霜降覺得自己有點奇怪：小趙走後，她沒去想過他，心裡卻常跑出那個人鬼摻半的四星的影子。端起飯碗，她會突然想：不知他每天吃什麼。有時清晨起來上廁所，她見他窗裡有燈，便知道他又失眠了通宵。想到四星那灰白麵孔、半禿的頭，一講話就會神經質地伸張的瘦長腳丫時並不覺得十分嫌惡。當她經過他窗下，看到他站在窗前，無一點活力生機地呆望窗外時。她會朝他笑笑，並以極小的手勢向他揮揮。他馬上會因這微小的交流活起來，手舞足蹈地跟她比劃，叫她上去。她拒絕，趕緊走開去。程司令有口旨：任何人不經允許不準與四星見面。
有次四星扔下一隻刻花玻璃杯，砸在霜降面前，碎了。一隻紙團滾出來，她裝沒看見。四星假咳嗽起來，她也裝沒聽見。緊接著，又一隻玻璃杯碎在她腳邊。
“你要死……”霜降剛張口，四星突然掩上窗簾。看看四周，並沒有第三個人，箱降開啟紙球，上面是四星花哨哨的字跡：請再幫我翻新一次牢房。她抬頭，他窗簾合得嚴嚴。三五分鐘光景，程司令的黑色“本茨”刷一聲開進院子。霜降從此明自：四星能夠從半里路開外識察他父親的逼近。
程司令下了車，四處張望一下，似乎十分意外地發現了霜降。
“你過來一下。”老將軍招呼她。霜降小跑過去，同時感到自己的脊樑正牽著四星一雙眼睛。“好樣的，像個小女兵！怎麼沒見過你，新來的？”老將互按下她的肩，捺捺她的頭，霜降弄不清他是記性壞還是眼力差。她回頭，見合住的窗簾開了條縫。“還習慣吧？”
霜降點點頭。點得用力，使她腦袋逐漸脫離老頭手掌的控制。
“那些小女子初來都說不習慣北京！”程司令說著，喉嚨有些輕微漏氣，嗤嗤響。司機開啟車後蓋，裡面裝了幾摞宣紙。“小女子，幫個手！”霜降與司機分別捧起那些紙，跟在老將軍後面。他步子看上去極健，實際並不快，兩個負重的人只得壓下速度，活受罪地磨蹭。“看看你們這兩個小年輕，路都走不快，還不如我這老漢！”
“那自然，”司機馬上接茬兒：“您是老人全國網球賽冠軍嘛！要跑起來，您更得甩我們兩條馬路！”司機邊說邊跟霜降扮鬼臉，並示意她也說點什麼捧場話。霜降笑，加快點速度。司機耳語喝她：“別走快！你要想超過他，那你是想找倒媚了！”
“吃胖點，小女子，啊？！”老頭說著，並未回頭。
“啊。”霜降應道。
“太瘦不好。現在的人都喜歡瘦，是不是？”老頭站下。以便能暢快地喘口氣。轉身，哈哈笑道：“看看這兩個年輕人，真是走不過我老頭子呢，是不是？”
“是，程司令。”這回霜降應道。
等老頭轉身，司機又嘀咕：“叫首長，別叫司令。一個小小軍分割槽司令也能叫司令。”
進了書房，司機說起程司令的書法怎樣怎祥有名；全國多少多少大門面是他題的款。
“小女子，我像你這樣大的時候，還不識一個大字——我家祖祖輩輩，沒一個識字人，你信不信？”
霜降馬上說：“信，首長。”
“好熱。你們誰去拿點茶來喝喝。”程司今說。司機忙說他去。霜降瀏覽四壁的書、畫、字，程司令“吱呀”一聲坐進了一張藤沙發。一套藤沙發是霜降眼看著搬進來的，原先那套絲絨的在春秋冬三季用。書房中央鋪一塊普藍、銀色圖案的地毯，看去雖像民間家織印染花布，卻又那樣華貴。霜降腦子想痛了，也沒想出一句話來恭維老將軍的書法。因此她不敢轉身，一旦轉身，她就非說點什麼不可。老頭正等著呢。其實她看不出他的書法有什麼好。
她想，若她是個什麼司令，手裡有槍有炮有權，即便不會寫字也會被人請了去題款。她家鄉有句話；田出稻還是稻出田。霜降還在想離開這裡的藉口：去幼兒園接孩子了時間太早：回去掃院子？院子在早晨被掃淨了。“怎麼樣啊，小女子，看來你對書法蠻感興趣。……”老頭說，等不住了。
霜降正打算硬著頭皮湊趣兩句，側邊衛生間的門開了，一個穿短褲赤上身的青年出現了。“爸，您怎麼在這兒會客？”
他發現霜降，又快又馬虎地哈一下腰：“對不起，不知是女賓。瞧我放肆的。”他拍拍白已赤裸的胸脯。“程大江，程家老九。”
霜降起先只看到他健壯勻稱的身板，抬頭，發現他竟十分俊氣，俊得她嚇一跳似的喉嚨猛一干。“歌舞團跳舞的，不然就是淮海電視劇組的。對吧，爸？”
淮海是這家的老五，在這個或那個電視劇攝製組裡當製片。院裡一出現花枝招展的女郎，人們就嘀咕：“又是來找淮海的。”
“你上這兒幹嘛來了？”老將軍問。
“是找淮海的吧？……”他又轉向霜降；“瞅你就眼熟，準在什麼挺噁心的電視劇裡見過你。”
程司令拍拍藤椅扶手：“問你上我這兒幹什麼來了？”
“上廁所。”
“什麼？混賬東西，這麼大院子就我這一個廁所你看得中？”
“您真沒說錯——全北京除了中南海，可能只有您這個廁所帶空調。像我這號人，平常不讀書，只靠上廁所那會兒長知識，沒空調的廁所可太殘酷了”轉向霜降：“別生氣，我說了電視劇的壞話。憑良心。你覺得那些玩藝是不是挺噁心，一個女人前頭跑，一個男人後頭追，一條圍巾飄啊飄，再來個慢鏡頭一一怎麼有這麼多、這麼屎的導演？……”
霜降想，七八個小保姆聚在一塊看電視時，最看不夠的就是那些跑啊追啊。“我從來沒演過……”她解釋。
“千萬別演！……”他做了個作揖狀。
“你給我出去。”程司令壓低聲吼道。
“爸，我又不是在胡扯……”
“出去。給我馬上出去！”
他雖然仍將臉朝著霜降喋喋不休，但兩腿已飛快向門口撤退。到了門外他停住了，“爸。有件重要事我晚上跟你說，”
“現在就說！”老頭一抬下巴。
院裡人都摸準了老頭的脾氣：若有件事立刻想讓他知道，就賣關子：現在不能說，遲些再說；若有事想瞞他一陣，就催促：有件急事得馬上告訴您。
“現在不能說。是關於錢……”他看一眼霜降。霜降抽身要走，他狠狠使了個眼色，輕輕做了做手勢，叫她留下。後來聽說，這家兒女總在父親有女客人來訪時跟他借錢或討錢。
“爸，六嫂叫我還錢，我現在哪兒來的錢還？……”
“沒錢還你當時倒敢借？雜種！”
“這怨你了，爸。你非逼我進這倒嵋的軍院。三年下來，人窮得直叮噹。我一說做生意，您就要槍斃我，我當然沒錢還賬！”