是……太破費了吧？”王華欣拍拍他說：“我誰也不請，就咱哥倆。”接著，王華欣又說：“你也別以為這是吃我。我給你明說，我一個表弟，做生意掙了錢，他個人的錢，有幾百萬呢，今兒個吃他，他簽單。”範騾子忙說：“咋不讓他上來，一塊吃？”王華欣擺了擺手說：“咱哥倆好好聊聊。他來幹什麼？今晚上就咱倆。”說著，王華欣把範騾子拽上餐桌，而後拿起菜譜，翻了翻，對小姐說：“菜不要多，要精。我們就兩個人，你給挑最好的上，要四涼四熱。不過，有一道菜，是必須上的，讓我這位老弟嚐嚐鮮。”站在一旁的小姐說：“先生，你指的是？”王華欣示意了一下，說：“就那個，選單上沒有的。”小姐點了點頭，馬上說：“明白了。”
菜上來之後，王華欣把包間裡的小姐全都趕了出去，他笑著說：“騾子，這會兒就不要‘顏色’了吧？咱哥倆單練，好好聊聊。”說著，他把一瓶五糧液一分兩半，咕咕咚咚倒進兩個高腳杯裡，說：“騾子，今兒個，可就咱哥倆。酒要喝個痛快。話要說個痛快。成不成？”範騾子不知他葫蘆裡到底賣的什麼藥，心裡毛毛的。可人家是市長，話已說到了這份兒上，就趕忙說：“成，成。”王華欣接著說：“好。既然這樣，咱得行個令。規矩是：在這個酒桌上，咱哥倆都不許說一句假話。咱今天脫光他，連褲衩子都不要，來個赤裸裸，有啥說啥。誰要是說一句假話，罰酒三杯！騾子，我把這個權力交給你，今晚你就是酒司令，我要有一句不實，你吐我一臉，我擦都不擦！不過，可有一條，出了門不算，出了這個門，該咋還咋。活了大半輩子了，也該說幾句真話了，交交心吧。你說是不是？”
一聽王華欣這樣說，範騾子心裡熱乎乎的，同時也有點怵，話已滑到了嘴邊上，又趕忙咽回去，口不照心地說：“行，我聽市長的。”
王華欣乜斜著眼看了看他，二話不說，就把酒杯端起來。接著，他臉一沉，說：“騾子，你把這杯酒喝了！你說的是真心話嗎？操，就咱哥倆，咋還這麼貧氣？！”範騾子一看這陣勢，再沒說什麼，他接過那杯酒，咕咕咚咚地喝下去了，而後他亮了亮杯子底，說：“哥，我喝了！”王華欣重重地拍了拍他，說：“行，兄弟。還是當年的騾子。吃點兒菜，吃點兒菜。”接著，王華欣也把自己面前的那杯酒下去了。
喝了酒之後，王華欣十二分懇切地說：“兄弟，多少年了，我一直想找個人聊聊，吐吐這心裡的窩囊。唉，咋說呢？跟誰說呢？不是一家的，不能說，離得近的，不能說。老在心裡憋著。這些話，我跟你嫂子都沒說過，她是城裡生城裡長的，說了也不理解。在咱這平原上，活人老難哪。說起來，你跟我這麼多年了，我的經歷，你還不知道吧？我打小沒了爹，是跟著娘再嫁到王家拐的。小時，人家都喊我‘帶肚兒’，整整喊了五年……你說我恨不恨？十七歲時，我跟公社書記當通訊員。你知道那會兒我幹啥？天天晚上給書記提夜壺。晚上提進去，早上提出來。書記尿泡大，天天晚上尿得滿當當的，我這破指頭天天就在人家的尿裡蘸著。那還不是一個人的尿，有時候，是兩個人的尿，書記跟公社的女廣播員尿一個壺裡，弄不好就灑一身！我就忍哪忍哪，咬著牙忍，不忍又有啥辦法？有時，提著尿壺我渾身的血亂蹦，你說我恨不恨？後來我又在縣法院幹過一段，縣法院的院長有個傻兒子，傻得不透氣。院長不知從哪兒弄了個偏方，說是吃活人腦子能治這種病。你想想，活人腦子上哪兒弄呢？那會兒，我為了巴結他，就到槍斃人的刑場上去給他挖活人的腦子！那邊槍一響，我就跑過去了，拿著一個碗，跑到頭被打爛的犯人那裡去給他挖活人的腦漿……這樣的事我都幹過，你說噁心不噁心？！後來我總算熬出來了，當了八年的公社書記。從麥嶺到墳臺，從坡張到西趙，沒有我治不住的地方。可人家就是不提我，沒有辦法，我就去給人家送禮，你猜我送的啥？送的是‘嬰兒胎盤’。我老婆在醫院婦產科，有這點特權，就把‘嬰兒胎盤’焙乾了給人家送去，那東西大補……我這個人沒別的，就是一個膽，我膽大。在咱這個地界上，人是活膽的。沒有膽量你啥也幹不成。膽這東西，你知道是靠什麼來滋養的？靠恨。鄉下娃子，能一步步地走出來，靠的都是恨。恨積得越多，膽就越大。在平原上，不是說人活一口氣嗎。氣是怎麼來的？氣是生出來的。生氣，生氣，不就是這個意思嗎。人是靠恨來聚氣的，仇恨就是氣的源泉。老弟，今天我可是脫光了。我說這些，你品品，有一句假話沒有？”
