呼國慶忙說：“不是，不是。”
這時，呼天成說：“孩子，你知道你的電話，是誰告訴小謝的嗎？”
這次，呼國慶是大大地吃了一驚！他抬起頭來，怔怔地望著老人。
呼天成說：“是我讓根寶告訴她的。”
呼國慶呆呆地、張口結舌地說：“那、那……”
呼天成說：“我並不是有意要讓你栽跟頭。應該說，這是一次考驗。我怕你再犯同樣的錯誤，可你還是犯了。人年輕的時候，栽一兩個跟頭，是好事。到了一定的年齡，連犯錯誤的時間都沒有了。”
呼天成接著說：“現在，我再告訴你一個秘密。你看看我的腿……”說著，老人把褲腿揪起來，讓呼國慶看了他那發黑發紫的雙腿，接著說，“孩子，我得了絕症了，活不了幾天了。本來，我這腿四十多歲就該發作的，我一直堅持練功，可以說是多活了二十多年。現在，我的時間不多了……”
聽了這話，呼國慶更是吃驚地望著老人，一句話也說不出來了。
呼天成很嚴肅地說：“這是一塊淨地。也是一份事業。是我花了四十多年心血種下的。現在到處都在腐爛。外邊的腐爛我們管不了。我只要你保住這一塊淨地。實話對你說，用人的事，我一直不放心。十多年來，我一直在尋找呼家堡的接班人。可考慮來考慮去，也只有你能撐起來。你是栽過跟頭的。只要不再走斜，還是可用的。我帶你一年，以後，呼家堡就靠你了。不過，我有一個條件，也是我惟一的要求，我要你一生一世都植在這裡，用你的身家性命保護好這塊淨地。當然，我也給你說清楚，也有這樣的可能，我也許在最後一分鐘改變主意，取消你接班的資格……”
呼國慶遲疑了一下，說：“呼伯，您能不能讓我考慮一下？”
呼天成說：“可以，你考慮吧。我給你三天的時間。”
不料，就在第二天，謝麗娟匆匆趕來了。她也是剛剛放出來的。放她的時候，還有一個條件。要她三天之內離開許田，走得越遠越好。可她竟追到呼家堡來了。
一身豔裝的謝麗娟一頭闖進了呼天成的茅屋，當她看到呼國慶的時候，二話不說，拉上他就走。她說：“國慶，咱走，你跟我走。”
呼國慶看了看她，說：“你走吧。”
謝麗娟說：“走啊。離開這裡。這是一塊醃人的土地，你不是不知道。”
呼國慶仍重複說：“你走吧。”
謝麗娟氣了，說：“你是人嗎？你還是不是人？還有沒有做人的骨氣？”
呼國慶不吭。
謝麗娟說：“國慶，你再想想。這是個什麼地方？你不是說，世界很大嗎？你不是說，這是一塊無骨的平原嗎？你不是說……”
呼國慶仍然不吭。
謝麗娟說：“我再問你一遍，你走不走？”
沉默。
謝麗娟盯著呼國慶看了一會兒，突然勾下頭去，貼近他的耳朵小聲地說了一段話。誰也不知她究竟說了些什麼，只見呼國慶眼裡先是露出了詫異的目光，繼而，他抬起頭來，慢慢地轉過臉，驚訝地望著謝麗娟……
這時，天上突然響起了一個炸雷！六月天打炸雷，是個什麼徵兆啊？
呼國慶怔住了。
謝麗娟也怔住了。
茅屋裡，晃動著一個巨大的背影……
當天晚上，呼天成突然發起了高燒！
訊息傳出後，人們全都擁出來了，所有呼家堡的人全都擁到了村街上，靜靜地等待著呼伯的訊息。
人們憂心忡忡地想，如果呼伯有個三長兩短，他們怎麼活呢？！
後來，幹部們急匆匆地從茅屋裡跑出來，邊跑邊喊：“狗！哪裡有狗？！呼伯想聽聽狗叫。”於是，就有人飛蜂一樣地開車找狗去了……
夜半，有人終於把狗牽來了。可狗只叫了兩聲，卻又很快牽走了。因為那是一隻從派出所借來的狼狗……
就在這時，村裡惟一的老閨女徐三妮突然跪了下來，她跪在地上，淚流滿面地說：“呼伯想聽狗叫，我就給他老人家學學狗叫！”於是，她竟然趴在院門前，大聲地學起狗叫來……
沉默，很長時間的沉默。而後，全村的男女老少也都跟著徐三妮學起了狗叫！
在黑暗之中，呼家堡傳出了一片震耳欲聾的狗叫聲！！