範騾子的眼眶紅了。聽了王華欣的這一番話，範騾子長嘆一聲，端起酒杯，二話沒說，就把酒灌下去了，而後說：“我服了。全是實話！”
往下，王華欣又說：“老弟，我這個人，一向不拘小節，說起來毛病很多。我承認我是整過人的。人不可能不整人，只要你在那個位置上站著，你就得看著上邊，防著下邊。但我拾掇人有一條原則，就是恩怨分明。沒有傷害過我的人我絕不弄他。就是傷害過我的人，假如他不是那麼過分，假如他還能讓我過去，我也不去弄他。有人說我王華欣霸道，我是霸道，可我霸在‘道’上，我有我的原則。七年前，我娘去世時，我不在家，是你帶全鄉的幹部替我辦的喪事，喪事辦得很體面。那會兒，臘月天，你站在靈前替我整整守了一夜的孝。送殯的時候，你上的是頭炷香，還帶著全鄉幹部給老人三鞠躬……人心都是肉長的呀。這些，我都記著呢，一輩子都不會忘。至於後來，那是我對不起你。這麼多年了，你鞍前馬後的，從沒提過別的要求。說起來，我也知道你的心思，就想弄個副縣。人嘛，幹了半輩子了，弄個副縣，也不為過，該。可那會兒，都知道你是我王華欣的人，咱倆又是三天兩頭照面，要是我直接提，太招眼，犯忌諱呀。我想讓那姓呼的提，那會兒他姓呼的正給我搗蛋哪，要是我說，他必然反對。當時我想，不管怎麼說，你跟姓呼的多少沾點瓜葛，他老婆跟你是至親，只要他在會上說一聲，就好辦了。可我萬萬沒想到，他會六親不認，會來這麼一手。當那一萬塊錢放到我桌上的時候，騾子，你猜我怎麼想？那就跟當面扇我的耳光一樣！我就問他，呼縣長，你這是啥意思？他說沒啥意思，我處理不了了，只好交給書記了。我說多少？他說一萬。我說，一萬。他說你點點吧。我說不用點了，放這兒吧。他說你還是點點，點點好。這麼一來，‘局’就僵在這了。到了這一步，我這人就顯得自私了，我只想把自己‘擇’出來，說良心話，對這些心狠手辣的年輕幹部，我也怕呀！於是，我就把秘書叫過來，當面把錢點了。點錢的時候，剛好紀委的那個‘二炮’闖進來了。‘二炮’這人，你也知道，咋咋呼呼的，是成事不足，壞事有餘。我說讓他處理，是讓他先把錢帶過去，而後再說。誰知道這傢伙是惟恐天下不亂，當天就把錢送到市裡去了……這事，細究起來，從我這方面說，對不起你老弟，是我把你害了。本來，我想著晚上再去跟‘二炮’談談，把事絆住，不料還是晚了一步。我呢，後來也自身難保，被人趕出了潁平……”
話說到這裡，範騾子心裡像刀攪一樣難受！他抓起酒瓶，又是咕咕咚咚喝了一氣，接著趴桌上嗷嗷地哭起來了，大哭！
王華欣輕輕地拍拍他，說：“騾子，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。今兒咱哥倆說說體己話，哭吧，哭出來心裡好受些。”
嗷嚎了一陣，範騾子坐起來，說：“王書記，你還當我是個人？”
王華欣說：“騾子，我今天把你請來，就是想當面向你道歉的。這麼久了，我一直沒有給你解釋。我也不想解釋。那時候，事已至此，多說也無用。今天咱哥倆見面，放開了，我也吐吐這心裡的話。兄弟呀，讓你受委屈了。你的副縣，啥時不解決，啥時都是我的一塊心病。”
範騾子說：“幹工作幾十年了，我咋也沒想到會走到這一步，弄得人不人鬼不鬼的。如今，副縣不副縣的，我也不想了。只要你當我是個人……”
王華欣一拍胸脯，說：“兄弟，我把話撂在這兒。這個願，我是要還的。早早晚晚，我一定還。”說著，王華欣端起酒杯，“兄弟，碰了吧？”
範騾子也昂昂地說：“碰了！”
正在這時，一個小姐扭扭地把那盤菜送進來了。當她把菜放在桌上之後，細聲細氣地說：“先生，菜上齊了。”王華欣笑著說：“也不給介紹介紹？”那小姐低下頭，紅著臉小聲說：“黃花閨女。”王華欣故意重複說：“啥？”那小姐不好意思地笑了，說：“就是你要的‘那’嘛。”王華欣說：“那是個啥？”那小姐卻笑著跑了。王華欣哈哈大笑說：“你看你看，還不好意思呢。”範騾子探頭看了看，只見擺上來的是一個燙金邊的雕花大瓷盤，盤子中央是一個蘿蔔刻成的小花窯兒，窯兒裡精精意意地放著四個紅棗，盤子周圍擺著一圈絳黃色的東西，似乾菜又不像乾菜……範騾子心裡想，不就是棗嗎？
待那女孩關上門之後，王華欣卻介紹說：“這可是一道主菜，也是他們這裡最貴的一道菜，這道菜的名字就叫‘黃花閨女’。”接著，王華欣笑了笑，又說：“要說腐敗，這道菜才算沾了點腐敗的氣。騾子，我今天特意點了這道菜，就是為了讓你嚐嚐鮮。如今不是講究‘食文化’嘛。這道菜，可以說是‘食文化’的典範。你看，周圍這一圈，你知道那是啥？那是黃花菜，而且是淮陽產的黃花菜，普天下，只有淮陽的黃花菜是七個瓣的，其餘地方的黃花菜都是六個瓣的。你看中間這個窯，這是蘿蔔刻成的雕花窯兒，你看那形狀，究竟像什麼？哈哈，我就不細說了。你再看那窯兒裡，泡的是四個紅棗。這菜貴就貴在這四個紅棗上了，這四個紅棗叫做‘陰棗’。怎麼炮製的，人家不讓說，我也不說了……這棗兒，可以說是補品中的極品，延年益壽，滋陰壯陽，是這裡的一絕。據說，這道菜是從清朝宮廷秘籍上找到的譜，每道工序都與‘七’有關，最後還要泡上七七四十九天，才能上桌。原來一個棗兒要五百元，客人都嫌貴，後來又改成三百元一個，這盤菜價格一千二。老弟，說‘食文化’啥啥的，那是狗屁！大補才是真的。叨，你叨一個嚐嚐，這可是‘黃花閨女’！”
範騾子驚呆了！他一輩子也沒吃過這麼貴的菜，一盤竟要一千二？！他戰戰兢兢、半信半疑地用筷子夾起一個棗兒，往嘴裡一放，只覺得腥腥的，有一股什麼味，正想吐的時候，卻見王華欣連聲說：“別吐，你可千萬別吐。你要吐了，就辜負我的一片心意了。它貴就貴在這股味上了，大補大補！”說著，王華欣也拿起筷子夾了一個，放在嘴裡，細細地品味著……
王華欣吃了一個棗，而後說：“騾子，這人活著，也就幾十年的光景。你說是不是？”
範騾子說：“是。那是。”
接著，王華欣又漫不經心地說：“所以呢，這該嘗的也得嚐嚐。有人告訴我一個道理。說這人世間，動物類的，是吃啥補啥。植物類呢，是像啥補啥。想想，有些道理。你說是不是？”
範騾子又說：“有道理。有道理。”
王華欣笑著說：“這天地間，說白了，就是一個陽，一個陰。你看，這人分男女，動物有公母，植物有雌雄，連電都分個陽極陰極。陰陽諧調，這才叫配合。所以，我今天特意請你嚐嚐這‘黃花閨女’，不虛此行吧？”
這會兒，範騾子已有了三分醉意，竟大腔大口地喊道：“不虛此行！”
飯畢，王華欣又把範騾子帶上了三樓。這裡是“一條龍”服務，接下去又洗了、蒸了、按了……而後，兩人回到包間裡，一人腰裡圍著一條浴巾，點上煙，泡上茶，就那麼赤條條地相對而坐。到了這時，王華欣定定地看著範騾子，說：“騾子，我想問問：你還有血性沒有？！”
範騾子連“黃花閨女”都吃過了，還能說什麼呢？回想起那些日子，他的牙咬得嘣嘣響，身上的血直往頭上湧！
王華欣盤腿坐在床上，半眯著眼睛，說：“騾子，咱今天脫光了說。他這樣整咱，咱是不是該整整他了？”
汗一出，醉勁也下了。範騾子坐在那裡，沉吟了半晌，心裡毛毛地說：就再當一回叛徒？